少女独自走在无人的小径。夜空清朗，一弯新月高挂，她将手臂凑到鼻下，隔着衣袖仔细嗅着，轻薄的夏衫勉强将清香压得淡不可闻。
这不行，到了满月怎办？
她轻轻叹口气，寻思着用什麽来掩盖身上的异香，一个苍老的声音自脑海响起：
活下去，清儿，为自己活下去。
「我会的，爷爷，我会的。」少女自言自语，好似在与脑海那个声音对话。
缓慢的脚步移动着，渐渐看到那间遗世独立的小草屋。她才来到这小镇没多久时日，在野外荒无人烟处找到这间久无人住的小屋，暂时栖身。躲躲藏藏的她颇满意这个隐密的居所，认真地考虑是否该围个竹篱，种些什麽来陪伴自己。
在离草屋还有十丈的距离，她心中倏地一凛，停下脚步，全身紧绷。嗅觉异常灵敏的她，闻到弥漫在空气中和平时不同的异味----像是千百种植物搾浆出来的汁液混合在一起，不同於「臭」的难耐气味。正要转身离去，前方十尺突然跃下一人，挡住去路。异味的散发者。
男人说道：「竟然被你发现了。」
少女深深吸了口气，紊乱的气息渐渐平静，弯起嘴角道：「是你的隐匿功夫不到家。」
男人一见到她的容貌，咦了一声，道：「你……你脱胎换骨了？」
「你认为呢？」
「药人，不论你外貌变得如何，都得跟我回去。」
少女眨了眨眼，道：「回去有什麽好处吗？」
「不回去有很多坏处。」冷硬的回答。
「比如说呢？」
男人冷哼一声：「倾尽山庄人力捕捉你。」
「哦哦，现在不就是了吗？」少女将手举在眉前，左右张望，「怎麽来的只有你一个？」
「因为我是第一个发现你行踪之人。」
「哇，这麽厉害！你怎麽发现我的？我以为我躲得很好。」
男人从腰间软囊捉出一只小白蜂，蜂腹红白相间。
「想不到从小喂养的『翁白头』会让我们拿来当引路蜂吧？你身上的气息，牠们可记得最清楚。」
少女心中一醒，「原来如此。」
「你怎麽懂得医术？」他问。
她扯了一个微笑，道：「这嘛，话说我逃出山庄的某天不小心跌下一座山谷，发现了一个山洞，洞里有个宝箱，宝箱里有一本医经，我翻了几翻就学会了。」
男人眯着眼睛看她。
「不信？那就没办法了，我说的都是实话呢。」她一脸惋惜。
「废话休说，走吧！」
「喂喂，什麽废话，是谁先开的头啊？」少女不满道：「方才大可二话不说强带我走的，是你自己咭咭呱呱说了一堆话害我不得不接着说下去，以免你唱单人相声孤伶伶地以为人家冷落你，竟然指摘我说废话？真是好心被雷亲！」
男人皱眉，伸手朝她肩上捉来。本拟一捉到手，不料她身形一侧，迅速闪过他的擒拿，竟是上层轻功。
「啊唷，说不过人家就动粗，是不是男人呀你！」
少女左躲右闪，轻巧地像只雪蝶飞舞在夜幕下，男人双爪总是差那麽一点儿就能碰到她的身子，然而那一点儿却像百里之遥，连衣衫也沾不着。
「你哪来的轻功！？」男人又惊又愕。上头传下来的消息分明就说她是个不懂武功的弱女子，为何此刻她的身形却快得连他也扑捉不到？
少女咯咯笑道：「话说有一天我跌到一条河里，河里出现洛神，洛神教我一套轻功，叫凌波微步。」忽然素手一扬，朝男人爆射出点点银光。
男人真气一提，身形倏飞而上，闪过暗器；少女藉着他这一避，直奔进草屋，碰地关上门。
男人跃下地面，看那暗器原来是银针，唔的一声，又看往茅屋。屋里乌漆抹黑，看不见她的一举一动，他不敢大意，一步一步小心翼翼地靠近。
半晌，依旧没有动静。
难不成屋里有密道可以离开？男人心念一动，正想进屋查看，又怕中了埋伏，心想：「你不出来，难道我就奈何不了你？」大喝一声，发出一道猛然掌力，轰破本就不堪一击的草屋。
壁门倒塌，尘烟飞扬，沙土漫天之中只见一个娇小身影蹲在地上，双手掩着耳朵，紧闭眼睛一付等待爆炸的模样。男人不等尘埃落定，飞身而上扣住她的手腕，哼道：「瞧你还能有什麽坏主意！」
「好吧，没办法，被你捉到了。」少女随着男人的动作站起身，笑意盈盈地问他：「你有没有闻到一股味道？」
此时男人扣住她脉门，不怕她逃走，很奇怪她还笑得出来，便说：「什麽味道？」
「好像是松叶的味儿。」
男人吸了吸鼻子，果然尘土飞漫中一股松香萦绕，「嗯，真的有。」
「那麽，你是不是开始觉得四肢使不上力，像个老人似的难以控制动作，提不起真气？」少女双眼晶亮亮地望着他，充满好奇。
男人心中一惊，四肢竟渐渐无力，不由自主松开手，软倒在地。少女开心地绕着他走来走去，道：「方才我进屋时就在房壁上撒满麻药，算定了你会拆了屋子来捉我，这会儿麻药和灰尘搅在一块儿，你吸进多少？沾到多少？」
男人卧在地上瞪着她，强撑着开口：「你……你怎麽……没……没……」舌头渐渐大了起来。
「你想问我怎麽没事，是吗？」她叹口气，「真是愚蠢的问题，怎麽不问问我这麻药叫什麽名字呢？」眨了眨眼，又道：「今天心情好告诉你，叫做『垂垂老矣』，记好啊！」
少女在断垣残壁中东找西捡，打包行囊，唉了一声：「又得跑路了。」走到男人身边蹲下，幽幽道：「我应该杀了你以免行踪泄露的，可是那也没用，是不是？『翁白头』记住了我的味道，我躲得了你们，躲得了牠们吗？」摇了摇头，轻触男人腰间软囊，指腹下蠢蠢蠕动，约有三、四只白蜂。捡起地下一块石头，只觉手上石头似有千斤之重。犹豫了一会儿，咬唇用力砸在软囊上。缓缓吁了口气，放下石块，摸向男人的胸膛。
男人全身动弹不得，只得任由她在他怀里掏来摸去。
「我可不是要占你便宜啊，你还不对我的味呢。」搜出一袋钱囊，在手里掂了掂，然後揣进自己怀里，「这附近没什麽会吃人的野兽，不过会咬人的野狗我就不确定有没有了。好运气的话只要躺上四个时辰就行了，不过若你跟别人结了什麽深仇大恨，又好死不死让那人碰上现在的你，那可怪不了我啊，我会多念几句阿弥陀佛，请祂保佑你死有全屍的。」
说罢提起包袱，人影迅速消失在寂静的黑夜里。
男人闭起眼，怪自己太过粗心。
你逃不了的，药人。
千草原，恰如其名，此地生长许多医谱药经未记载的奇花异草，遗世的它没有任何子民，更鲜少有人知晓这一处远避中原的世外仙乡。古朴雅丽的无争山庄，是千草原唯一的人烟。
相传无争山庄的阈家祖先原是游走中原武林的江湖人士，武功高强却作恶多端，最後被正道人士击退江湖，从此远遁荒外，寻到千草原，在此地建立起自己的势力。然而阈氏祖先生前仅得一子，早逝後，其下子孙像是中了诅咒一般，不但一脉单传，所生尽为男胎，且代代活不过壮年，更非武骨。势力逐渐衰败，现在的无争山庄，只是为了延续血脉。
无争山庄，与世无争。不是不争，而是无力再争啊！
庄里终年缭绕着草药混合的难闻味儿，但久入鲍鱼之肆，庄里人人都习惯了，面不改色。偌大的庄园，气氛沉甸甸地搅不开，阴森，沉闷。
一名身型微微佝偻的老者走在寂静的廊道，矫健的步伐和苍老的面容不甚协调；他身後跟着一名怯懦的少女，战战兢兢地东张西望，一双小手紧扭着摀住胸口，紧张地想深吸口气，又忍不住掩住鼻子。
两人来到一扇紧闭的房门前，老者朝里说道：「少主，人带来了。」
「进来。」
老者推开门，吚呀一声。房里烛火摇曳，檀木床边正坐着一名青年，模样二十初岁，略显青涩的年轻脸庞上嵌着一双阴騺的眼睛，火光下肤色有些不自然。屋里另有一名男子，满脸风霜之色，抱胸而立。男子和老者互点个头。
青年上下打量眼前少女，嗯了一声，朝老者道：「你出去吧。」转头向男子：「目留踪，你也下去。」
两人躬身退下。少女局促地站着，垂着头不敢抬起。青年拍拍身边床沿，开口：「过来坐下。」
少女碎步移到床前，挨在他身边坐下。一股像是沟中烂泥，又像是腐败植物的腥臭之气从旁边飘来，少女忍不住瞟他一眼，眉头微微一皱。
青年看在眼里，冷然道：「怎麽？忍受不住？」
「没……没有……」声音竟不自主发抖。
青年恚怒地抓起她的手腕，将少女扯进怀里，她「啊」的一声惊叫，已让他以唇封住了口。他用力将她压在床上，粗鲁地撕扯她的衣裳。少女惊恐地尖叫着，推也推不开身上那具侵略的肉体，和令她作呕的气味。
就站在门外不远的目留踪没半点动静，像是习惯了这样的仪式，这样的惊惧叫喊。他的职责只是保謢少主安全。
良久，青年披着衣衫坐到桌前的椅上，凝望半裸着身子蜷缩在内床发抖的女体。她怕、她痛、她不敢面对他，生怕看他一眼又是场折磨凌辱。
青年撑着头，彷佛在等待什麽。
突然，少女的身子一震，扭动取代颤抖，她张唇发出一串痛苦的呻吟，双手在床舖上又刨又抓。一点青色从她腹部上下蔓衍开来，像涟漪一般迅速扩展到四肢，一路爬昇。
少女瞠大眼睛瞪着青年，涎沫自嘴角流下。
「救……啊……救我……」
青年动也不动，只是漠然地看着眼前一切。
「救……」少女身子猛烈抽搐，然後平静。
全身是惨青色。
青年提笔在桌上一张纸上画下一横，白纸上是无数的记号。他满不在乎地和女屍半阖的无神双眼对视，一直到屋外传来一声叫唤：「少主。」
「进来。」
老者推门而入，见了此情此景毫不讶异，唤来两名男仆将屍体搬走。目留踪走到门边伫立。
「第五十七个。」青年的声音波澜不兴，「看来这些买来的女人都无法承受我的体质，你期待下一个吗？琼老。」
琼老，原是阈家先祖阈左的徒弟，和其师一起退隐江湖後便钻研医理，照料着其师的生活起居，其师死後仍忠心耿耿地服侍他的子孙；然而每一代男丁都跨不过「不惑」的界线，且每一段苟延残喘的岁月，都是以某种残忍的方法强撑下来的。琼老已是连续五代的守护者了，漫长的年月让他唯一记得自己姓琼，琼什麽却忘了，所以庄里人人喊他琼老。
第五代的阈奉熙有着和前四代先人一样的特徵：瘦弱，无法习武，和一身淡青的肤色，受诅咒的血液，等同宣示着他和前人一样的命运----注定早死。
「不能放弃啊，少主。」
阈左生前修炼毒功，做尽天下恶事，後被正道人氏围剿，为其中一人的掌功所败，而那人的掌力令阈左遭自身毒功反噬，身中剧毒。这样的结果令阈左在三十八岁时毒发死去，接下来的子孙传承了他的血毒，人人活不过四十；而四十大限，是在琼老的极力控制下延长的寿命----第三代不配合琼老指示，只活了二十五岁。
无法习武的体质限制下，传承子嗣和控毒延寿已成为阈家与琼老唯二目的。
阈奉熙听到「放弃」二字，怒气猛地一扬，咬牙：「你还能买到多少女人？还要我过多久这种像种马的日子？药人呢？唯一可以治好我身上毒血的药人呢！？」
「少主，会武功的奴才全出庄去追索药人的下落了，『翁白头』不会错过她身上的味道，您请放心。」
「放心！？我还有多少时间可以放心？够你再栽培一个药人吗？」他恨，恨这一身毒血让他活在死亡的梦魇，恨那个自小朝夕相处的女子离他而去。她是为他而存在的，竟然敢逃跑！
「少主，咱们不能空等药人，必须在她被擒回的这段时间里尝试各种机会，或许芸芸众生里有个女子能够承受您的垂青并怀下孩子。」
阈奉熙冷笑。
「琼老，你的方法太坐以待毙了，『翁白头』能飞遍中原每一个角落吗？药人难道不懂得掩盖身上异香？」
「少主的意思是？」
阈奉熙指着自己半裸的胸膛，「利用我身上的毒血炼制成外毒，散布到中原去，依她的个性定会自动现身，咱们就守株待兔，等她自投罗网。」
琼老身子一震，道：「少主，这……」
「少罗唆！」阈奉熙冷然瞪了他一眼，「这麽简单的法子，你怎麽会没想到？」
琼老垂首，「老身愚驽。」
阈奉熙伸出手臂，道：「取我的血去，相信你知道该怎麽做。」