「请让我再次确认，萝亚‧布里奇斯小姐。您是说您被父亲要求随侍在我身边，以不被发现为前提，作为是否加入国王护卫的试炼？」
吉尔轻啜了口有些凉掉的红茶，酒红色的双眸目不转睛地看着另一边，用极度端正优雅的跪坐姿势坐在座椅上，认真望着自己的少女。
「请不要告诉父亲大人，求您了！」
萝亚维持跪坐，并用力的鞠躬，额头抵在膝盖上，黑发无力的垂落在肩上，隐约还能看到摆在腿上的手微微颤抖着。
放下茶杯，吉尔双手交叉於胸前，慵懒的身姿缓缓地靠在椅子上，皱眉。
「请恕我无法答应您的要求。让一名女士来担当这麽危险的职业，实在不是件好事。」
「可是……」
「而且呢，一个女孩子不分场合时段跟在男人身边，多少会有损您的名誉。请您想清楚。」
「我不会……」
「说起来，暗卫向来都是由较为强壮的男性担当。虽然我无意冒犯，但说不定您的父亲只是想要刁难您，让您知难而退。」
「父亲大人他……」
「萝亚小姐，还是请您考虑清楚再做决定吧，成为王室护卫并不是容易的事。还是说，您有什麽非做不可的理由？」
「……我，让亲信大人困扰了吗？」
女人漂亮的蓝眸顿时显得有些无神。大概是被吉尔一连串的反驳吓傻了，像是做错事的孩子般，头压低低的，让人看不清表情。
为什麽会这麽坚持呢？这个女人。明明是吃力不讨好的工作啊，一方面要避着见不得人，一方面又要面对不知何时会有的战斗，以及随时死亡的觉悟。
吉尔露出为难的样子。
他并不是嫌这个女人麻烦……不，或许真的有一点吧，撇除偷吃甜点这点，到目前为止确实也没有做出令人困扰的事。
但是一旦得知近几日来，一直都有人无时无刻监视着自己，即便是吉尔也无法不去理会这件事，这同时也攸关国家机密可能会泄露出去，并不是他不相信眼前人的身分，然而他有义务排除会危害国家的可能性。
不过，既然是布里奇斯一族的人，还是拥有一定的可信度吧……？
对於这点，吉尔其实也相当疑惑。虽然他曾经见过同时身为族长的护卫长－－罗吉‧布里奇斯，对方的个性吉尔却不是很清楚，只知道相当得国王信任。
「那、那个，亲信大人？」
见自己本应要侍奉，却拒绝了的『准主人』，萝亚的口气有些迟疑。
吉尔这才意识到自己沉默的太久。
立刻换上一如往常温柔的笑容，吉尔说道：「您不必一直叫我亲信大人，名字就可以了。」
脸上依旧没有太多表情，萝亚的脑海却闪过一丝空白。
「对不起……其实我不知道您的名字……对不起……」
萝亚此时感到相当羞愧。连应保护之人的名字都忘了事先调查，她之前到底都做了些什麽？明明早已下定决心要成为像父亲一样一流的守护者，却老是问题百出。
「啊，抱歉。」吉尔看出了萝亚的自责，说道：「是我忘了也报上名字，我是吉尔‧克里斯多福，您叫我吉尔就可以了。」
「吉、吉尔大人……」
「那麽。」
吉尔的声音突然高了几个音节，下意识地说出了连他自己都感到惊讶的发言。
「我们来场交易吧。」
§
虽说是交易，但果然还是定得太简单了吧？
吉尔走在宫殿的走廊上自顾自思考着，手提着自制的饼乾袋。威斯塔里亚的国王亲信喜欢吃甜点这一点，在宫内是众所皆知的事。不过眼尖的人都发现了一件不寻常的改变，那就是饼乾袋从一袋的份量变成了双倍。
但因为每次只要有人一问起，吉尔就笑着不答话，久而久之大家也有了共识而不再提起。
「吉尔大人。」
打开办公室的门，熟悉的声音便传了开来。
同样的场景见过多少次了呢？
自从开始了理性上不怎麽有意义的交易，只要吉尔有制作甜点的日子，萝亚就会乖乖出现在他的眼前，用十分期待的眼神望着自己，彷佛背後有尾巴兴奋的摇晃。虽然除了能从眼神判断对方的情绪，那张半掩的脸庞即便相处了一段时间，还是没有太多表情。
至少比最初躲躲藏藏的情况好多了。吉尔这麽自我安慰着。
「萝亚小姐，这是您的份。」
「谢谢！」
毕恭毕敬的收下袋子，萝亚窝在一旁满足地吃着，吉尔则是继续处理最後几份公文。
「对了，萝亚小姐。」
难得会在工作状态中分神，吉尔问道：「我记得现在的护卫长是您的父亲吧？我明天会过去和国王报告近况，您不妨也和父亲叙叙旧吧？我会装作没看到的。」
「是的……咦，父亲大人？不、不可以！」
「萝亚小姐？」
「我现在……还不能够去，还不能去见到父亲大人。」