「落──」
「请女君下车。」在姑姑的搀扶下，邵含香款款下了驴车，便被扶至一旁，以免挡了後头的排车。
不若其它待选秀女双眸只望向前方巍峨的大垣宫，她看的却是玄贞门外的宫墙。
城墙是用大块条石砌筑辅以糯米汁加上石灰灌浆而成，内墙全用最坚固的砖夯填，作为这宽畅阔达的祥瑞宫城的门面，蔟新得有如初砌，已全然没有那十年前柔然入侵皇城所沾染的腥红，华丽的宫殿成就多少人的荣华富贵，却也决定许多人的生与死；听说，母亲就是跪在这玄贞门前哭求，抓破了指头，额头撞得淋漓，那血痕生生刻在宫门，只为求得见丈夫最後一面……
然而这一切，在此刻，了无痕迹。
含香心中一窒，敛下眉色。沉痛已化成一种无法言喻的生命力，缓缓的在血液里窜行，既缓慢，又深沉。
玄贞门位於大垣宫北方，并非正门，由於直行即可从定仪门径入掖庭，平日禁行。仅仅於皇后祭祀、妃嫔会亲、秀女待选才可开启。
放眼望去，来自大陈名门贵阀的闺秀尽在於此，花团锦簇，贵气逼人，然而容貌突出的竟是不多。大陈三年一次的选秀，乃是充盈掖庭唯一正式的管道，俗称「正选」，凡是年满十四到十八之官家女子，均得待选。选秀首重的是门第，再来是品行，从来都不是美貌。
然而邵含香一下车後，即吸引住众人的眼光。概因她的容貌着实太过出众，清冷绝丽，又隐含着一股英气。
陈朝重视门第，重文轻武。选秀的序位依照家世、品阶，再分勳贵、文臣、武官三门。含香出身将军府第，所以她默默的听从掌事姑姑指挥，走到四品最後面的第三门。
「原来不过是武官之女……」她听到有一女子先是惊讶，然後嗤笑，再来便是一旁数声跟着轻声取笑。
掌事姑姑们并没有制止这些互相攀比的话语，只一双双明眸锐俐的观察，记在心上。
掌事姑姑们引导诸秀女穿过定仪门，走过雕栏画栋的回廊，不少秀女贪看夕阳余晖下的御花园，行列走得七零八落，娇笑声此起彼落。
「唉，贵人们、女郎们，要是福气到啦，以後多的是时候来这御花园，太后娘娘还等着呢！」领催的管事太监提着尖嗓招呼着。
听到「太后」二字，众女不由得神色一凛，落後的秀女也踩着碎步紧紧跟上。
「教引姑姑不是说，向来都是太后与皇上在入宫一个月後才一同阅选……」几位秀女稀稀疏疏的低声交谈。秀女的对话中初时仅针对在这意料之外的时刻便能晋见太后的好奇，到後来竟有胆大的秀女如此说：「人人都说当今太后国色倾城，貌若天人，袅袅娜娜胜过少女呢！」
直到领头的姑姑沉声「咳」了一声，「诸位女君，议论主子可是大罪，万请谨言慎行才好。」秀女们这才噤声，话虽如此，面露傲气、颇为不满的大有人在。
想她们在家中，尽是一呼百喏，极尽荣宠的千金贵女，屈屈一两个老宫女尚不放在眼底。加上眼前所见事物均是繁华美景，雄伟壮丽，似乎连里边飘散的气息都尊贵无比，若是随便个掌事宫女、太监公公都有这般神气，日後能登高位，成了主子娘娘，可不单单光耀门楣，也是尊贵极致。
一时间，秀女们容色各异，各有所思了。
本来心无城府的无端调笑，她们之间或是高傲、或是娇俏、或是任性，那青春的神气，竟在顷刻间，已染上了难以分说的异彩。
将这些收入眼帘，含香连一抹淡淡的苦笑都隐讳难发，当秀女们跃跃欲试的大步迈前时，只有她，在这分神的一瞬，突然想起适才瞧见的，那玄贞门前的樱花，正纷飞。