「总觉得好久没有这样放松了。」
靠在阳台的栏杆上，卡佳里对阿斯兰说道。
阳台周遭的花朵平时被玛琉悉心照顾，花儿恣意绽放着。
「这也是没办法的，毕竟你是欧普的国家元首。」
这句话对她说过几次了？还是他用来安慰自己几次了？
阿斯兰自己也搞不清楚。
两人一起在沙滩上散着步，後来去探望孩子们时巧遇玛琉。
本来他们想要直接回去，她却留下两人：「好歹吃过晚餐才回去吧？」
她就这样拉着他们回自己家。
见到穆在门口迎接时卡佳里还不觉得有异，可是她进到屋内後实在很想要立刻逃跑。因为札夫特的真‧飞鸟正吃惊的看着她，露娜两姊妹也在一旁。
卡佳里知道他们经常到欧普来找阿斯兰。的确是她告诉爱莉卡不必限制他们的行动，允许他们自由进出摩根雷提社的。
但是，那是因为她从没想过自己会直接跟他们碰面啊！
「真，你们怎麽在这里？」阿斯兰也很惊讶。
「因为他们今天去找你扑空啦。反正这屋子大，多住几个人也无所谓。」
穆替真向他回答。
「是吗。卡佳里，你怎麽了？」
「呃……玛娜一定很担心我，我还是先回去好了。」
她说完就想跑。可惜阿斯兰反应快，一把就抓住她。
「你这个时间才回去一定会被她骂得很惨吧，你确定吗？」
「欸……呃……」
卡佳里也不想回去被玛娜念啊，可是这麽尴尬是要她怎麽办？
这时玛琉走了过来。
「我已经跟玛娜小姐报备过了，卡佳里小姐就安心留下来吧。」
「玛琉小姐，不是那个问题……」
「玛琉说的对。这麽犹豫不决不像你喔，小姑娘。」
她还想不到该找什麽藉口离开，可是穆这句话她却想也不想就回了嘴。
「不要叫我小姑娘，我叫做卡佳里！」
卡佳里这一喊让真等人愣在那边。
阿斯兰苦笑。说的也是，他们平常看到的是出席各种政治场合、严肃的阿斯哈代表。他们怎麽可能知道她私底下是个率直纯真的女孩呢。
卡佳里大喊之後惊觉大事不妙。这样岂不是让气氛更加糟糕了吗？
既然事情演变至此，她也只能走一步算一步。
卡佳里把手伸到真的面前，她已经变成平时出现在国民面前的阿斯哈代表。
「抱歉，没吓到你吧？」
听到她这样问，真这才回过神。
「不……还好。」
「一直没找机会跟你谈谈。欢迎你来到欧普。」
真迟疑了好一会儿，他回握卡佳里伸出的手。
「……谢谢。」
真这麽回答。
原本吃完晚餐她真的就要回去了。
“会期不是结束了吗？”玛琉用这个理由把卡佳里给留下过夜。就算现在的她是欧普的代表首长，卡佳里知道自己在玛琉眼中依旧是个孩子，她是想让自己放松才这麽做的。
固然真和美玲姊妹都在，面对玛琉的好意，她还是决定今天就留下来。
毕竟阿斯兰也会留着，她想要稍微任性一下。
不过此举会让玛娜抱怨多久，她实在不敢去想。
卡佳里一直压抑着自己的感情──以国事为重，所以她必须离开他。
可是，心底总有个声音。真的不能跟他在一起吗？真的有这麽难吗？
其实她也没有头绪。
如果我是普通人家的孩子那该有多好？
这样的确是自由的，可是，她一辈子都没有机会遇到阿斯兰。
“能遇到卡佳里真好。”他曾经这样对她说过。
她也觉得能与阿斯兰相遇是件幸福的事。
只不过，卡佳里是乌兹米的女儿。即使没有血缘关系，她也必须继承父亲的意志。
保护欧普的中立、维护所有国民的安全。这是她的义务。
然後现在最重要的，就是守护当前的和平。
为了实现这个目标、完成两人共同的梦想，她只好选择国家而放弃他。
听闻米蕾莉亚传来的讯息，拉克丝决定回到PLANT。
拉克丝说她会想办法安定那边的政治情况，所以大天使号会暂时停泊於札夫特的军港。卡佳里松了一口气。
目前的大西洋联邦并不受蓝色宇宙控制，其领导者无心也没那个力气再度点燃战火。可是长年以来与PLANT的心结并不是那麽容易就能消除。他们没有明说，但是确实等着欧普的下一步。
因为弥赛亚之战再次证明欧普的强大。
唯一不确定的因素只剩下PLANT。若是PLANT不愿意与欧普及大西洋联邦和解，根本没有和平可言。
这个消息令她放下心来。
但是转念再想，她却觉得鼻头一酸。
卡佳里忍着不要掉泪。
在大天使号要离开欧普那天，她拜托美玲照顾阿斯兰。
她知道，这个女孩跟自己一样，她也喜欢他。
自己没办法跟去了，所以她做了这个决定。
拜托美玲，因为希望有个人能够代替自己守着他。
明明就不想这麽做。可是自己太自私，已经为了国家放弃他一次了。
难道她还要重蹈覆辙，看着心爱的人再被自己伤害一次吗？
自己是无所谓，但是她希望阿斯兰可以得到幸福。
就算他再也不回欧普，卡佳里也能理解。
可是，心底也还有一丝期待。
你还会不会回来呢？
这样想的卡佳里，很任性地下了一道人事命令。
欧普联合首长国国防本部参谋总部所属上校─阿斯兰‧萨拉。
有监於其生长背景，若是离开欧普军回到札夫特不予追究。
若其依旧留於欧普军，依其所立战功重新任官为同一单位所属准将，并兼任欧普对PLANT之外交特使。
卡佳里请玛琉传达这个命令。但是拜托她不要事先告知，请她在阿斯兰做出决定以後才发布这项人事命令。
大天使号归国之时，她的目光偷偷扫过人群，想知道其中是否有他的身影。
当卡佳里发现阿斯兰站在人群之中，她非常努力地保持冷静，就怕自己的眼泪一不小心就会落下。
你真的回来了？
这样就好。
卡佳里会做出这样的职务安排，一方面是想让他能够在欧普安然生活。另一方面，假如他将来想回到PLANT也有理由。
她知道，阿斯兰喜欢钻牛角尖。所以她要帮他考虑所有可能发生的情况，卡佳里是这样想的。
虽然她还在偷偷地期盼着──既然如此，你就这样留下来等我好不好？
等到我不是代表首长的那天。
只是她也明白，那根本就是不可能的。
所以她才会狠下心把手上那枚戒指取下，为了不让自己再有幻想。
每到摩根雷提社或是国防本部的时候，她都告诫自己千万不要去找寻他的身影。因为只要开始寻找，以前和他相处的那些回忆就会涌上心头。
这样只会令卡佳里更加无法忘怀。
而她的理智、她的想法全在那个拥抱下灰飞烟灭。
“我会等的，直到那天的到来。”
他温柔地说道。
“你愿意让我等吗？”
真的可以？我真的拥有这样的资格吗？
当时，卡佳里在他的怀里哭着答应了。
可是，这样真的好吗？
卡佳里还是会这样想，尤其是独自一人的时候。
自己应该要放手才对啊。
她讨厌有这种想法的自己。
假使卡佳里真的又放手，等於再一次伤害他。
因此平时她都把所有心力放在工作上，工作的话就不会胡思乱想了。
所以会期结束她反而觉得痛苦。
偌大的阿斯哈官邸，只剩她一个人。
虽然玛娜也还在这里，可是卡佳里就是感到失落。
以前这间屋子里有着父亲的温暖，在父亲过世以後她却也不是孤零零的一个人。
因为有人一直陪伴她，阿斯兰总是温柔地照顾着自己。
不管什麽时候都在卡佳里的身边。
可是，现在他已经不在这间宅邸了。
都得到他的承诺了，她还能强求什麽？
离开官邸，卡佳里只想要透透气。
不知道什麽时候，她竟走到了沙滩。那片有着两人回忆的沙滩。
「最近很忙吧？你有好好休息吗？」阿斯兰一脸担心地问道。
他还是这样关心自己。
「当然啊。要是我不好好休息，玛娜就会来骂我了。你又不是不知道她有多会念。」她没好气的说着。
「是吗。说的也是。」
或许是想起了玛娜教训卡佳里的场景，阿斯兰竟然笑了出来。
她还记得。
阿斯兰第一次见识玛娜说教的时候本来想替她说话，结果最後连他也被叫过去一同听训。之後他就学乖了，只要玛娜又开始教训卡佳里，他就老老实实地站在一边。或许他也觉得玛娜说的有道理，认为卡佳里该好好的休息。
不过阿斯兰会这样应该也是自己的关系。
如果换成他来叫自己休息，只要卡佳里说个几句，到底阿斯兰还是拿她没辄。甚至陪着她一起工作。
「现在大西洋联邦已经逐渐脱离蓝色宇宙的控制。其实也该感谢杜兰朵议长，如果不是因为蓝色宇宙来不及找到後继者，现在地球的情势还很难讲。」
「就算如此，大西洋联邦会这样接受欧普的要求吗？」
他的疑虑，卡佳里清楚。
现在PLANT最高评议会议长由拉克丝担任。
不过，无论是PLANT或是地球上的人们大多都知道，欧普联合首长国代表首长与现任评议会议长过去是战友，本来就有私交。
蓝色宇宙之所以能得到那麽多自然人的支持，本来就是自然人与调整者的矛盾所致。即使欧普是中立国，大西洋联邦不见得就会全盘接受欧普的说法。
甚至他们会认为欧普私底下与PLANT根本就是同一阵营。即便先前欧普才与PLANT开战。
「所以阿斯兰帮了大忙啊！多亏了你，欧普与PLANT方面的协议才能顺利签订。那些条文是从两方立场的共同利益点出发，要不是你与众首长一起拟出这份条文，欧普与PLANT的邦交重建哪能如此迅速呢。」
行政府的首长们大部分都是自然人，即使他们不像圣兰家族那样明目张胆支持大西洋联邦，但是他们真正的想法还是很难摸透。
讨论协议内容时，作为PLANT外交特使的阿斯兰也有参加。
他们不像PLANT的评议委员那样明显地提防着他，但是首长们对阿斯兰颇有微词。首长们再怎样心胸宽大，他们也不可能对阿斯兰没有意见。
毕竟阿斯兰是引发前次大战的始作俑者之一，那个派屈克‧萨拉的儿子。只要背负萨拉这个姓氏一天，他就要承担众人的谴责。
不过准将阿斯兰‧萨拉两度保护欧普，建功在先，而众人皆知其在军中严守纪律，协助摩根雷提社的工作表现也相当出色。
对於他杰出的作为，首长们并不会装做视而不见。再说，他从小生於政治世家，对於政事也相当拿手。阿斯兰的参与对他们其实是一大助力。
首长们在会议上先提出事先拟好的内容。其中，萨拉准将对於条文提出异议。
身为调整者的他也深知两方的对立，他认为这些内容较为偏向自然人的立场。
并不是因为对调整者不利他才提出意见，而是现在PLANT与欧普尚未重新建交。只要条文稍有偏颇，PLANT就会对欧普产生敌意。
协议的目的是促使两方订立互不侵犯条约，不必要的争执能避免就要避免。
萨拉准将认为条文本身没有太大的问题，他提议修改措词即可。
这样既不失本意也不会造成敌对。
听到他这麽建议，在场的首长们忽然理解了。
他们对於PLANT送来的任何消息或公文，每每阅读後总会感到不快。
文中的内容明明就没有问题，可是他们就是不喜欢看到PLANT的文件。
原来是措词使用上的不同，而原因就出在写出文件的人各有立场。
待所有人重新讨论、修改条文後，代表首长总算同意这份文件的内容。
「是嘛。」他露出怀疑的表情，回答的口气还有些不满。
「真的啦。与大西洋联盟友好的国家大部分都接受了协议内容，只剩大西洋联邦内的几个国家还在坚持己见。而且欧普这次得到斯堪地那维亚王国的全力支持，所以出访没花太多时间。主要还是忙着处理国内的问题，毕竟上次又被战火波及，一些建设都还没完全恢复。」
「那就好。国内的问题是很重要，你也不要累坏自己了。」
「我知道。」
两个人竟然可以这样轻松地聊天，这是多麽奢侈啊！
卡佳里趴在栏杆上，她浅浅地笑着。
成为代表首长之後每天生活的节奏都很紧凑，还被要求要有一国元首的样子。
父亲不在了以後，她才明白以前可以随心所欲的生活竟是如此得来不易。
所以她很努力，希望能代替父亲治理国家。
在每天都要面对政治的现在，她也只有在阿斯兰的面前才是个符合自身年纪的普通少女。虽然卡佳里曾经以为永远没有机会能与他走在一起。
身旁的人似乎对她露出了微笑。
「卡佳里。」
「嗯？」
她才正要出声，却再没有下文。
*
「我本来以为爱莉卡小姐在说玩笑话，结果他们真的是出去约会啊。」
露娜看着真和妹妹说道。
他们现在待在二楼的客厅稍作休息。
玛琉与穆在楼下收拾餐桌，而阿斯兰和卡佳里则是待在一楼的阳台，看似愉快地聊着天。
「嗯。」美玲附和道。
真也跟着点头。
看到阿斯哈代表出现时真大吃一惊。
为了之前对她不礼貌的事，他早就想跟阿斯哈代表道歉了。只是真还没做好心理准备。没想到阿斯哈代表会先一步与他和解，自己果然还不够成熟。
「不过，我没想到阿斯哈代表会那样。」
「对啊，我也吓了一跳呢。」
虽然卡佳里看到他们的时候一脸尴尬，但她还是代表首长的样子。
可是当卡佳里听到穆叫她小姑娘之後居然马上变了一个人。“不要叫我小姑娘，我叫做卡佳里！”口气之差与平常的首长形象大相迳庭。她私底下竟是个直接明快的少女。
真稍微能够理解了，难怪她会得到这麽多人的支持，也难怪阿斯兰会喜欢她。如果身边有这样的人一定相当不错吧，他想。
露娜很快带过这个话题。她拿出事先准备好的旅游指南，然後与妹妹一同讨论停留在欧普的这几天该去哪玩。真边听她们讨论边把视线移向窗外。
前任长官正与阿斯哈代表有说有笑。
真对於阿斯兰的印象一直停留在长官的样子。
还在智慧女神号上的时候，情绪容易激动的他经常被阿斯兰训斥，但是他全都是为了真好。
那次真击坠自由归舰，是他第一次看到阿斯兰那样冲动。
也只有那次他是出於个人情感而动手打人，虽然真在当时觉得他莫名其妙。
经历这麽多事之後真不得不承认，阿斯兰的确是个非常有能力、优秀的长官。
冷静沉着，对於事情的判断力也很高。不愧是前次大战的英雄。
即便阿斯兰现在是欧普军，他的行事风格依旧不变。
可是现在真要对这位长官改观了。
他觉得阿斯兰自己也没有发现。
平时不管在哪里看到他，阿斯兰的表情都很稳重，也很少流露自己的情绪。
但是真今晚观察下来，他的脸上一直挂着浅浅的笑容。
甚至现在只是在跟阿斯哈代表聊天，阿斯兰的表情就比平常多了许多。
他没有看过这样的阿斯兰，真忽然意识到他才大自己两岁的事实。
原来阿斯兰也会这样笑啊！
真刚在感叹原来长官也有不为人知的一面，下一秒他竟吓得说不出话。
本来阿斯哈代表很随性的靠在阳台的栏杆上。
也不知道两人又聊了什麽，阿斯哈代表似乎想要抬头跟他对话。
看到她的反应，阿斯兰温柔地笑着没说话。他只是一把抓住对方的手将人搂到自己怀里，接着深情地吻上她的唇。被他抱在怀里的人起初有些不知所措，但是阿斯哈代表很快就把手搭在阿斯兰身上，接受他的吻。
真看的目瞪口呆，他还有种想要大叫的感觉。
我的天啊……这真的是我认识的阿斯兰吗？！
不对啊，你根本就是强吻人家吧！
还有，你会不会太熟练了一点？不然怎麽可能这麽顺手。
亲眼看见这种场面，真的内心实在是混乱不已。
「真，你怎麽一动也不动？」
「没、没有啊，没什麽！」
真连忙转头回答露娜，然後默默地把窗帘给拉上。
要是给屋里的两个女人看到铁定一发不可收拾。女性看到这种场面的反应通常都会惊声尖叫，这样绝对会让那对情侣发觉。
他是不小心看到的，真的。
「嗯～你很奇怪喔，窗外有什麽东西吗？」
觉得他的神色有异，所以露娜走过来想要拉开窗帘一探究竟。
察觉她行动的真赶紧伸出双手搭在露娜的肩上，并把人往内推。
「真的没什麽啦，你们刚刚不是在讨论明天要去哪里玩吗？我还没提出意见耶。」
「明明刚才就一副事不关己的样子。怎样，突然改变心意了吗？」
她的口气很不满真。
怕态度太强硬惹露娜生气，没办法，他只能继续推着女友然後转移目标。
「美玲，你们有讨论出结果了吗？」
忽然被点名让美玲有点吃惊，她没想到真会问自己。
「嗯，我想去这家蛋糕店。你知道在哪里吗？」
她递出那份旅游指南。
趁着这个机会，真拿过书并立刻拉着露娜远离窗边。确定她乖乖坐在沙发上後真才松了一口气。
「我知道啊，除了这里你们还想去别的地方吗？」
他诚恳地向两人问道。
「那还有这里、这里……」
「对了，这里也是……」
两姊妹见他难得献殷勤，开心地把先前讨论过要去的地方全部告诉他。