薛谨见女子眼神闪烁，心下倒有几分明了，插话道：「霍大哥，我看这姑娘是有难言之隐，你如此盘问恐怕问不出甚麽来，无凭无据带到丞相大人跟前也是不好，我看不如再好好查问一番，真不行就送往大理寺查办罢，延尉大人有的是办法叫人开口。」
元娆一听见大理寺三字，柔弱身子不由一抖，禁不住抬眼一望，又立即羞恼地低下头去，心里只觉这两个武官都不是甚麽善人，恐怕要从他们身上求得半点同情是不行的了，思及此，一颗心就沉了下去，虽明白只要公开了身分便不会遭受甚麽罪，那却不是自己所想要的，只要忆及柳权伸进她衣襟里的手，一阵恶心感排山倒海般不受控制地涌上喉头……
「那就送去大理寺罢，平白浪费我一番唇舌。」霍连宏冷酷地重哼一声，抬手便想赶人，却听身旁的薛谨沉吟片刻，复又转向营兵询问：
「可搜身了麽？」
营兵闻言踏前，揖身道：「回薛大人的话，卑职从她身上搜出一封书信，因与相府无关便扣押不发，薛大人可要过目？」
元娆不等薛谨回话，率先急声叫嚷起来，「不可以！不可以打开──」
「便让我看上一看罢。」薛谨不理女子阻止，接过由营兵呈上来的一封黄旧信封，左右翻了翻，封字笔法娟秀、墨迹早就在年月里磨蚀几许，却仍清清楚楚地印上「致薛元景」四字──
心下一怔，薛元景、这不就是……
薛谨不由颦了眉，沉疑地看向下面跪着的俏丽女子一脸惶然防备，双手也未停下拆信的动作，垂眼阅过几行，眼中明显掠过惊异之色，这小小的诧形於表对薛谨这样的人而言已是极罕有之事。
「你是──」
「怎麽了？」霍连宏早就察觉薛谨态度有异，无奈他字识得不多，那封文绉绉的信也大概看不明白，只好奇到底是甚麽内容让向来沉谨的男子变了脸色。
却见薛谨只摇了摇头，把信一收，不让别人看也不还给女子，「……我私下有话要问元姑娘，你们都先退下罢。」
营兵不疑有他、也不得疑他，听命退出营帐。
「既是私事，我也走去罢。」霍连宏撑起躺卧得甚是舒服的身体，识相地不作打扰，加上对方也答应了帮忙探问那小女娃的事，自己也算是达到目的，留在这里也无所事事，而薛谨也没有阻止反对，沉着脸对他颔首，是同意也是感激对方体贴地掀帐而出。
两人心知肚明，这事是铁定不能公事公辨了，霍连宏这是把人交给他随他私下处置的意思。
元娆尚不知发生何事，只道家里的信被拿了去，却不明何以眼前这位大人看了後如此慎重其事，一双眼严详审视般地巡视再巡视，彷佛要望进她的灵魂里去似的，这视线本该是要令人不舒服的，甚至比柳权看她时更为专注大胆，偏生对方眼中无有一丝色慾，有的仅是严谨小心。
「元匡时是你甚麽人？」
「是我爹……」元娆下意识答道，柳眉微蹙，不解对方为何知道她的爹亲。
「薛元景是家父，我是么子。」
「甚麽……咦？」元娆这才听清了对方所言，登时瞠了灵丽的眸，注满了不敢置信的惊忡，半刻前还觉得眼前之人陌生不善，凭一封信顿时拉近了距离，她心里却依然陌生，不知眼前之人是否可信。
「快请起，听家父说过他曾欠下元家的恩，如今元姑娘有难，绝无在下置之不理的道理。放心，我不会对元姑娘不利的，霍大人那边不用担心。」薛谨走上前扶起元娆，一席话说得认真无比，眼底尽是诚恳，好似受恩惠的是他本人一样，连称呼态度都一下子变了，哪里还是刚才板着脸严待罪犯的漠不关心。
元娆其实不曾阅过那封信，那是爹亲临终前交予她和元嫣的，向来由她保管着，只记得爹亲说了不到遭逢大难的无奈时候也不可拿着信找上薛家，因此就算她们姐妹到相府为奴为婢也万万不敢打听薛家，元娆从相府从柳权逃出来後也甚至根本不曾想起薛家来。
因为与薛家人素未谋面，即便爹亲厚着脸皮写了那封信，其实元娆一直对於薛家是否还记得当日之恩抱存着怀疑心态，报恩之话人人会说，是否做到却是另一回事，有人滴水之恩涌泉相报，也有人嘴上说得漂亮却在恩人找上门时敷衍了事，而薛家该如何归类，她心里着实是没有底的。
「我……当真可以麻烦您麽？我不想……不想回去。」元娆期期艾艾地问道，语气里尽是不确定。
「不论那是甚麽地方、都不用回去了。父亲一直叨念着元家人怎还不让他报恩来着，幸亏今日让我看了这信，不然险些便要成了薛家的千古罪人了。元姑娘，过一阵子我排了假，便带你回薛府去，父亲一定要高兴得紧。」薛谨微笑安慰，那是他面对亲人时才有的面貌。
元娆却是摇头，「我不会给你们添乱的，我甚麽都会，给你们当一个好婢子。」
薛谨微愣，原想着当她小姐一般、妹妹一般，不料对方却想做一个卑微的小婢。当年元家在阳夏原是多麽富有的大户，遭至亲陷害而落得这般下场，真叫闻者唏嘘听者心酸，想来眼前这麽一个美丽的姑娘，本该是幸福无忧的富家小姐，如今却对他说会给他当个好婢子，这让他说甚麽才好？
忽然间，胸口好似闷着甚麽似的。
「以後不许说自己是婢子，我薛家绝不会如此委屈你。」薛谨的眼色又老实认真起来，显然决心要把恩人的女儿当妹妹看待了。
你说我不是婢子便不是婢子了不成？元娆心想，麻雀就是麻雀，奴婢就是奴婢。
元娆虽不及元嫣机智，却也不愚钝，对於薛谨之所言，只敢信他三分，其余七分靠的是自身，这是她在风雨尘埃里沦落半生而习得的道理。