砰咚－－
闷雷般重响在无尽混沌中爆开，凿入傅贞观耳朵、心神。
朦胧中，她一点一滴回复意识，身体彷佛也跟着苏醒，不由自主倒抽一口冷气。
灌入肺部的空气非常闷，而且阴冷霉湿。缓缓睁开眼睛，伸手不见五指。
缺乏光亮辨认所在，她只知道自己仰躺着，似乎睡了许久，全身发僵，腹内饥肠辘辘，感觉虚弱。身上衣衫很厚重，彷佛里三层、外三层地装裹。她掌心朝下，指尖触到手下衣衫柔细凉滑，质料乃上好丝绸，衣上绣纹粗糙凸起，身下软软垫着物事，触感却与床褥有出入。
挣扎着要起身，却四肢无力，没奈何，她按捺心急，等上一会儿，薄积些许气力，再伸手往两旁推探。
手才挪动，便觉出腕臂间比平日重上几分，活动不便，大抵睡久了，关节里头像有什麽卡着、戳着皮肉刺疼。挪移几下，腕间断续发出微细的金玉撞击声，竟像是腕间戴了不少环镯。
可是她歇息就寝，定会卸尽首饰，从无一次例外。
除开环镯琤琤，手下方物事随她动作沙沙作响，彷佛擦上一张张纸。
这可奇了，她不但没褪下手饰，还睡在纸堆上头？正困惑，她的右手在距离自身大抵八寸远的地方抵触到一面木质壁板，没多久，左手碰到另一面。
小心翼翼沿板子抚摸，伸手可及处，身侧两面板壁往头上脚下两端，延伸不断。
空气陈闷、盛装打扮、身下纸堆，以及两侧狭窄木板包夹……她毛骨竦然，脑海浮起几个月前，奶奶过身的光景。
不会这样的。她极力捺下那个猜想，然而越是否认，那猜想越是迫人而来。黑暗中，她越想越害怕，终於一咬牙，奋起毕身气力，举手伸向上空掏摸。因气力无多，手臂很快颓然垂落，臂间钏镯随手势落下相击，叮当悦耳。然而她一点声响也听不到，满心只有一件事－－当她手臂伸到极长，指尖曾划到上方一重障碍，跟身旁左右矗着的东西一样，也是光滑的木质壁面。
自己果真盛殓进棺了！她在黑暗里瞪大眼睛，呼吸不觉急剧变粗。
自己虽然有些小病不断，但并没什麽大病痛，十五岁青春正盛，怎麽就进棺入土了？
电光火石间，眼前无底墨黑中似溅出点点银白水花，一张脸扑过来，扭曲变形，血红的双目充满恨意，与其说是人，更像披了人皮发狂的野兽。
「还我儿子命来！」深沉的夜，乌云敝月的天空下，以她婆婆自居的老妇嘶声哭喊，死死扼住她咽喉，其势头直要掐断她脖子。
那一幕回忆触动机关似的，从前的经历刹那开闸，汹涌灌回脑海。
是了，自己之所以身在黄土垄中，发端於那一天……
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夏日卯正时分，天色已亮，临窗妆台落漆斑驳的桌面放满耳饰，珠玉宝石都有，迎向日头熤熤生辉。一双指甲染得艳红的手戴着几只镶宝石金戒子伸来，逐一把它们挑起来看。
妆台昏黄的镜面依稀映出手的主人倒影：中年岁数，小方脸脂光粉艳，精致的高髻遍插珠翠，上身着玫瑰红缎地凤穿牡丹绣花窄身袄，高耸胸脯托着赤金璎珞项圈。
「姐儿生性爱穿红，红裙红袄红抹胸……」邬太太嘴里哼哼唱着，跷起二郎腿的脚偶尔合着拍子摇几下。她的眼、手在珠宝堆里来回游移，始终拿不定主意，便要脱口叫唤儿妇，眼角先往自己身旁脚边一瞥。
这一瞥当即忘了说话，目光定在她那蹲着收拾洒翻水粉的儿媳的身上。这小媳妇明明认真做着清扫的活儿，却跟蹲在水边玩赏荷花一样，姿态娴雅。
邬太太心里冒起酸泡，板着脸唤道：「媳妇啊。」
傅贞观扬起脸庞，墨润的眸子神光温柔，眉宇之间一片清纯韶秀。她轻轻应是，十五岁的声音娇嫩稚气。
「起来，替我挑耳环。」邬太太粗声命令。
傅贞观点头，冉冉起身，收起包藏水粉的粗纸，往脸盆净手，再回头检视妆台耳饰，举手投足彷佛一粒尘埃都不曾惊动，轻盈中不失端庄。邬太太冷眼旁观，紧绷的脸渐渐松弛，抿嘴笑了。
风度好又怎样？佛靠金装，人靠衣装，这小媳妇头簪耳坠清一色银饰，身上银白无文缎地长袄、深绿裙子，跟自己盛妆华服相比，寒酸得紧。
傅贞观不知道婆母肚里的弯弯绕绕，郑重其事挑拣耳饰，末了选中金镶紫瑛坠子，双手呈给婆母。
邬太太「咦」了声：「紫瑛跟我衣裳颜色相近，搭调吗？」
傅贞观托着坠子往婆母衣上比，轻声细语：「您这衣料起皱折便泛出紫色，坠子和它两相对应，正好突显它特别，您觉得如何？」
邬太太一手横胸，一手伸指搭腮，想了想，把脸凑向儿媳，让她服侍戴上。理妆完毕，邬太太对镜照了半晌，向倒影报以十二万分满意的笑容。
「媳妇啊，你的水粉真好用。」邬太太倾向镜子抚颊笑道：「一抹就散，又匀又服贴，看上去不像擦了水粉，倒像天生嫩。」
「是您底子好的缘故。」傅贞观恭敬回道。她婆母今年整四十，看外貌却不过三十出头。
「那是！」邬太太眉飞色舞，把下巴一翘，紫瑛坠子打起秋千来。「可惜我以前天天下田，风吹雨打日头晒的，要是从小娇养着，这皮肤还能更好呢。不过女人最要紧的还是脸蛋漂亮，有好脸蛋就有好日子。这不，我娘家原来穷，三天两头没米下锅，幸亏我长得漂亮，做上阔太太，全家跟着翻身。唉呀，那时当我的命不能再好了，谁知道现在又讨了个官家小姐作媳妇，伺候我梳头洗脚丫，哈哈哈！」
傅贞观一面陪笑，一面收拾余下耳饰。忽然邬太太绕回话锋：「你那水粉叫啥来着？哪家香粉舖有的买？我那玉女桃花粉还是你公公特地让人从京城捎来的上品，竟没你的好用。」
傅贞观心底咯登一下，打她拿出淡仙妆，就怕婆母问起它的来历，但如今婆母既问了，便不能不照实回答。
「这款水粉叫『淡仙妆』，外头没卖，是媳妇娘家自家配的。」她答道，话声不自觉越放越轻。
邬太太脸上的笑意即时退潮，将嘴一撇：「难怪我洒翻玉女粉，你不叫贾妈妈出门另买，反而拿出淡仙妆让我用。合着存心卖弄你娘家了不起，连水粉都有家传方子？」
傅贞观胃部开始隐痛，不由抚上左腕间金镶伽楠香手镯。木质的镯身经过前人长年摩弄，光滑油润，凹凸不平处是一粒粒金粟米镶出的圆寿字。她摸着那熟悉的物事，像寻得了些慰藉，紧张浮乱的心绪慢慢沉淀。
「媳妇万万不敢存这等心思。」她低垂螓首，口气益发软和：「贾妈妈在厨房忙，倘若差她买水粉，她回来前您梳妆不成，没法出去吃饭，空腹久了怕要伤胃。因此媳妇拿出淡仙妆，这水粉用料乾净，姑且能顶着用一回，贾妈妈那里也有宽裕时间，上街替您细细寻求合用的水粉。」
邬太太自顾自哼哼道：「你就是公主娘娘，现如今嫁到我们邬家，就是做婆婆的我大，做媳妇的你小，别想仗着娘家端架子压我一头。不孝的媳妇要遭天打雷劈的。」说完意犹未尽，又道：「你们作官人家就是闲，再好的水粉花几个钱就能弄到手，放着现成的不用，巴巴琢磨秘方，无不无聊？难怪戏文说起你们这种人家，老是宰相家的少爷遇上尚书家的小姐，看对眼了就上炕一块儿睡。依我说，都是太闲了才捅的篓子。我们庄稼人家男男女女也年轻血旺啊，可是成天干活儿，也就没空做丑事。」
傅贞观在旁静聆婆母发表大论，当「上炕一块儿睡」这话冒出来，白皙晶莹的面颊应时洇开一片绯红；再听邬太太意思，竟是将戏台上下的官宦人家混为一谈了。
「媳妇娘家小门小户，尚且门禁森严，想那家中有父祖辈做到朝廷大员的人家，规矩更大，不会有戏文上男客私会女眷的事。」她话到嘴边，尚未出口，发现婆母抱胸朝她瞪眼，一脸死磕到底的样子。刹那她明白，自己若唱反调，不论在理与否，都没好果子吃。
她飞快绞尽脑汁，改口道：「媳妇娘家从不听戏，於戏文上头的事一无所知。您听戏多，懂门道，您说戏文上的官宦人家是这样演，那麽必然是这样演。」
同婆母分辩是自找麻烦，但附和婆母，踩踏自己出身的门第，也不能够。不如装糊涂，专谈戏文，悄悄摘开现实的世家。
「那当然，」邬太太没听出话里玄机，受了奉承便眉开眼笑。「我吃过的盐比你吃过的饭多，见识强过你不知多少。」
傅贞观接着谦逊应承几句，邬太太更加满意，笑着随手顺顺头发。触及脑後精心盘起的辫子发髻，因说道：「你手艺不错，说出发髻样式，你就能梳成，比插戴婆强上许多。你要和她们抢饭碗，她们一准活活饿死。－－咦，说起来，梳头不管在哪家大户人家都是下人差使，怎麽你一个千金小姐做起来那样老到？」
傅贞观闻言，往日光景走马灯一样闪过脑海，鼻梁立时一阵酸楚。
她抚上伽楠香手镯，使劲让声调如常。「媳妇在娘家时常替奶奶梳头。」
最早在她站着还不及坐着的奶奶高时，便爱拿矮凳垫脚，在奶奶身後替她梳头。孩子手拙力微，梳发挽髻不但慢，牵疼人头皮、梳坏梳歪发髻也是常有的事，重视仪容与时间的奶奶从来对着镜子朝她笑：「观观不急，慢慢来。」
可是祖孙共享天伦之乐的光景不会再有了，三个多月前，久病的奶奶在她成亲当晚，咽下最後一口气。
「亲家老太太命苦呐，」邬太太摇头感叹：「年纪轻轻就死了丈夫，好容易拉拔大独养儿子，儿子又死了，剩你一个孙女，没法继承香火，也不中用……」忽然邻室堂屋咿呀门开，邬太太打住话头听动静，来人大脚撇在堂屋地上啪啪步行，便搭上儿媳手臂起身。「贾妈妈回来了，咱吃饭去。」
傅贞观强笑应是，扶婆母由东间移步中间堂屋。
堂屋壁面泛黄，朝南墙上几方长条空白出奇亮洁，那儿原来挂着房东家的祖宗画像和对联，後来取下了。地上空荡荡的摆着一组八仙桌椅，有些年头了，但还算乾净。
贾妈妈由食盒取出饭菜摆上，菜色统共清粥、馒头、银丝卷、咸肉、咸蛋和几色腌菜。
邬太太见了，小方脸登时拉成马脸。「岂有此理，这房东房钱饭钱没少收过，吃食倒一日马虎过一日。」
贾妈妈是寡妇人家，膝下无子，晚景好坏全捏在东家手里，对主母不能不巴结。忙不迭替邬太太拖椅子，拿手绢仔细掸了掸椅面，一盆火似地笑道：「奴婢才刚数落了房东太太一顿，我说我们家主子个个金贵，太太尤其吃得精细，山珍海味还不一定能入她的眼，何况这些上不得台盘的小菜？那房东太太千赔罪万赔罪，说实在没法子，逃难的人越来越多，米面菜肉供应吃紧，过阵子恐怕有钱都未必吃得上饭。」
邬家婆媳面面相觑，彼此俱是忧心。邬太太狠狠拍桌道：「这苦日子什麽时候到头啊？住浅房窄屋，吃糠噎菜还不够惨，还要挨饿？杀千刀的反贼，不好好在家灌黄汤挺屍，出来造什麽反？这里杀那里抢，害我们到处逃命！」跟着抱怨一路南下，食衣住行各种糟心处。
傅贞观虚扶婆母落座，心中忖量难民日多，八成意味北方战事转烈。不论战火会否波及这三江镇，民以食为天，一般人兴许不会像婆母这般，因菜色寒酸便没好气，可是到没饭吃的时候，必定谁也没好气，人心浮躁久了，难免要出乱子……
她在婆母发完牢骚後奉上茶，等婆母咕嘟一饮而尽，一面伸手要接茶盏，一面恭声请示：「娘，我们要不要囤乾粮？米粮供应既然渐渐吃紧，越早买粮，价格越便宜，也还不怕买不到。往後万一房东供应不上饭菜，或者我们南下，路上找不到客店食舖用饭，都能支应一阵子，不愁挨饿。您意下如何？」
「对对对。」一语提醒邬太太，她把茶盏往桌上砰的一顿，手指门外。「贾妈妈，去去去，镇上有多少乾粮就买多少。杵着做什麽，快去啊？」
贾妈妈陪笑：「太太，您没给钱。」
邬太太随即令傅贞观拿钱，傅贞观回房取来一只锦袋，打开了再轻轻搁到邬太太面前桌上。邬太太抓起一把银锞，傅贞观在旁道：「娘，家里两辆马车地方有限，我们离开三江镇，乾粮如果没法全带走，多出来的该怎麽处罝才好？依您的意思，是不是散济众人呢？」
邬太太想到众人分走乾粮的光景，双手由探囊取钱改作摀紧钱袋。
「不行。」邬太太急道：「我们家真金白银换来的东西，凭什麽白白给外人占便宜？贾妈妈你不准多买，只许买、买……」嘴里「买」了半晌，她从来不管柴米油盐酱醋茶，心里实在没底，便一脸严肃转向傅贞观。「你迟早要当家管事，为了你好，现在就开始练练手。你说该买多少乾粮？」
傅贞观暗忖，备下十二天份左右乾粮应该刚好，既不太增加马匹负累，时间上也够经过几个村镇找补给。她心中虽有了计较，但不敢回答太快，以免婆母疑心她逞能显摆。便故作沉思状，拖过比婆母思量更久的时间，方才作答。又道：「媳妇经事少，设想不够周全，还是请爹娘定夺最妥当。」
邬太太闻言，倒来了主意。「让你公公作主，他是一家之主，家里的事本来该他管。」
话音未落，堂屋的门扉砰地大敞，一团矮黑影儿挟带浓厚油垢味扑进来。
＊＊＊＊作者的话＊＊＊＊
这篇旧文离初次发表隔了快一年，冷到广寒宫，即使如此，还是作了修改。
当时间过去，回头看文章，有些部份觉得别扭，比方这个角色的性情，在当下环境，其反应更应该是现在这样，而不是原先写的那样。又或者，有些部份描写太简略，铺陈伏笔不足，以後写到相关情节可能叫读的人觉得突兀。
有的人物也改名了。其实原本的人物就改过名。这篇故事出自聊斋志异，我之所以改名，是对原文名字无爱，而且这篇故事除了开头，後面保留了原文一个桥段，怕万一照搬原名，太早剧透，虽然这文让人特地google的机会，会比它的点击率低很多，还是以防万一。第二次改名，是後来想到，以该人物的家庭背景，名字改成现在这样，更符合她家里负责取名的长辈会有的偏好。
这个故事我采用故事源起和後头某段情节，其它人物改名、情节改编或新创，说起来像同人文，又不大正统，但是看Ｊ站分类，好像该选同人文，就选了这项。