卡诺恩脸上挂着淡笑，「艾因，你果真确实完成我所交代的事。」闻言，艾因微微欠身，恭敬退到一旁，「会舍不得吗？他可是你最好的朋友。」
「这是无可避免的牺牲。」不只语调淡然，连湛灰瞳孔中也看不透任何情绪。
卡诺恩盯着如同空壳般的烨斐，一脸惋惜：「若不是拥有火族血脉……肯定是个人才，真可惜。」
艾因眉头微蹙，问道：「圣帝神女……真会出现？」心中存在疑惑，对於一个多年前便生死未卜的人，他们下了很大赌注。
一向冷淡的少年难得出现忧虑，卡诺恩倒是乐在其中，「放心，我相信她会出现，届时先以圣帝神女为献祭打开真正的异域通道，最後再用这孩子的性命施加彻底封印。这世界上居然同时存在两个火族後裔，恐怕血餍从未想到……」
他的目的就是藉由这次通道开启引起一次性的毁灭，将腐败皇族肃清，重新建立世界秩序。
最大的关键在於火族──他们的血是永久通道的钥匙。火族自几近灭亡以来，世代只会有一个血脉存在於世，但这次不同，这孩子是特例。
今天过後，火族将完全灭绝，有心者再也无法利用他们开启异域通道，世界将会获得永久安宁，不再害怕和恐惧。
「卡诺恩大人……您为何宁愿背负这种罪孽，也要做到这个地步？」
卡诺恩露出冷笑，回应他的疑问：「为了保护势必要有牺牲，即使别人觉得我残酷又如何？我坚信自己走的这条道路。那你呢？我倒是好奇……你是以甚麽样的心情说出那些违心之论？你略知一二真相不是吗？他是为了救你妹妹才杀了她。」
艾因一阵沉默，坚毅眼神藏着不容动摇的意志，「如您所说，为了保护必须有所牺牲。他太温柔……这个世界迟早容不下他，所以在世界伤害他之前……我先结束他的生命，我也准备好承担罪责。」
卡诺恩一手放在他的肩膀上，无奈似的摇摇头──真是个傻孩子。
我在哪里？
烨斐觉得自己的脑袋昏沉，完全无法思考，任由自身飘荡在一个空白之间。似乎有甚麽事必须去做，却想不起来。
『醒来。』
温柔嗓音让烨斐感到既熟悉又陌生，谁在叫他？
『我，等你。』
呜……火的炙热从体内不断往外涌出，有人在与体内力量共鸣。黯淡无光的瞳孔中赫然窜起一撮火苗，旋即爆发灼热雾气，让卡诺恩跟艾因不得不向後退开。
艾因皱眉低喃：「怎麽会？」他所施加的禁锢咒，烨斐不可能藉由自我意志破除，除非有其他外力介入。
「放心，他没有醒来，是无意识的力量暴走，看来我们要等的人来了──你看好他。」手一挥，眼前乍现一个黑洞，卡诺恩纵身跃入，转眼消失踪影。
静谧空间中只剩下艾因跟烨斐，缓缓伸出的手停在半空中，显得有些怯懦，深吸一口气，才轻轻环住对方，「烨斐，你……会原谅我吗？」无声的叹息，无人回应的话语，可他已经停不下来。
＊＊＊
一道炙热强光从远方快速逼近直达黑色球体，强烈的光芒照射下，较为弱小的魔物瞬间燃烧湮灭，随着光芒淡去，两道人影从空中缓缓降落。
「沙耶公主？海蓝队长？」较资深的皇族骑士率先认出人，人人脸上难掩震惊神色，本被在大战中认定死亡的人在此刻出现，到底是怎麽回事？
诺克里兹直视着她，难以言喻的激动之情涌上心头，他对她微微颔首以示尊敬，「好久不见，能再看到公主……真是太好了。」
沙耶露出温柔笑容，举止优雅且恭谦有礼，「诺克里兹先生，我也是。」
「是沙耶公主！是神的眷顾！公主回来了！」因陷入苦战而低迷的士气转眼间如洪水般高涨。大多数人没有注意到，在沙耶和海蓝降落之前，另一个身影已没入黑球之中。
诺克里兹对沙耶投去一个疑惑目光，紫色眼眸一眨，他确定自己的猜测正确无误。眼眸微垂，慈祥面孔染上淡淡的哀愁。
果真是她……伊斯特，你牺牲性命守护的──总算有了价值。
在纤手划开异空间前，已然像在迎接她一般自动裂开，她毫不犹豫地飞入洞口，轻而优雅的步履踩踏在地，湛蓝双瞳一眨眼转换成如鲜血般的红。
卡诺恩展开双臂，「欢迎大驾光临，圣帝神女──赛若妃小姐。」
美丽女子眉间紧蹙，开口诘问：「卡诺恩先生……为什麽？我记忆中的你比任何人都爱这个国家。」
一声冷笑，他双手高举，源源不绝的黑气环绕住她，「皇族血脉分支过多，自百年前便开始腐败，皇族密典中记载──多少人民被残害，甚至被当成祭品奉献给魔物，加上只要异域通道存在一日，这个世界永无安宁之日。」
这次皇族庆典，所有皇族分脉回到城中同贺，藉由这次动乱正好把他们一举消灭乾净，让他们嚐嚐被黑暗吞食的滋味。但是通道尚未真正开启，若利用她的血，计画就成功一半了。
赛若妃摇摇头，一声轻叹，「卡诺恩先生，你认为火族存在於世的价值是什麽？倘若我们一味带来毁灭，为何一直保有血脉至今？对於火族，你所知道的虽是事实，却只是一部分……」
火色双瞳虽带着沉重，却蕴含无比坚韧意志，「火族之血的确能打开和关闭通道，却不会让它消失，即使你牺牲我和那孩子的命，数十年过去，它一样会再度开启。」
卡诺恩微微瞪大了眼，似乎不相信他听到的事实，「怎麽可能！」这和深深根植在他脑中的记忆有极大出入。
赛若妃不想多作解释，柔声劝说：「停手吧，我们不应互相残杀。」
沉寂一秒，他向前一步，方才的惊惶顷刻不见踪影，漆黑双眼宛如冻结成寒冰，冷冷望着她，「不愧是火族……说这些话──是想保你的孩子周全？」
心一下子沉到底，她深知谈话已经无效。
为何人总要互相伤害？她在心中问过不下数百次，唯一让她问出口的人就是艾洛特，只是他来不及回答就离开了她，再也没有回来。
忍住传遍全身的痛楚，剩下的时间不多，她必须战斗，为了这个世界，更为了那个孩子……冀望把心中的话传达给他。
火红气息和漆黑身影互相交织，火光及黑气四散，异空间因为战斗影响开始晃动，濒临崩毁边缘。
赛若妃双手握着以极高密度灵气凝聚而成的刺剑，攻击完全不拖泥带水，招招直逼得卡诺恩难以回手。
曾经身为皇家骑士之一，他的剑术可说实力坚强，但对上眼前看来弱不禁风的女子，却无法一举攻下。
赛若妃不愧是拥有五形全能称号之人，历史纪录以来有这种能力的人仅仅四位──突破五形之力的潜能限制，学习每种能力并发挥到极致，简直是如梦幻般的天赋异禀。
「既然无法制住你……我先杀了那孩子也是一样！」
话一出口，赛若妃的动作明显受到影响，一个闪神，被黑色锁链捆住双手，双剑掉落地面发出铿啷声响而後碎散。
赛若妃急切地呼喊：「卡诺恩先生！不要被血餍利用了！他远远超出你的想像！」
卡诺恩的动作并没有因此停摆，剑尖对准心口，毫不犹豫痛下杀手。
倏然，原本应该刺穿她的剑在半空中硬生生停住，卡诺恩看向自己的腹部，一只鲜血淋漓的手从背後贯穿他的身体。
男子在耳边後低声窃笑：「她说的没错，你太小看我了，卡诺恩。你以为我没发现你在计画甚麽吗？」将手缓慢抽出，卡诺恩虚弱跪倒在地，从喉间拥上的鲜甜由嘴角溢出，一滴一滴落在地上。
「你──怎麽可能……」他算准今天是魔神外出狩猎的日子，血餍应该会藏匿气息躲避追捕，来人域岂不是太过冒险？
「哈，所以说你太天真了。不过我其实一直想称赞你……没想到你能抵抗住韩錡的侵蚀，反倒利用他来接近我。」
卡诺恩瞪大了眼，脑中赫然浮现起十六年前的回忆。
异域通道开启那一天，艾洛特、沙耶跟自己为了阻止通道开启奋死抵挡，最後艾洛特牺牲性命仍挽救不了局势。受到重创的沙耶陷入昏迷，这时已然魔化的骑士长韩錡早在旁窥伺以久打算侵入她体内，不加思索，他代她成为宿主。
怕自己加害於人，在理智丧失之前，他逃离现场。
接下来的日子他不知道自己如何撑过，每日忍受身体像被撕裂的痛楚和体内魔性缠斗，最後他胜利了──可是韩錡并没有消失，只是被他压制在体内。
这时血餍循着韩錡的气息找到他，不得已之下，他只得假意归顺，并让血餍以为自己已经被韩錡吞食。
也是因此，卡诺恩得知大家都被骗了──真正的韩錡早就被血餍派来的魔物吞食，牠伪装得极好，完全没有人发现异状，绕了这麽大一圈，血餍花费心思想得到的就是火族。
等他依循血餍之命再度返回战场，人类已经迎向胜利。他目睹沙耶为赛若妃施展禁咒，同时发现那孩子的存在。
此时，他萌生出一个可怕的念头。
他假意让沙耶顺利把那孩子送走，为的是几十年後他长大成人，火族力量觉醒之时，用赛若妃和他的生命让一切终结。
一路走来牺牲了多少生命，听过多少哭泣呐喊，他充耳不闻，若目的没有达成，他不允许自己心软。
没想到……他牺牲如此多，终归换来一场空。
看到卡诺恩眼里的绝望和悲恸，血餍笑得更加开怀，「火族确实是引发通道开启的媒介，不过隐藏在背後的真实意义……恐怕是一介渺小人类无法想像的吧，你说呢？」
赛若妃紧抿着毫无血色的下唇，美丽脸庞充满浓厚哀伤，「异域通道是由人的恶念形成，只要人类存在一天，通道就不可能消失。」凡是人，不可能没有丝毫恶念，哪怕只是一个小小念头都是构筑通道的基石。
「这些恶念累积到一定程度没有释放……将会引起毁天灭地的爆炸，世界将瞬间化为虚无。为了避免最糟情况……火族使命就是在通道爆炸前将其开启，等能量释放完毕再将其关闭。」
而每次通道开启势必会引起一场浩劫。所以他们必须伪装身分，尽量保护人类，并在适当时间点将通道关上。
为了维持世界平衡，必须过着躲躲藏藏的生活，将血脉不断延续。
「这是所谓的真相？」卡诺恩泛起一丝苦笑，他所认定的一切都错了，错得离谱。
限制住赛若妃的锁链化为无形，她赶到卡诺恩身旁为他施展治癒灵咒，语声柔和：「卡诺恩先生，你撑着点。」
明明前一刻是敌人，现在居然一脸焦急地替他治癒，怪不得……艾洛特王子以前常说喜欢她的天真善良。
一旁的血餍冷笑道：「这次的闹剧该收场了……卡诺恩，你让我看了一出好戏。在你死前，我就大发慈悲送你一份大礼吧。」他双手高举，从混乱的皇城中吸取潜藏在每个人身上的恶意，点点黑光拥簇入黑色球体，刹那间，它迅速膨胀不断扩大，令人绝望的嘶吼声传出──是狂魔的声音。
「血餍，你──！」
「对了，你的孩子我见过，真是惹人怜爱。」在入学典礼跟竞技场中特意制造动乱，纯属恶趣味，「接下来要如何收拾残局……我想你清楚。」冰冷唇角扯出一抹冷笑，血餍随即消失。
卡诺恩撑着一口气，虚弱呼喊：「艾因……」
两个少年顿时现身在不远处，看到伤重的卡诺恩，艾因冲上前欲攻击赛若妃，却赫然发现她正在治癒他──这是怎麽回事？
「艾因……抱歉，我希望你答应我最後一个请求……」他气若游丝，任谁都看得出，即使施展高级灵咒也无法挽回一条性命。见状，赛若妃颓然收起手，神色带着淡淡悲伤。
握住卡诺恩伸出的手，艾因淡然询问：「甚麽事？」
颤抖的手指着烨斐，哑声道：「保护火族……直到……生命终结……」双眼悄然闭上，气息已无。
虽然不知道事发过程，但对於卡诺恩的命令，他向来义无反顾。只因为卡诺恩当初救了已然死亡的他。紧握住逐渐冰冷的手抵在自己的额间，语声有些嘶哑，「是，卡诺恩大人。」