尽管大多时候，她都认为自己将这一世生命以外的那些心绪、那些斑驳的记忆隐藏得很好，至少在人前是如此，好让自己专注地活在眼下这一世，然而总有些许片刻，她依旧管束不住那突地自心底涌出的一些片段、一些情感，如急潮般猛地淹流过自己心间，然後又迅速退去，留下她一颗原应静若止水的心，兀自悸动难平。
走了约一刻，来到园子的另一端，那些吵嚷的人声渐渐被抛在後头，或者该说，是向云烟被这一个热闹的夜晚抛在了後头，但她不以为意，闲踏着步子，来到水池边。
水池後方是挑高了约半个人高的回廊，特地在水池上方延伸了一块出来，罩过三分之一的池面，斜檐内侧挂上了布帘，垂落至地面，让平台自成一块室内空间，然若帘幕卷上时，应当可作观景之平台。向云烟隔着朦胧昏黄的灯光，细细观察着，心下觉得这倒是挺别致的设计。
「小姐，我们也走了一会儿了，让拾翠扶小姐到前面的石凳上坐着歇息後，我便去取食吧。」拾翠望了望已稍稍有些距离的布席之处，看着人潮已渐渐疏散开，心想亦是差不多时候。
水池旁的长石凳斜上方处是一处外凸的回廊，栏杆上亦挂了灯，罩下一方昏黄的光圈，让小姐在独自那里歇息，自己远远便可看见，也比较放心。
「嗯，难为你多跑这一段了。」向云烟未曾料到自己无意之中已经走了这麽一段距离，歉然笑道。
「小姐老说这什麽客气话呢，我与挽红虽是习惯了，可小姐没看见今天小李战战兢兢成那样。」拾翠轻嗔，然想起小李今日慌张中带着羞赧的模样，却也是忍俊不禁地觉得趣味。
「对了，说到小李，有件事我先吩咐你，免得回头我忘了，」向云烟像突地想起什麽要紧事一般，抓住了拾翠的手腕，「今日回府後恐怕有些晚了，明日你到帐房，用我的名义，依小李的月俸额支两个月份，让帐房交给他。」
「小姐是要给他寄回家乡用的？」拾翠忆起今日离府前，小李手上的那封家书，不难猜想，但後续向云烟同小李问了些琐碎的细节，拾翠却是不懂。「拾翠不懂，为何小姐要特意问他老家做何营生呢？小姐方才在马车上沉思了一路的，只是这麽简单的事儿？」
向云烟出手一助小李，拾翠是不意外的，鲜少对於府里家仆的出身背景这般感兴趣的向云烟，当时举动，却教拾翠不解。
向云烟看见拾翠疑惑的表情，轻轻一哂，素知拾翠沉稳持重，她遂也没有隐瞒的念头，「上回六王来时，不是提及了朝中议论正盛的茶盐榷务一案麽？」
「嗯。」拾翠点了点头，继续专注地听着向云烟解释。
「我先问了小李这京城茶价如何，因他家中世世代代是茶农，对这茶价必是多少留心的，他同我说，这京城茶价连月来都挺稳定，不见波动，故他一直没有注意到家乡竟发生这样的情况，直到家里来了信催着他要钱，他才知晓这事儿。裁撤榷货八务後，因买气低迷，故使茶价大跌，我遂问他，既是买气低迷，为何这非产茶州供茶却丝毫不见短缺？」
向云烟自从得知榷务一案以来，虽没有特意留心京城茶价状况，然听小李一番话，方回想起这阵子以来不管是在府里、或是连着几次上遇仙楼这等正店，都不似供茶短缺之样。
「小李说，因大量茶产滞销，各府州军吃不消这样的亏耗，一再拖延收购茶农所产之茶，许多茶农不得已，只得贱价私自将所产之茶卖给了人。」
「小姐，这不奇怪了麽？方才不是还说没人要买这茶的吗？」拾翠听出了蹊跷之处，然左思右想，也想不出这问题关键何在。
「我亦觉此处怪异，前後索想，倒想出了一个可能……」向云烟话语有些迟疑，因她对於自己的想法并非是十分笃定，沉吟了须臾，方接着开口：「我猜想，或许有人暗中向茶农收购了大量贱价之茶，以原价供贩至各州。」
「竟有这事……」拾翠掩着嘴惊呼。
「这还不是最严重的，还有一事，让我更担心……」向云烟又迟疑了，因此时心中这个想法非同小可，她向四方望了望，确定无人靠近，方微微压低了声音，娓娓道说：「我担心的是，朝廷之中，恐有共谋。」
「小姐为何这麽说？」
「中央虽裁撤了沿江榷务，然不可能完全让茶盐这等重要物资之价脱离朝廷掌控，除了平时须派官员稽查民间物价以外，势必亦要监控沿江一带的算买价格，东南一带茶价消长，并非一日之事，为何连月来，朝廷都未曾有过价跌之消息，只怕……朝中有人掌控了沿江一带上呈的书报。」
向云烟多所犹疑的语尾，迤逦入一阵轻轻拂过她双颊的夜风之中，周遭气氛因这严肃的话题而一时凝重了起来。
倏地，拾翠肚子冷不防咕噜了一声，登时让她臊红了脸，也打破了四周凝结的气流。
「小姐，拾翠不是……」她慌张地赶紧要解释。
「呵，好了，是我多话了，你赶紧取膳点去吧。」向云烟挥了挥手，打断拾翠的解释，浅浅笑着催促她快去。
向云烟目送着拾翠匆匆忙忙地往布席方向快步而去的背影，一缕夜风拂过一旁水塘，带着池水的沁凉又拂过她的双颊，撩起鬓边几缕碎发，向云烟双手向後一撑，身子微微往後一倾，一副舒然自适的模样，再加上她今日挽着的堕马髻，更添几分慵懒的美丽与妩媚。
因松懈了心神，所以向云烟未曾注意到，身後那回廊平台四面垂落的布帘，被微微掀开了一角，一双在黑暗中炯如星华的瞳眸，正望着自己。