盛京城，汗宫。
冬季甫去，接连着春、夏二季尾随而至，似乎才不过是一盏茶的功夫，秋季复又悄然降临。四季循环递嬗，竟如此匆匆，好似从指缝间流逝的水一般，抓也抓不住。
一番菊清桃美，浓荫滴翠，草木葳蕤，虫鸣鸟啭的春情，转瞬间将又为萧索凋敝之景所取代，不禁令人心头漾浮起悲秋之慨。
书房内，皇太极正聚精会神地批阅摺子，朱砂墨迹连批，批完一本又是一本。
外头有内监恭敬来报，「禀大汗，多尔衮贝勒已到，正在外头等候觐见。」
「请他进来。」
「是。」不一会儿内监便将多尔衮给请入殿内。
多尔衮向皇太极恭谨行礼道：「臣弟多尔衮给大汗请安，大汗万福金安。」
皇太极抬眼，对他一笑。「不必多礼。」
「谢大汗。」
「今日私下召你御书房一见，其实是有件要事儿特欲告知你，同时亦想听听你的想法。」连连战胜，皇太极心情极好，竟也有了兴致卖起关子来。
「究竟何事，臣弟愿闻其详。」
皇太极朗声大笑道：「察哈尔一战，你可真真是威名远播呀。」
「大汗何出此言，臣弟着实惶恐。」
「是好事儿一桩，你毋需惶恐。」
「好事儿？」多尔衮一听，十分惶惑。
「是呀，」皇太极微笑道：「你可曾听闻过朝鲜宗室锦林君──李恺胤？」
「臣弟略有耳闻。」
「李恺胤有一女，名唤李爱淑，被封为义顺公主。他得知你经察哈尔一战被本汗封为『墨尔根代青』，见你英雄出少年，所以便上禀他朝鲜皇帝，特向本汗请求指婚，希望能将义顺公主嫁与你为福晋。但不知你想法为何？」
多尔衮闻言心下窃喜，如此一来，他便能得到朝鲜国王的支持，政治势力将更为稳固。然面上却装作十分错愕道：「为什麽不是多铎而是臣弟？多铎亦於同一战役之中立下彪炳战功啊？」
「多尔衮，你何以会有如此反应，」皇太极笑道：「难不成你是受宠若惊了？有了小玉儿为嫡福晋，现又有了朝鲜公主愿嫁与你，如此岂不是美事儿一桩吗？」
多尔衮内心暗喜却说不得，他如今唯一担心的无非是沉璧得知此事以後的心理反应而已。虽然他爱她，视她为此生此世，心上唯一的妻，那确是他的真心，然为了自身势力的拓展，迎娶朝鲜公主无疑是个最佳选择。
皇太极见他不语，以为他高兴过了头，遂喊道：「多尔衮，看来你是愿纳义顺公主为福晋了是吗？」
多尔衮愣一回神，一脸肃然，心下一番快速思量，为免此事答应过快令皇太极起疑，且顾虑到沉璧的感受，便假意地拖延道：「大汗，此事可否容臣弟回府邸以後再细作思量？」
皇太极不解，「为何还要再作思量？两国联姻，这是再好不过的事情了。」
「臣弟明白大汗之意，但臣弟有些事情尚未思虑清楚，且臣弟认为既为两国联姻，故仓促随便不得；该安排的人马、该准备的物事，乃至迎亲日期等，皆得一番计划布置，臣弟实不愿迎娶之事与公事有所相冲。待臣弟将所有事情思虑清楚了以後，再给大汗答覆可好？」
「好吧，你既已如是说，那麽本汗便稍事等候。不过可别让本汗等太久了，朝鲜那边可还等着本汗下令指婚呢。」
「是，臣弟明白。」
◆◇◆◇◆
夜里，多尔衮偕沉璧，依星偎月，策马至汗宫附近的林子。来到一池畔，池水如墨，却灿着碎亮，他无心赏景，只缓下马速，一跃下马，将她自马背上给抱了下来。
从方才於汗宫，多尔衮便说有事要说，沉璧问是何事，他一迳未答，嚅嗫着说到林子里头才谈。这会儿，沉璧迫不及待地等着要知道究竟是何事，值得他如此费心卖关子，竟把她的心给逗得这番痒痒的。
「多尔衮，到底是什麽事情你说呀，这番出来也是主子同意我才能外出的，你一直不说话，那……，我可要回汗宫去了。」
见他仍不语，她鬼精灵似地假意转身要走。
未料他竟自她身後，一把紧紧地揽住她。
被他这麽一揽，她略有些吃惊，遂笑问道：「多尔衮，你这是怎麽了？」
他松开她，扳过她的肩，深深地凝视着她。「要告诉你这件事情之前，我想让你知道，我从没有想骗你的心思，我爱你，真心真意，不论情势为何，你总是我心尖儿上的人。沉璧，你可听清楚，记在心里了？」
见他如此认真严肃，她倒有些愣怔，心下忽有点儿紧紧的。她忧虑道：「可是发生了什麽不好的事儿了？」
「我没办法定义那是好事儿抑或是坏事儿，但我想，於你而言，它并不是一件值得高兴的事情。」
这会儿她可紧张了，「告诉我，究竟发生了什麽事儿？」
「今日午后，大汗宣我至御书房觐见。」
她在阒黑的夜里睇着他如星闪着辉芒的眼眸，等着他继续说下去。
「至御书房见大汗以後，他告诉我一件事儿，说是朝鲜宗室锦林君李恺胤请朝鲜皇帝向他请求指婚，意欲将自己的女儿义顺公主嫁与我为福晋。」
听完他所说的话以後，她整个脑子轰然作响。她细细一想，不禁思及多尔衮三十九岁骤逝以前，会有一位嫡福晋、五位继福晋，以及四位侧福晋，这还是玉牒上有所记载的部分，至於侍妾，那便不得而知了。如果要为此心痛的话，那麽该心痛几回才够呢？她着实不愿再想。
她了解他深情专一，但他乃皇室成员，很多婚配之事皆由不得自己。一思及此，她的心宛若琴弦一样，弹着弹着，便这麽硬生生铿锵一声骤然地断了。她整个人无力地瘫輭下来，彷若一朵开败了的花儿一样，枯了，亦萎了。
见她如此惊异骇然，他十足心疼，想去搂她，一近她身，手又怯懦地缩了回来。他小心翼翼，低声地说道：「你别这样，你这样要吓坏我了。你说句话可好？」
她平静地道：「多尔衮，这桩义顺公主的指婚，仅是你此生中的十中之二，後头还有……，还有八……」
「什麽八？」他不解地问道：「沉璧，你怎麽了？」
「我很好，没事儿。」她缓缓地说道：「你先告诉我，这义顺公主，可是名唤李爱淑？」
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