恶名昭彰的傀儡师法瑞斯特‧凯尔冯斯死了。
他的屍体躺在实验室的残骸中，堡垒被炸毁，傀儡失去了操纵者，永远地陷入沉眠。
那些丧心病狂的研究成品深埋在废墟之中，被一个个挖了出来。世人惊慑於傀儡师的邪恶疯狂，同时也窥见了埋藏数千年的亡灵魔法真貌──扭转生死的禁忌力量充分体现在傀儡师幸存的管理者身上。他们的灵魂保留在另一副截然不同的肉身之中，尽管防腐药剂流淌在血管里，大脑的成分与常人大不相同，心脏也必须依靠起搏器辅助跳动，但他们依然保留生者的大部分机能。他们会思考、感受、表达，并且记得发生过的所有事情。
草药大师钱德勒记得自己当年的罪名，矮人首席工程师并未遗忘生前建造的各式建筑，就连处理者在经过法师协助下，也终於想起了自己妻子的名字。
当然，这些人对於傀儡师的印象也同样历历在目。
「主人是前主人，也就是你们口中的傀儡师赛托弗恩带回来的学徒。」
堡垒的工程师之一范德钦，在咒语下吐露了关於傀儡师的情报。
「是的，主人的确很努力学习，也具有天份，我一点也不意外他会成为我的新主人，事实上，我不认为他就这麽死了……你问我为什麽？整座堡垒都毁了，但二楼内部却没有崩塌，这肯定是主人特意安排的，他舍不得杀死我们，二楼的仆人，尤其是我们这些管理者都是他的心血结晶。说到这，你们有看到亚肯特吗？」
「主人没任命他为管理者，但他比我们更常服侍主人，并且是我们之中唯一没被改造的仆人……嗯？你们真的没找到他？」
「我感觉不到主人了！」前首席草药师钱德勒嚎啕大哭：「主人抛弃了我！我再也无法完成主人的命令了！」
「我当然知道主人控制了我！我们每个管理者都知道，但那又怎样？主人是如此强大，若不是如此，我们怎麽可能会听从主人的话！被控制的时候，那种安心感是你们这些蝼蚁永远无法体会的！」
他停下来，用力吸了吸鼻子。
「但如今就算再遇到主人，他也不再是我那强大的主人了！我失去了我的主人……我永远失去了他！」
「我是赛托弗恩。」面容枯槁的老人眼里闪烁着不详的精光，「别告诉我你们不认识我……我记得你们之中的一些人，我们碰过面的，不是吗？」
「他？他当然不可能就这麽死了。这场爆炸就是他制造的，做的太粗糙了，实在不符合他的水准。」
「他去了哪里？我怎麽会知道……再起炉灶？这问题是认真的吗？」
「知道为什麽他的管理者里，只有我没被更换容器吗？」
「没错，因为他需要我的施法能力，帮助他即时处理大量傀儡。」
「魔力依附在肉体之中，但同时也伴随灵魂而生。这就是为什麽施术者少有精神力不够的瓶颈，而多受限於魔力极限──也就是我们说的魔法资质。魔力与法师的灵魂有直接相关，但它和肉身之间的联系不比灵魂少，你同意我说的话吗？」
「首先，肉体一旦死亡，魔力也将失去依附而无法循环及再生，没有任何一种药剂或法术能阻止这种消亡；再者，我们有数种方法解决灵魂移植对於肉体的排斥效应，却独独无法建立起既有魔力与陌生灵魂的连结──换句话说，法师就算换了个魔力充裕的容器，也不可能继承不属於自己的肉体力量。最後，你我都知道魔力再生需要百分百契合的灵魂与肉体，缺一不可。」
「我不知道他的灵魂是生是死。但我能确定的是，他已经放弃了施术者的身份。」
「……你问为什麽？」
「我曾经以为自己走在正确的道路上。」
「没有正确或错误，有的只是......孤独。」老人说；「我走了一条孤独的路，孤独到我再也不想走下去了。」
影像嘎然而止。
「这就是上次审讯的内容。」
空旷的大厅中，身着法袍的法师对着一旁的金发男子说话。
「如果还有任何问题，我可以替你传达。另外，你还没领取你的稳定剂。好好对待现在的身体吧，万一出了问题，可能也只有赛托弗恩能处理了。」
「你们打算留着他？」
「他的知识能帮上我们许多忙。我们已经对他下了制约，一切都在公会的掌控中。你只需要好好休息就够了。」法师放柔了语气：「你们的任务已经完成了，崔卡娜。」
金发青年抬起手，揉了揉紧簇的眉头。
崔卡娜想起亚肯特那坚定而执着的眼神。
他说，他有办法让傀儡师法瑞斯特改邪归正。说这句话的时候，他的眼神是如此真诚和笃定，彷佛他是发自内心相信这件事，相信傀儡师仍未堕落完全，相信他一个凡人能拯救光明神也净化不了的黑暗。
难道他真的做到了吗？
失去魔力的黑法师，纵使他曾经拥有再强的力量，此後也兴不起多大的风浪。
於是，追击下去还有什麽意义？这世上有更多邪恶等着他们去处理，杀死他无非是为了抚平心中的仇恨；然而若是如此，谁该为那些可怜的灵魂伸张正义呢？
崔卡娜闭上眼睛。不论如何，失去魔力的她也不再有战斗的机会了。
在世界的另一个角落，一小片荒凉的原野之中，金发碧眼的青年牵着一个小男孩，在其间缓慢行走。
风的呼啸和草叶磨擦的沙沙声掩盖住大部分声响，但隐隐约约，仍能听见属於孩童的稚嫩嗓音。
「被发现的话，我已经没有任何力量保护你了。」
「不会被发现的。」青年说。
「你只是个普通的孩子，需要人照顾。我们住在乡间的房子里，我找份稳定的工作，为你煮茶烤饼乾，而你陪伴在我身边，快快乐乐长大，直到我们头发花白。」
亚肯特抱起男孩，亲了亲他小巧的嘴唇。
「就跟我一直以来期望的一样，法瑞斯特。」