法瑞斯特很快遇上了瓶颈。他下不了手杀死那些无辜的人类。他能面不改色地接受辱骂，但一旦对方哭泣哀求，他在内心筑起的墙就会瞬间溃堤。
在他杀了第三个人类後，他完全崩溃，再也放不出任何黑魔法。
「你有办法的，对吗？」他怨恨地瞪着傀儡师：「你不可能放弃我……你已经在我身上付出了许多时间……」
「我当然有。」傀儡师笑着看他：「而我已经都教给你了。」
法瑞斯特绝望地遮住脸，「求求你……」
傀儡师走近他，在他耳边呼出森冷的气息。
「如果你过不了这一关，我当然会放弃你。你所面对的只是黑法师的基本课题──处理材料，想想看，连材料都搞不定的法师得有多差劲哪。」他咯咯笑了起来，「但你知道吗？我认为你会克服它。我可是很久都没如此乐观了，是你给了我希望呢。」
他猛地抬起头，「你可以帮我！」
「我将你推下山崖，你只会成为我的傀儡；自主的坠落，才有机会重获新生。」傀儡师说：「别忘了，你始终拥有选择。」
法瑞斯特瞬间明白了，他要他自己选择堕落，自己扛下那些罪孽……他要他彻头彻尾地放弃良知，以黑法师的身份存在於这世上。
法瑞斯特终於破碎地哭泣起来。「我不要了。」他说：「你杀了我吧，我做不到……」
「那麽就自杀吧。」赛托弗恩笑着说：「但你确定要这麽做吗？我可是观察你很久了，从你接下讨伐傀儡师的任务之前，我就已注意到你。」
法瑞斯特眼神空洞地抬起头看他。
「神圣法师法瑞斯特，相较於某些醉心研究魔法的法师，你花费许多时间与人周旋，扩展人脉……因此你步步高升，但这些地位似乎并不能让你满足。」傀儡师说：「你松懈下来的模样都被我看在眼里，我感觉你并不快乐，彷佛有某种执念催促你做这些事。」
「你不贪恋富贵。没有购买奢侈品的爱好，也不会特别选择高额补助的研究，相反的，你多选择能证明自己实力或引起众人注目的项目，不吝於展示自己的自信及力量，但对於批评或挑衅却能够一笑置之，这表示名誉不是你追求的东西；你也不热衷权力，对於掌控别人没什麽慾望，你的别墅里没有任何仆人──只有一名助手。你向别人介绍时，总说他是你的好朋友，你们交情好得不得了，所以你乾脆找他一起工作，将多余的房间低价租给他。」
「於是，这为跟你同住的『好朋友』很可能就是关键所在了。」
「那天，我听见了你们的争吵。谁也猜不到，前途无量的神圣法师法瑞斯特分明能放弃他的事业，只因为他和他的『朋友』产生了矛盾……朋友，嗯？他不让我进门的模样就像头守卫交配地位的公狮子。可惜他弱小得连我都想流泪，於是他死了，你被我玩弄於股掌之间──但你不像他那麽悲惨，是不是？你有潜力变成像我一样，等你成长起来，你可以杀了我，带着你的朋友回到你原本的世界享受荣华富贵。如何？听起来振奋人心吗？」
「或者你也可以继承我的堡垒。当你嚐到力量的滋味，你或许会更喜欢傀儡师的头衔，你的情人永远离不开你，你可以将他改造成你满意的样子，不会有争吵或背叛，你也不需要放弃任何东西……当然，也许到时你已经厌倦了那些肤浅的情爱，而将注意力转向更加崇高的魔法，就像我一样。」
法瑞斯特面色灰败地瞪着他。
「这是一个引导亡灵法师入门的有效手段。」傀儡师说：「杀死他重要的人，给他一个机会复活他。当初我的老师也是这样杀死我的妻子，他们仍躺在我堡垒的傀儡室里我不介意你这样对我，真有那一天到来，代表我成功将傀儡师的学识传承下去。我们总是需要一个开头──一个吸引人的理由，但到後来，会有更重要的东西引导我们前进，到那时候，你会发现自己此刻的痛苦微不足道。」
「可是现在，」他话锋一转：「你需要的正是这样的刺激。」
傀儡师从空间袋中取出了水晶瓶。里头的灵魂闪烁着浅蓝色的光芒，他将手指伸进去搅动，原先平稳的烟雾顿时翻滚起来。
「住手！」法瑞斯特失声叫道。
「灵魂对於痛苦远比肉体来的敏感。」傀儡师说：「无论保存得多麽完美，多数灵魂会在经历漫长时间的洗礼後产生质变──轻则性格剧变，重则失去机能，无法与肉体产生连结。」
「你还在坚持什麽？你每犹豫一秒，都在伤害他的灵魂。当然，有很多方法能修复他，但你确定你足以胜任那些精密的工作吗？」
傀儡师抽出手将灵魂扔还给他。法瑞斯特呜咽着抱住水晶瓶，用身体紧紧将他包裹起来。
「拥抱你的黑暗，这没什麽可耻。当你足够强大，你就会是这世界的规则。」傀儡师鼓励地拍了拍他的肩膀。
法瑞斯特最终还是克服了。
要复活亚肯特，需要很多很多灵魂作为材料，也需要优秀的技术以及经验。他颤抖的手无法精准切开灵肉，动摇的内心也无法驱使邪恶的咒语。他得想办法排除了自身的干扰──於是他照着傀儡师教给他的方法对自己进行改造。当他喝下自己亲手调制的魔药，并在傀儡师的帮助下打开自己的头盖骨进行调整後，他不再因为必要的牺牲而恐惧犹豫，他变得自信、稳健、技术精湛。
在那之後一切渐趋顺利。他很快成为了一个优秀的亡灵法师。
然後他成功修复了那个人。
他看着那双漂亮的蓝眼睛睁开来，金色的眼睫轻轻搧动，在底下印出他的身影。一切是如此美好，跟记忆里毫无二致──直到那双眼睛蒙上了恐惧的阴影。
他开始发抖，挣扎着起身试图逃离他身边，但很快跌到在地。
「你的身体太久没有活动，你得花时间习惯，亚肯特。」法瑞斯特说着朝他伸出手。
出乎意料地，亚肯特没握住他的手，而是惊恐地尖叫起来。
法瑞斯特皱起眉头。记忆里的那个人总是温和沈稳，就算被导师毫不留情的辱骂甚至濒临退学，也只是泄漏出些许遗憾的神色，更不曾失态至此。
恐惧将应该温润的嗓音拉扯开来再重重碾磨，留下一地尖锐的碎片。抽气声夹杂在混浊粗哑的呐喊中，不时溢出高亢的尖叫，停顿间能听见牙齿打颤的声音。
「不……法瑞……斯特……」他语无伦次地叫喊：「你做了什麽……你把他怎麽了？」
法瑞斯特耐心听了一阵，发现对方似乎将他误认为了傀儡师。为什麽呢？他们长得一点也不相像。
「亚肯特，是我。」他说。
他的好友惊恐地瞪着他，疯狂地摇起头来。「不……你不是……你对他做了什麽？」
他颤抖得更剧烈了，脸色苍白如纸，血压下降，濒临休克，同时他不稳定的精神将可能导致灵魂崩溃。法瑞斯特赶紧念了个安神咒，对方终於平静下来，即使如此，他的灵魂状态仍岌岌可危。
一股骚臭味弥漫开来。法瑞斯特低下头，从亚肯特身下流淌而出的污水浸湿了黑色的袍角。
他失禁了。
「没事的。」法瑞斯特轻声安抚：「亚肯特，别怕……」
他俯下身，缓慢地晃动着法杖。
他所珍视的人茫然瞪着他，「你要……做什麽？」
「我得看看你发生了什麽事。」傀儡师捧起他的脸，温柔地凝视那双饱含恐惧的眼睛。「哪里出了差错，但别担心，这不成问题──我会修好你的。」
亚肯特抖着嘴唇，溢出了幼童般细小的叫声。「不……」