孟婆在奈何桥旁的孟婆亭里执瓢，一勺一碗地让捧着碗前来的幽魂喝下孟婆汤後，前往奈何桥另一端的轮回。
「姥姥、姥姥！」不远处一个瘦小的鬼差跑来，喊着正在舀汤的孟婆。
见状，在孟婆亭前的两名墨衣鬼差伸手拦下了後面欲往前的灵魂，全都在孟婆亭前停伫，等着那名鬼差传完话。
「怎麽了？」孟婆走到亭子里边角落，低着嗓音问。
「姥姥，东海龙王来了！目前在您府上候着呢，他们希望您可以先过去一趟，这儿就先交代给别人。」鬼差旬童亦压低着嗓子道。
孟婆拧眉，「这儿怎麽交代给别人？今年人间乾旱，死掉的百姓不少，要转生的魂魄何其多，要托给谁？绦娘自个儿都已是分身乏术，别说来了。」
旬童也是懊恼地挠头，绿色的脸孔倒很是困扰。「那可怎办？龙王咱们可惹不起啊！」
「龙王来此何事？」
「这……我也不知，只道要姥姥前去，之後琐碎再细说分明。」旬童老实地道，又用手挠了挠头。
「既然如此，就让他继续等吧。」孟婆走上前，也不顾身後的旬童已是一脸眼珠快瞪下的表情，打了个手势，要前方的两个鬼差放那些魂魄过来。
「欸、欸──姥姥──」
不要这样吧！姥姥您好任性，跟我去见龙王啊──旬童伸长手想挽回孟婆往前的脚步，奈何却是徒劳无功。
跟到孟婆旁边，趁着孟婆舀汤的间隙，旬童在她耳边低语：「要不小的帮您顾着可好？龙王陛下可是怠慢不得的啊！」
孟婆不以为意的瞥他一眼，「都说了老身得亲自来的。不然这样罢，你前去与龙王一说，若他愿意等，你就替我招待他；若他不愿，便问他此行为何？老身得空便去一趟东海龙宫赔罪如何？」
这、这这这这──姥姥啊！这个回答不就跟不去没什麽两样吗？
「我我我我……小、小的实在是──唉唷，姥姥您真的折煞小的了啦！」扔下这麽一句话，旬童只好眼眶含泪地跑走，前去替孟婆向龙王转达这一番话。
没办法，谁叫姥姥是这黄泉之中，除了冥王之外最大的幽冥之神呢？
因为旬童走得匆忙，以至於没有发现，孟婆嘴角那勾起的轻浅弧度。
淡淡地笑。
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临海的村落。
海浪激起岸边浪花朵朵，海水冲刷之间，竟见一名男子倒卧在沙滩之上，远处一名正要走来的少女见状，惊惶地跑来。
蹲下身子伸手探了探他的鼻息，少女朝一旁大喊：「娘、娘──」
「怎麽了，大声嚷嚷的……吓！这个人──」妇人听见女儿的叫唤大步赶来，本还不明所以，在见着女儿怀中的男子之时，惊呼出声。
「娘，快帮我，他还有生息！」
「嗯。」
然後两人一左一右地架着他的胳膊，缓步往前方的屋子走去。
阴间孟婆庄
木造的庄园古朴味十足，椅榻摆设都是简朴而不奢华庸贵，样样齐全，也是项项朴实稳在。
虽是木材所建，其木工和木质都是上等。
大厅之中，三人伫立。
「如何？」
龙王看着眼前拿着镜子观看其中景象的孟婆，俊朗威严的脸孔不见半丝情绪於颜面之上，所以无人可知，其实龙王的心里是有些焦急的。
孟婆淡抬眼，将手镜缴了回去，到龙王手中。「什麽如何？这个女子便是龙煜倾心的女子吧，如此很好，报恩之际还能一偿他多年心愿。」
龙王几不可见地皱了眉，他的贴身下属龙天就在一旁不远。「孟婆，他们一个是神，一个是人──你可知？」
「那又如何？龙王陛下究竟想同老身说什麽？」孟婆也是一脸漠然的表情，两人都是将情绪藏得十分稳当，谁也猜不出对方心中所想。
这孟婆究竟是知不知道她和他儿子之间有条红线相系？怎麽还能这般无关紧要！
忽然想起月老对他说出这一番话时的脸孔，东海龙王龙涛忆起月老说：「此事未到时机，不可说」的表情。
所以──他眼下的这个女人应该是不知情的。
「你不在乎？」
这话倒有些奇怪，她应该要在乎什麽吗？况且，若说在乎，应该是眼前这人要在乎才是。
因为那是他的儿子不是麽？
「陛下之言意有所指，恕老身愚昧，还请直说，莫要再兜转试探。」孟婆淡道，平静的语调却不令人着恼。
龙涛有些讶异，眼前的这个女子──对，眼前的孟婆一改老妇姿态，是少女的样貌，竟这般乾脆直接。
很好，他对她这个儿媳多了几分欣赏。
「本王来此，是想托你一事。」掩去自己要来试探之意，龙涛半真半假地说出自己此行过来的目的。
「何事？」弄不明白，龙煜和她之间有什麽事情可以相托？孟婆不明所以，却也没有直问。
「这面铜镜借你一用，本王有要事需得离开东海数月，吾儿且托你照料看顾。」龙涛顿了下，知道孟婆疑惑，又说：「吾儿曾道孟婆姥姥待他之好，犹如至亲，本王猜想，若是此事托你，必能让本王宽心。」
「……」这话说得如此完美，就算毫无此事，但他好话说尽，她推拒也不成……
更何况，她让他候了这麽久，好几个时辰了，他却连怒气都没发，不受，实在是说不过去的。
「老身知道了。」凝叹一气，孟婆接下龙涛搁在她面前的铜镜。
「如此甚好，就托给你了。」
然後，也不等她回话，手一摆，便和龙天一起消失在孟婆庄里、她的面前。
孟婆一人看着手中的镜子，无奈与之相对。
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狭窄木造的小屋里头，泛着一股奇异的药香味，龙煜在这时醒了过来。
其实龙煜一直都是醒着的，只是为了要瞒骗她们，只好假装自己是出海遇难而失去记忆的贵族公子，陷入昏迷直到刚才方苏醒。
「啊，你醒啦！」
龙煜的目光正兀自游移之时，耳边忽传一道俏嗓讶然的响起。
「这里是哪里？」压着有些乾哑的嗓音，他做戏十足地问了，然後缓缓地撑起身子坐起。
少女采儿不禁脸红，因为龙煜的面容是难得一见的好看，虽然在救起他的那刻她就知晓，但如今一和清醒的他对上，更是令她感到羞窘。
「这儿是夏河村，公、公子……怎麽会到这儿来？」话问出口，她忍不住想咬掉自己的舌头，原本已经泛红的脸顿时更是一片红艳。
她在问什麽东西啊！救起他时，不是很明显就是船难吗？不然夏河村这儿也算偏远的渔家村落，又有什麽人会无端来此？
龙煜也没对她这个问题多加深究，将准备好了的说辞用上。「我不记得了……」稍嫌虚弱的一句话，却是让眼前的少女讶然不已。
「咦！」
彷佛是要加深他话中的真实性，他用着一脸茫然的表情看她。「我记不起自己是谁，又是从何而来……」
采儿一愣，顿时脑袋一片空白。「天呀，怎麽会这样？」
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阎罗殿
昨日方与东海龙王见面，受他一托，今日早上冥媱又走了一趟孟婆庄，说是冥王有要事要见她，执瓢的活儿先由冥媱暂代。
孟婆立在金碧辉煌且富丽堂皇，丝毫不逊於人间的皇宫──阎罗殿之中，上殿的王位还不见人，孟婆只好笔挺的站在殿下的红毯之上。
偌大的殿内不见半个宫人，一片华贵之中很是冷清，那样的寂静忽然很明显，但是孟婆不以为意，仍是静默的伫立。
心里却想着龙王委托给她的龙煜一事。
她纤细微瘦的身躯笔直地站着，白发简单地紮了个发髻，只用一只木簪固定，长发仍是披垂在她肩上直达腰际之下，一身墨衣带了些幽暗却不沉重，腰间系了个红绳，绳尾还结了翠色的环佩，随着她走时的步伐轻响阵阵叮当。
而孟婆的脚步素来轻巧沉稳，随着步伐而响起的声声清脆，听起来十分悦耳。
是谁都学不来的步子。
「姥姥。」
兀自走神，却是平淡的看不出，冥王冥宵出声喊了她一下。
孟婆默然地抬起眼眸，朝他一礼。「老身见过陛下。」
「免礼。」冥宵觑了眼殿下的孟婆，想起了龙王和月老一事，清了清嗓子後道：「今日让姥姥前来，有一事相托。」
孟婆闻言，不自觉地微蹙起雪眉，「何事？」
怎麽又是相托一事？该不会亦是同一遭？都是为龙煜而来？
「听闻龙王之子前往人间，媱儿这个孩子兴冲冲地说要跟着，妜儿还劝得听，但媱儿这娇蛮的性子却是劝不听……想托姥姥此事。」
原来是这样……孟婆也不犹豫，轻颔了首。「好，如此老身知晓了。」
孟婆应了话也没马上离去，等着冥宵让她退下，等了半晌却没有动静，孟婆不禁与殿上踌躇的他对上一眼。
「陛下还有事？」直言问出口，她等着他的後话。
「是这样的，龙王之子龙煜此番举动，很是受龙王在意，因为对象是凡间女子。自古以来，仙凡之间的差距至今仍是无法撼动的铁律。龙王深怕龙煜此番前去会把持不住，於是托你一顾之事本王已知晓。为了不让姥姥辜负龙王所托，姥姥即日起便可不必执瓢了，直到龙煜完结此事。」
孟婆一怔，不太相信自己听到什麽，念头一转，又道：「若不让老身执瓢，那执瓢之人……」
「就给媱儿吧。」他道，早料到孟婆会有此一问。
给媱儿？孟婆不禁想像起那个画面，有些胆寒。
「与其这样，还不如让绦娘替代。」反正说不想离开职位，眼前的男人一定会说服到她答应并且赞同为止──
与其浪费他唇舌与她的时间，她还是默认此事好了，虽然很无奈。
但反正她也算是得了空闲休息──也没什麽不好。
还是坦然受了吧。
「绦娘……」冥宵皱了俊眉，默念了名字，心下也是思量，因为他也明白冥媱的性子实在不怎麽可靠。
「嗯。绦娘毕竟也暂代老身执瓢不少次，对於她，老身放心许多。」
「好吧。那就让绦娘执瓢，媱儿便让她做接引之人吧。」话竟，冥宵停顿了一会又道：「姥姥，您莫要怪本王和龙王太过小题大作，龙王可是私下去问过司命星君的。龙煜此番的人间报恩，并非是易事，也许会纠结出许多难题──」
「老身知道，不会跟陛下甚至是龙王意气，还请放心。」这番解释，是怕她会恼怒吧？也罢，反正龙煜也是个不错的孩子，就当是替人看顾罢了。
「如此甚好。」冥宵闻言松了口气。
「那麽老身先退下了。」
「嗯。」
飘扬广袖一挥，孟婆又是老媪姿态，缓缓步行着离开殿内，伴随着阵阵的轻响。
冥宵盯着孟婆离去的背影，不由得出神。
想起月老涕泪纵横地说着那个红线是如何缠上孟婆和龙煜两人，而他为了撮合这两人又是费了怎样大的苦心……连龙王也来此一遭，说着与月老相差不远的话语，就希望他可以高抬贵手，让孟婆和他儿子多有独处的机会……
可是此事他真的是无奈啊！
姥姥没有七情六慾，就算把她和龙煜关在地牢一起千年甚至万年，他们之间什麽也不会有啊！
虽然有红线相缚……
冥宵忽地重重的叹了口气，逸出一声同情的叹息──
不知道是为了孟婆的情路坎坷，抑或是月老、龙王的处境。
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走了趟黄泉路的尽处，一大片的曼珠沙华艳艳的弥漫眼底尽处，张狂的火红却又内敛，像是要掩盖黄泉的夕阳残红那麽显眼。
一片丹红之中，身穿绦色衣裳的绦娘撑着一把伞伫立。
见她出现，绦娘的神情带些讶然，缓步走了过来。「姥姥，您怎麽来了？」
孟婆看着她，将事情大略与她说过一遍，绦娘了解地颔首。「妾身知道了……定不负姥姥所托。」
孟婆见她这般大方直爽的应下，忽然拧起了眉。「绦娘，老身方才并无细想就同陛下提了这要求，忘了你守在这儿是有原由的。」
绦娘愣了下後微笑，知道她说何事。「姥姥，您担心的事妾身知晓，可是无妨的。」
「怎麽说？」孟婆这下倒好奇了起来。「你守在这儿，不就是为了凝他的魂魄？」
「是哪，不过姥姥您瞧。」绦娘玉腕一翻，一个小巧精致状似镂空宫灯的东西，出现在她的掌心之上，闪着点点微小却璀璨的光芒。
「他的魂魄被养在这儿呢，如此便能跟着我了。」绦娘勾起一笑，是那麽满足，但是又那麽心酸。
孟婆的心口像是被谁一扯。
「不能用结魄灯……你这一等，等他凝出形态，甚至炼出元神，需耗掉不只千年时光。」不知为何，孟婆的嗓音忽地有些乾哑，不知是为谁动容。
也许是绦娘的情深。
究竟是怎样的感情？
龙煜是，绦娘也是，奈何桥下、忘川之中的那个魂魄亦是……还有那三生石上抹不去的人名──
绦娘仍是一脸幸福的笑，摇首回答：「姥姥，妾身不悔，只盼等到他对我说一句话。就算是说『恨我』……这千年的等待，也是值得的……」
说到最後，连语音都微弱了下来。
真的，值麽？孟婆没有问出口，因为绦娘的表情那麽落寞，她想她也知道的。
那麽，这样真的值吗？
孟婆没有问，头一次不忍起来。「那，此事就交代你了。」
语落之後，也不等绦娘回答，孟婆迳自离去，走了几步路之後，掏出放在胸前的铜镜，一观龙煜的状况──
却无法止住不断蔓延的情绪在她胸中扩散。
好似就要将她吞没。
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铜镜一直都忠实地将龙煜的情况显像出来，只是孟婆并非是那般空闲之人，没办法时时紧盯镜中影像，以致无法知晓这其中的细节。
再加上黄泉与人间的时间不同，有些类似凡间一种「天上一日，地下十年」的说法，於是当孟婆忙完一些事情再将镜子掏出来观看之时──
龙煜已在那夏河村待下，并和那一家人处得极好。
孟婆见无异状，稍稍放下了心，想着约莫明日就要上人间走一遭，正思量着该带什麽东西，她已不知不觉走到庄园前。
冥媱等在那儿。
「姥姥──」冥媱一张娇美容颜泛着泪意，哀怨地瞅着她。
「怎麽了？」
「父王不让我去──可是我想去看看他麽！」扯住孟婆宽袖一角，冥媱泪眼汪汪，语调软软。
很是哀切。
「先进来再说吧。」孟婆也没有表态什麽，只是拍了拍她的手，将她带进屋里。
走进了孟婆庄，冥媱随便择了个椅子坐下，也不等孟婆说话，冥媱率先开口说了自己的委屈。
「姥姥您说，怎麽就这样呢……我是真的很喜欢那龙煜啊，可是父王为什麽要这样拦我？说什麽所爱非人、要我断了妄念──可是龙煜明明也没喜欢的人，既是如此，又为何不能恋慕？」说了一长串，冥媱终於停下，最後一句疑问看向孟婆，她却是若有所思的凝望着她。
半晌，孟婆仍是无语。
她在想，要怎样的婉转语词，才能让她受到的伤害少一点。
冥媱却以为孟婆不知要说什麽安慰她，不想让孟婆再为她操心，冥媱连忙调开话题。「对了姥姥，母后要我问您上次那药还有没有。」
「她用完了？」孟婆的心思被冥媱这句话扯开，微拧眉困惑地问。
冥媱颔首，「嗯。不晓得这次怎麽这麽快，问了母后才知晓，原来是其他的母妃同母后拿去，试了药效。」
原来如此。还想说怎麽一向可以维持三个月用的药，怎会在短短几日之内用尽。孟婆心忖，了解地点首。
「老身知道了，那老身去拿药，九公主稍待。」
「我跟姥姥一块去吧。」
「也好。」孟婆想了想，应了。之後如果她去人间，冥媱如果要替冥后或是其他人取药拿物品，至少也是知道个方位的。「那老身顺道跟九公主说一下东西放哪儿，免得错事又重演。」
「好……」提起那不堪的往事，冥媱羞窘了下，应了声之後，藉由孟婆一提，又想起她仍会挂念的事。「对了姥姥，七情六慾之事，您之前说要处理──」
「老身已写了摺子上奏，也许过一阵子就会有结果下来了。」
「噢。」既然如此，那便可以安心了。
两人一路上往药房小阁走去，冥媱也终於耐不住好奇心问了：「姥姥，究竟母后向您拿的那药是什麽？为什麽总是三个月一到，就要过来领药……」忍了一年多的疑问现在才敢问出口。
孟婆推开药房的门，顿了下，才缓言道：「那药……有些类似驻颜药，只要沾上一滴，便可不费力也无需耗神甚至是使用法术维持自己想要的外表。只要在你想要的表相之时使用，一滴便可维持一日，一次用尽，便可维持几个月。而老身最近又研发出一种时效更久的药水，但这种药水是只有解药才能解开，否则不论是法术或是任何咒法都不能改其已成形的面貌。」
走到进门後右拐的柜子前，孟婆拿起一只白瓷绘竹的瓶子。「就是这只了，如果之後老身不在，九公主便自行进来取了吧。」
「好。不过姥姥要去哪儿？远行麽？」将瓷瓶捧在手上，冥媱不解地问。
「老身受托要前去看顾龙煜，可能会往人间一趟，老身会尽量抽空回来一趟。」
「咦？为什麽……」冥媱皱起了好看的黛眉，彻底疑惑的表情。
孟婆抿了抿唇，想着终是要说的，也不藏着，直言说了。「九公主，其实龙煜并非没有爱人，只是他的心上人是不被承认的凡人，所以陛下才会劝你断了妄念。而他此举虽是为了一报那女子的救命之恩，但是龙王和陛下都不甚放心，所以才会要老身前往一趟──」
冥媱愕住了，像是失神地喃喃念道：「姥姥您说什麽？龙煜喜欢的人是──凡人？」简直不敢相信，冥媱整个人霎时茫然了起来，捧在手上的瓷瓶从掌心掉落，碎片溅了一地──
里头的药水全数洒了出来，溅上孟婆纤细的身子，和她清秀的脸蛋，也洒上冥媱的衣裙──