日子就在试了又试、失败再失败的过程中流水般过去，但这一年来，春桃除了力气稍稍小了一点（从单手扛起变成单手推动），冷风吹来会打个寒噤（但穿夏装在暴风雪中行走不会得风寒）以外，丝毫没有改变。
夜晚的楚府後花园月见门前，莫名沉默看着双手轻松举起门前石狮的春桃，摇摇头，往纪录上多添一笔。
「看来还是不行。」
堂堂迈入第一百二十六次失败。
莫名没有气馁，反而燃起一种叛逆的好胜心，这药效比最厉害的毒药还顽强，不管怎麽样也除不去，他思索着，脑中已经迅速又调整出六十四种药方。
平时听到失败都会气愤的春桃今日一反常态，动作轻柔地把石狮放回原地，一屁股坐下双手抱膝，莫名正狐疑，就见春桃两行泪无预警滑落。
这可把莫名吓了一跳，在他心中这小丫头总是生气勃勃的，爱笑又容易发怒，从不曾有这麽委靡不振的时候，像朵要凋零的桃花──不知怎麽，她这样子让他心里十分不舒服。
春桃流了一会儿泪，低声道：「怪叔叔，你不用继续治疗我了。」春桃幽幽道，抬袖抹泪。
「反正我已经决定孤老终生，四方飘零，等夫人有个好归宿就出家，一辈子青灯古佛，不求今生只修来世，保留这点力气将来在寺里应该还能派上用场，给尼姑们多挑两桶水……」
她到底在说些什麽？
莫名蹙着眉头看春桃游魂般地走开。
「新的药方都还没给呢？她走什麽？」
可是此後的三个月，春桃一次都没有来拜访莫名，他这才慢慢意识过来，原来那小姑娘说得是真的，真心不想治了。
他心里七八分懊恼──那麽好的实验素材，竟自己跑了？
「听说没有，宁楼巷里的那个柳秀才成亲了，娶的是自家表妹。」
「柳秀才年纪轻轻就考上秀才，也是颇有学识，只是我弄不懂，前阵子还看他追春桃姊姊追得很殷勤，托我们送了那麽多小东西，春桃姊姊也跟他出去逛过花灯会，怎就无声无息娶了别人？」
「对阿对啊！春桃姊姊好可怜，不管嫁不嫁都可怜……」
两个小丫头蹲在花墙下交头接耳，蓦地阴影笼罩，抬头一看，抱成团尖叫起来──
「啊！有鬼──」
「鬼」很镇定地等她们尖叫完才问。
「……你们说的柳秀才是谁？」
「是是是……住在宁楼巷巷尾的柳家独子，柳梦生公子……今年十六，去年刚考上秀才……」
莫名隐在头发下的眉头拧起。
『我欣赏的对象，必须是十五岁左右，只能接受误差一岁，弱冠少年，皮肤要白，脸蛋还没全长开，身高约一米六，目前得考了个秀才功名在身，家境贫寒到一般……』
她好像有这麽说过，自己前阵子出游去了，难道不在的期间她已经找到了未来的如意郎君？
而这家伙竟然不娶她娶别人？
莫名不知怎麽，突然想到春桃小小耳珠上总戴着的那枚桃花耳钉，那麽小，那麽惹人怜爱，又想到梳着两个花苞髻，戴着朵小桃花的女孩。
他把嘴唇抿得紧紧的。
柳家的门当天夜里被敲响了，柳秀才的瞎眼老母亲来应门，门前半天不作声，只感到一阵风吹进吹出的，老母亲问了一阵，不由得发起抖来，连忙关上门躲回炕上直念佛号。
可别是惹了什麽不乾净的东西上门来──
没想到老母亲一语成谶，不久之後，本即将迎娶美娇娘的柳秀才突然无限期延宕婚期，街头巷尾流传，是因为柳秀才得了某种见不得人的隐疾……