我穿过重重回廊，一步一步走向大殿。雕梁画栋的宫廷建筑彷佛是错综复杂的方阵，庭院里的亭台楼榭美则美矣，却少了一分鲜活的生气。
世事的骤然巨变往往让人如坠五里雾中，梦境般虚幻的氛围在心头荡出紊乱的波纹。於是我迟疑着停下脚步。
前几个月内宫总管高力士奉旨出使闽粤，因水土不服生了场大病。莆田县县令张大人是爹爹的知交，便商请爹爹为高力士看诊。爹爹称病不便外出，婉拒此事，大大出乎张大人意料之外。
当时我不了解爹爹的用意，便向他问明原委。爹爹板起面孔说：「我生平最憎恨的就是名不正、言不顺的事情，当今圣上遣使详察各地风土民情，理应择派适任官吏；区区一个宦寺，如何能担此重任？再说高力士在宫里暗用权谋，左右皇上视听，此等小人，我巴不得社稷早日少个祸害，又怎会让他苟活？」
後来高力士的病情愈发沈重，张大人禁不住州府号令严急，再三到家里来央求爹爹。爹爹起初坚持己见，直到最後张大人以全家性命受迫相告，爹爹只好应允下来。
虽然如此，爹爹还是给高力士吃了一顿排头----先是要人抬轿迎接，後又故意用了好几帖罕见的药材，才把高力士的痢疾治癒。
高力士在回京的前夕亲自登门拜访。在成串「再世华陀、妙手回春」的阿谀奉承後，他命左右将丰厚的礼品置於桌上，说是答谢爹爹的救命之恩。
爹爹自是敬谢不受：「高总管的心意老夫心领了，老夫悬壶济世多年，向来不收大礼。采苹！帮爹爹送客！」
命运的转轮透过目光的交接开启，高力士脸上颜色的变化，牵动此後我人生的去向：
在他眼中，我像是一块待价而沽的玉石，而他正藉着纹理、光泽等条件逐项估量算计。从他的眼神里，我读出了惊讶、赞叹，还有一丝邪恶的喜悦。
心底忽然浮现不详的预感，我意识到冥冥中一股难以抗拒的庞大力量正在逼近。
一天夜里，急促的叩门声惊破沈寂，爹爹前去应门，才方苏醒的我蒙胧间只听得一声：「江采苹接旨！」便速速披衣起身，到正厅领旨。
使臣话声方落，爹爹面色顿如死灰，我也呆若木鸡，久久说不出一句话来。
「皇上有旨，宣莆田县江采苹进京面圣，即日起程！」
动身的那天，爹爹含泪一路送我到城外。车驾将行时，爹爹捧着我泪湿的双颊，哽咽着喃喃自语：「都是爹不好，是爹害苦了你！爹不该为了一时之气......。」
我心里难过，然不忍让父亲担忧，只得强笑：「您别再自责了，世事天定，由不得人自主。」
爹爹紧蹙着眉头，沈吟了半晌才问：「你真的不打算让雪峰知道？」
我眺望着山边缭绕的烟岚，不争气的泪水再度涌将上来：「我想还是别告诉他吧。有时，不明白真相反而是一种福气。也许若干年後他能遇得另一位娟秀佳人，忘却当年追逐梅花的痴傻行径......。」
帘外的风景随着车行的节奏渐次更换，从清丽空灵转为奇伟壮阔。我无心观赏殊异於故乡的风土，脑海里萦绕的尽是爹爹殷切的叮咛，还有雪峰神彩烨然的笑靥；也许今日一别，再无重聚之日，往昔的欢乐，只有成为记忆中聊胜於无的点缀。
经过良久的舟车劳顿，我终於抵达首善之区的京城。车门前的绸幕缓缓揭开，迎面而来的是高力士似笑非笑的脸孔，极尽礼数之能事：「江姑娘，路上辛苦了，请随老奴进宫。」
我探身出来，一阵微颸挟带冰晶掠过耳际。我不禁打了个寒颤，心头也揪了一下。
印象中熙熙攘攘、繁荣异常的京城，竟也有酷寒的严冬。