刘邦姓什麽？姓刘，没错，是姓刘。那名字呢？名邦。错了，刘邦的名字不是邦，那麽是什麽？不知道。
《史记．高祖本纪》一开头就说，“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。”《史记》不说名，单单说字，《汉书》里指名道姓，说汉高祖姓刘名邦。连司马迁都不知道汉高祖的名字，整本《史记》都说不清楚，过了一两百年後的班固，凭什麽知道高祖名邦？
刘氏兄弟三人，以年纪少长而称为伯、仲、季，并非是名也。看来刘邦不叫刘邦，邦字可能是汉高祖安邦定国之後，汉代史臣班固给他拟的学名。刘邦原来不叫刘邦，那麽这个伟大的无赖，在历史上叱咤风云的时候，除了後来的称号沛公、汉王之外，真正的名字是什麽？人称他为刘季，也就是刘老三。
刘邦被当作悲剧英雄项羽的对立面，他被视同为无赖小人，甚至被说成是厚脸皮、黑心肠的代表人物。
真实的刘邦，是富有孝心、爱心、人性的宽厚之人。他由於出身寒微，文化修养有限，身上有不少的毛病。但是他知错能改，善於听取他人的意见，知人善任，更可贵的是，他做了皇帝之後，仍然能保持平民的本色。
刘邦为人不拘小节，粗放乃至於粗鲁，早年做亭长的时候，他往儒生帽子里撒尿。在王媪、武负的酒馆里喝酒，常常会付给酒家几倍的酒钱。进关中後不杀归降的秦王子婴，与百姓约法，只有三章，杀人者死，伤人及盗抵罪，废除秦朝一切严苛的法律。
相比之下，被人们奉为英雄的项羽，实际上是一个妒贤嫉能、杀人如麻的暴戾之人。项羽是猛将不假，但是他显然猛得有些过头，他烧阿房宫，坑敌军，烹谋臣，刘邦是抗暴的平民，项羽则是复仇的贵族。
刘邦装神弄鬼的事情不少，说他母亲刘媪在野地里与蛟龙野合产下了刘邦，说刘邦的高鼻梁有龙颜、大腿有七十二黑子的异相，在酒馆醉卧时他的身上显现出龙形，善於相面的岳父吕公推重，神秘的老者看刘邦和他的家人相貌都有贵不可言之相，送徒役到骊山途中夜斩白帝所化的白蛇，秦始皇说东南方有天子气以及藏身於芒砀山时上方常有云气。
所有这些装神弄鬼的事情，在那个人们普遍迷信、相信王权神授的年代，对於一个平民出身的刘邦，是不可缺少的手段，无可厚非。
刘邦做了皇帝之後，仍然保持着平民的本性，做了皇帝的刘邦，处理军国大事之余，还是五天一次向父亲刘太公请安问好，如普通百姓人家父子般的行礼。在太公家令建议之下，尊太公为太上皇，才解决了高祖人主拜人臣、威重不行的问题。
父亲刘太公被接到长安之後，因为见不到少年时代那些屠贩朋友，无法买酒吃饼，斗鸡蹴鞠，心里很是郁闷。刘邦於是照老家丰县原样，在长安附近修建了一座城镇，後来被叫做新丰，接来父亲的所有老朋友，住到那里。
刘邦击溃叛乱的黥布，返回长安时路过老家沛县，他大排筵宴，喝酒吃肉，找人演唱自己作词的《大风歌》，与父老乡亲同乐数日。做了皇帝的刘邦，竟然还屡次亲率军队出征，刘邦的出征，可不同於当今政客们毫无危险的政治秀，征途之上，是充满艰难与危险的。
汉高祖七年征讨白土、曼丘臣、王黄立故赵将赵利为王的造反，那一次，天寒地冻的，士兵有百分之二三十被冻掉了手指。刘邦自己也在平城被匈奴军队围困了整整七天，差一点就死在那里。
汉高祖十二年，在追击叛将黥布的时候，刘邦为流矢所中，最後又因为拒绝吕后所延请良医的治疗，丢了性命。可见战场之上，刘邦是亲冒矢石冲在前面的，不像现代战争的高级指挥官那样，躲在远离危险的指挥所里，运筹帷幄，决胜千里。
刘邦不喜欢跟吕雉所生的儿子刘盈，觉得他太优柔寡断，几次想要立跟自己宠爱的戚夫人所生的儿子赵王如意为太子。但是因为刘盈采纳张良计策，请出商山四皓为自己撑场面，刘邦最终也只能感叹刘盈羽翼已丰，打消了废刘盈太子另立赵王如意的念头。害得自己心爱的戚夫人与赵王如意，日後都惨死吕雉之手。
说起刘邦的老婆吕后，吕稚是汉高祖刘邦的皇后，在历史上算是个很成功的女政治家，但至今人们提起她的名字，最先想到的是她的的狠毒和权变。
然而早年的吕后并不是如此，还称得上是个贤惠的女人，她为了刘邦历尽了艰辛万苦九死一生。
她嫁给刘邦的时候，刘邦只是沛县的一个泅水亭长，亭长也就相当今天的派出所的所长。吕后的父亲是沛县县令的好朋友，在他过生日的时候，刘邦为了拍马屁，当然要去祝寿，可是刘邦没有什麽钱，但是他脸皮厚，胆子大，居然虚报一笔礼品就堂而皇之的入席。
这种事是很少见的，吕后的父亲知道之後，原本是带着怒气走出来要把他赶走，一见到刘邦却是大吃一惊，因为吕后的父亲精於相人之术，也就是看面相，刘邦的隆准龙颜，有天日之表，他一眼就看出来了，所以当机立断，不顾妻子的反对，把爱女吕稚嫁给了芝麻绿豆般的小官刘邦。
刘邦将吕后娶过来之後，时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影，织布耕田，烧饭洗衣，孝顺父母以及养育儿女的责任，都一骨脑儿地落在吕后一个人身上。
早年的刘邦可以说有些无赖，常戴着一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝，有一次押解囚犯，因为自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒荡山下的沼泽地区。贤惠的吕后除了独立支撑家庭之外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。据说刘邦藏匿居住的地方，时常有一片云气笼罩，吕后追踪而至，便一定能够找到刘邦。
秦末天下大乱，刘邦率众进入沛县被拥立为沛公，吕后当时也水涨船高，被尊称为吕夫人，等到刘邦攻入咸阳，被西楚霸王项羽立为汉王，吕后又晋级成了王妃。