「方才淙允兄口中所指佳人，莫非真如香桃所言？」用饱了饭，棠春听从了淙允要求，又带着他到书房里挑些闲书；不经意的，竟是探问起这档事儿来。
对上知己那双了然於胸的眼儿，淙允展颜一笑，亦是大方承认。「令妹秀外慧中，我确实好生喜欢。」这半年来，与他感情最好的，非棠春莫属；方才於饭桌上都能暗示於沐夫人了，而今私底下交谈，又有什麽不能明说的呢？
想到采芙那含羞带怯的模样，淙允只消望了一眼，便对她感到倾心；若真得此佳人长相左右，他孙淙允此生亦足矣。
「真是芙妹？」棠春睁大了眼，觉得有些惊讶；敢情他这个对他娘亲身旁众多美丽ㄚ鬟，全都不屑一顾的义兄，居然只与采芙对看一眼，心就全飞到她身上去了。
淙允以书卷掩了掩面，「棠春，可以说得再小声些。」他虽向他讲明，可全因棠春是他知己好友，换做是别人，他还不打算这麽早便坦白呢。
棠春是既惊又喜，「所以你也知道，娘亲有意撮合你们两人？」见淙允点头，他一手来搭淙允肩膀，「既然如此，为何还说得这般隐晦？」他怕什麽呀，他娘都巴不得将采芙直接送上门来了，他对采芙也是有意，何不大方明说？
「姑娘家脸皮薄；况且，我心底纵有爱慕之意，也得在意令妹意下如何。」淙允对这件事情可是谨慎得很；方才这麽做，既可表达心意，又不至於唐突了佳人。
「兄台顾虑的是，娘亲与我，都太过性急了些。」正所谓皇帝不急、急死太监，大概就如此案。
挑了两本辞赋集子，淙允先踏出书房，而棠春带上门，将门锁上；两人闲聊了几句，穿过廊道，往眼前望去，只见原本被摘光花瓣的醉芙蓉，花苞全都绽放开了，花朵稍转浓艳，与近午所见之湘妃色，又是另外一种风情。
「醉态可掬，不愧醉芙蓉之名也。」淙允觉得不可思议，快步至那株芙蓉前仔细探看。
棠春亦尾随於後，「棠春，令妹莫非真花仙子耶？」淙允指着芙蓉，满脸净是赞叹之色。
棠春仅是淡笑，「若真是花仙，那配上兄台这般鸿才，亦是相得益彰了。」
淙允听了，不禁感到欣喜非常；他没回话，仅是赏玩着那彷佛饮醉的芙蓉，良久、良久。
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采芙起了个大早；时值盛夏，纵使未过五更，但天色却已明亮起来。她只随意披了件衣裳，梳洗罢，便在自个儿院落散着步。
「姑娘。」听得身後叫唤，原来是水仙；只见她这贴身ㄚ鬟急冲冲的奔来，手上还拿着一件桃红罩衫，「姑娘怎起得这般早呢？现下天气仍凉着，还是披上的好。」
她勾唇轻笑，没接过，只是将身上的袍子系上丝带拢紧，「我不冷。现下天色清朗，只是出来走走，无妨的。」
她往前踱了几步，见後头的水仙仍是亦步亦趋，不敢放松；她忍不住笑出声来，任由她跟着。采芙缓缓走至院落一角，「水仙，昨儿个夜里，可有听见什麽声响没？」
她没回头，问这话只像是求证着什麽。
「有啊，就在水仙睡下的厢房附近；莫非是榆姑娘的元神，也上龙泉岭来啦？」
「榆姊道行高深，早已不需元神照看着。」要不，她们怎能出去就是一整年呢？采芙指着躲在院落一角的那棵榆树，而上头，已开满了榆钱儿。「与其说榆姊在意着自个儿元神，不如说是为了咱们的口福啊。」
早晨风起，吹得采芙那身湘妃夏衫衣袂翻飞，她以指抚了抚发丝儿，美眸只瞧着那榆树上的榆钱儿，忽见一颗榆钱飘落，就往她这儿抛来；采芙伸手接住，视之，展颜轻笑，「走吧，咱们去迎榆姊入门。」
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一名姑娘驾着高大骏马，穿过云雾而来，就停在别业大门口。
那女子一身松花青袍，襟口镶着湖绿锦缎，头戴雪白纶巾，英姿飒爽、明媚动人。她弯开唇儿，俐落的下了马，只见她向那白马呵气，白马身形渐小，最後竟缩成了巴掌大；她掇起，仔细视之，乃一木马也，以桃木刻制而成，模样精巧可爱。
将马收入袖中，朝大门走去。莲足款摆、绿波轻漾，一派闲适优雅；扬起掌来，正欲叩门，不料大门登时洞开，里头一丽人，已率先来迎。
「榆姊！你终於来了，妹子好生想念哪。」敞开双臂，采芙欣喜若狂；两姊妹相拥，而後一同系手，踏进别业大门。
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「姑姑怎没同榆姊一块儿来呢？」采芙拉着女子入座，知晓这回仅只她一人来访後，不免感到有些疑惑。
沐琬榆轻耸巧肩，「我知道婶婶想姑姑想念的紧，也劝过她一块儿前来，只是她还忙着旧家那儿的事，而二叔亦是开口留人；一个大家族也总不能全都躲来这儿吧？於是便只有我一个人来了。」
「原来是这样。」采芙朝水仙弹了弹指，而後继续谈着话。
「榆姊可真有心，这回上龙泉岭，不仅人到，还从以前那儿花心思将元神搬来……」采芙说出「元神」二字时，机警的琬榆忽觉这别业有些不对；她嗅了嗅，打断了采芙话语。
「有人在这儿？」琬榆拧起黛眉，忽然想到，这儿可是那处事特异、语不惊人死不休的婶婶的地盘哪。若真收了个人，是也不奇的。
「是啊，是个『外人』。」采芙特意加重了语调，见琬榆一脸凝肃，她只是拍了拍她，开口安抚，「没事儿的。哥哥的朋友，相识大半年了。」
相安无事？琬榆听见采芙这般言说，立刻猜到这人不一般。「此人莫非命格独特？」她们道行高深，就算混入平常人家，与之相处亦无大碍，但常人要入得她们家门，可就没这般简单。
「是啊，榆姊要是见得此人面容，便能知晓来龙去脉。」采芙拍着琬榆臂膀；正巧方才进去转了一圈的水仙，已捧上花茶来招待客人，「榆姊赶了这麽大段路，是也渴了吧？」自漆盘上端来茶水，采芙亲自替堂姊奉上，「榆姊，请用茶。」
「我的爱马渴了，在我这袖里闹着呢。」琬榆笑弯了眼，取出马匹来，将这茶水先给了马匹饮。水仙见状，连忙取壶来满上。
琬榆饮了一口，这才听采芙又道：「话说回来，我这阿娘倒是挺看得起这孙公子的。」说到昨儿个那「鸿门会」，采芙不禁是又笑又叹的；长辈就爱替她们这些乱点鸳鸯谱啊。
琬榆与采芙虽为堂姊妹，但论感情，实与亲姊妹无异。什麽话都能聊，当然也包括长辈们闹出来的笑话。「哦？此话怎讲？」
「我前天回来，方踏进家门，椅子还没坐热，就被哥哥以及娘亲遣去，说要救那位公子了。」
「他怎麽啦？」
采芙便将如何搭救淙允，以及昨儿个在餐桌上的事情始末，全都给琬榆掏明了讲；琬榆愈听愈觉得有趣，左手抚上耳际戴着的珍珠耳坠，笑意渐深。
看见琬榆那小动作，采芙说到了个段落便打住，「榆姊，想些什麽哪？」她这榆姊虽长她三岁，但古灵精怪的个性，可比她还难捉摸多了。若把她那天才阿娘同榆姊两人相较，谁胜谁负还不知道呢。
「没，我认真的听着呢，哪里能想些什麽？」琬榆睐了采芙一眼，朱唇浅勾，状似了解的点点头，「我知道了，婶婶的如意算盘，该不会就是把你给嫁了吧？」
「是这样没错。」采芙又是轻叹，怎麽救了个活人，却反而连自己也要赔进去才肯作罢？
琬榆点了点她的额，「年纪轻轻的，却活像七老八十，像什麽话呢？」采芙机灵，连忙笑着闪开。
「那你觉得那公子如何？」
「还能如何？」采芙摆了摆手，「榆姊你可不是明知故问。」她端起茶碗，饮了一口。
琬榆笑得有些坏心，一手支着下颚，故作漫不经心的道：「对哟，我怎麽忘了，咱们娇俏柔媚的采芙妹子，一颗芳心早不知给哪处河畔的杨柳哥哥给迷了去……」
「榆姊！」想到那待她真切，温和踏实的男子，采芙俏脸倏地翻红；她害羞的低嚷，逗得琬榆哈哈大笑。
「就爱笑话我。哪天你要是也看上了哪家公子，可别怪妹子以其人之道还制其人之身。」采芙不服输的撇开脸，琬榆笑声渐歇，只得赶忙来安抚。
「好好好，采芙妹子别气，姊姊打住便是。」琬榆接着方才的话问下，没继续在这上头做文章。「你还没说，那公子长相、人品如何？」
「能让哥哥结交成为好友，娘亲推崇备至，又能够差到哪儿去？」采芙反应也快，芳唇巧笑，凤眼半敛，意谓深长的说着，「榆姊，我听说大伯那儿也催你婚嫁催得急了；妹子我心有所属，自然也要关心关心榆姊你的。」
「采芙可别替我费心思。」琬榆可精了，怎会不知采芙想说些什麽，「姊姊我宁缺勿滥，这你是知道的，他们要催便让他们催去，我只把这些话当耳边风，一点儿也动不得我。」
「榆姊好自信。我同哥哥说了，那孙公子病症虽解，但身子仍需调养，我是开了两帖药方，但喝汤药总不及养生食补；榆姊苦心钻研此道已久，你一来，我、哥哥还有娘亲都高兴的不得了呢。」采芙却像是打定主意，务要拖琬榆下水，「对了，不只我哥哥，就连那位孙公子，尝了你的榆钱糕，也是赞不绝口；我已同孙公子说了，榆钱糕已经上门，可要好好巴着别让她跑了。」
「就把我看成榆钱糕了？」琬榆佯怒，竖了竖柳眉，「好啊，那我便把元神移回老家去，让你们吃不着。」亏她还这麽热心呢，真是好心没好报啊。
「好姊姊，你要真这麽做，我那好哥哥岂不成天摆张哀怨脸色给咱们看呢？」
想到棠春那俊俏的脸垮成一团，琬榆想着，与采芙相望，不由得打了个哆嗦；两位美姑娘见着彼此，一齐娇笑起来。
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淙允用过午膳後，原以为还像前两天一样，要喝上一大碗苦涩药汁，但今儿个香桃端来的，却不似往常，「这是什麽？」
香桃奉上一罐瓷瓶，对淙允微微一笑，「主子，打今儿个起，您可就不需要再喝那些什麽药方啦。」
淙允看着那枚瓷瓶，觉得有些古怪，「这又是谁的主意？」采芙替他开的药方，就能这样断了？
虽说那药喝来是挺苦的，但他这两日，喝那药方调养後，气色是一天比一天好；况且，思及那药方，还是出自采芙之手，淙允竟也像是如饮甘露，那药的苦味，早已给他去了大半。
如今却是没声没息的停了。想到不能再喝上那药方，淙允突然觉得好生可惜。
「这是榆姑娘的主意。」香桃献宝似的，将瓷瓶打开，一股淡淡花香霎时於瓶口中逸出。「这可是上好的清露，顾身子的；喝这个可比喝那药强多了，香桃也乐得轻松。别说这麽多了，主子，快快饮下吧？」
又是花草。「什麽清露？」
「玫瑰清露。」香桃照琬榆吩咐的，给了淙允解释。
「玫瑰花蒸取，气香而味淡。」琬榆自眼前一排清露瓶中，挑取其中一瓶；视之，果真玫瑰清露也。交与香桃，「那孙公子心口郁气未消，此露可散其郁气，又可和血、平肝、宽胸、养胃。」
淙允疑惑的看着那瓶子，迟迟不肯服下。香桃见状，只得噘唇催促道：「主子，快喝啊，若您不喝，那、那我可要喝了。」主子真是人在福中不知福啊，她们这些下人，可真没机会尝得此养生圣品。
「好，我喝。」淙允蹙眉，将清露饮尽，那花露虽香，味道却淡，瓷瓶里头尚不及两口，「这点东西，真能养生麽？」
「当然可以，食补总比喝药好哇！」香桃满意的颔首，将瓷瓶搁在窗台上，接受日头滋养，却是不打算收拾了。
香桃取瓶临走前，琬榆是这般交待她的。「此瓶乃吾精心炼成。每饮罢，须令其受日月精华；往复视之，则花露不虞匮乏矣。」
淙允於是打从此日後，每回用餐罢，便饮花露；又过两三日，淙允午後打了个小盹儿，重拾起圣人言，发奋进取的读起书来，就当读得有些倦，想不到香桃选在这时候，又端上了一只琉璃碗，里头盛着的东西，是淙允未曾见过的。
「这又是什麽？」
「糖蒸酥酪呀。」香桃睁大了眼，将碗搁置淙允面前，「主子应该多少有听说过吧？北方的胡人豢养牛羊，并且喝牠们的奶。这东西就是用那牛羊的奶制成的。」
琬榆挽起袖子，笑着向棠春、沐夫人道：「我偕采芙妹子出外一年，尝遍大江南北美食；此回兴起，予你们嚐嚐新。」
「准备牛奶、糯米酒，白糖、糖桂花少许，瓜子仁、核桃仁适量。」
「牛奶入锅煮沸，以白糖、桂花搅匀。」琬榆巧手一挥，整锅牛奶和着奶香花香，光这般就令人唾沫直流。
糖化了，以双层纱布滤过，置於阴凉处候凉。
「核桃仁以沸水泡透，刮皮切块，瓜子仁儿微火炒熟，先置於碗中。」
「糯米酒倒入冷凉奶中。切记，动作需和缓，还需配合搅拌，使奶酒均匀和着了。」
待奶酒交融後，迅速倒在方才置放核桃、瓜子的几个小碗里，盖上碗盖，入沸水锅中蒸。火不能太大，热气不可太足，约莫一刻便好。
蒸好的碗避免震动，置於阴凉处，使其成胶凝状，糖蒸酥酪便告成矣。
淙允尝了一口，只觉得此物似羊脂般细滑，在这大热天里，吃上几口，足以沁凉心脾，使人神清气爽。
「这点心不仅美味，对身子瘦弱之人亦有帮助，君不见北方胡人个个身强体健，力大如牛？」琬榆看大夥儿吃得津津有味，唇儿上不免泛出些许得意神色。
一日晚间，香桃替淙允端来晚膳。漆盘上除了平时菜色以及令他熟悉的江米粥外，又多了一道甜品。「这汤想必又有名目了？」淙允睐了香桃一眼；这几日已吃太多平常未能尝得的美食，且每一道皆有养生健体功效，也因此学了个乖，已不感到太过惊讶了。
「主子聪明，这道莲枣儿汤，据榆姑娘说呢，有养心安神、健脾益肾之效。您之前不是也说夜里有时候觉得睡不好，心神不宁吗？兴许这莲枣汤，可以让您觉得好过些。」
淙允喝着甜汤，对於连日来那只闻其名，却不见其人的「榆姑娘」，心底除了佩服、感激外，又是好奇心渐起；纵然未曾谋面，那姑娘的影儿，却是悄悄的，在淙允心头有了些位置了。