清闲的日子不多了，考试一旦展开，皇上排定的日程就快马加鞭，不管你是否准备好，或还沉浸在上一关的挫败中，都只能挺身面对了。
第二关，箭术，这次非同小可，一旦开始验收，连同前两次的试验成绩，要刷掉最低分的十人。皇上开始动作了，只是没想到这麽快。
练习时间只有两个礼拜。武试不是要找有才能的人，是要找神人吧？我从没碰过弓箭啊！上一关的低分，会影响多少，我想都不敢想。
男人的弓长四尺(约一百二十公分)，女性拿的是小弓，不到四尺，但光要稳稳控制住也是问题。雍艾就尴尬了，拿到的是跟我一样的小弓，这是从观相後，给他的又一次不小的打击。
百仕各拿一把长弓和弓袋，一个小的空心圆环。这几天看书恶补才知道，小的圆环叫扳指，戴上防止手指受伤，上面发下来的这个是兽骨做的，好一点的材质还有玉或金属。为了方便发射，环上设有凹槽处来扣住弓弦。基本使用方法背是背熟了，问题是若实际上不能操作的话，一切也只是白搭。武试果然对当过兵的有利，要不是通过初试，我可能一辈子也没机会碰弓和马这两样。
专注，拇指勾弦，食指和中指压住拇指，然後，发射！我看准标靶中心，猛地一拉，箭越出数尺──然後很可怜的栽倒在地。
啊啊啊！是我使力的方法不对吗？我听到站在旁的百仕发出了嗤笑声。虽然很丢脸，但为了避免浪费，我将毫发无损的箭捡回来继续用。
我很担心雍艾，他虽然聪明，但在武试这方面便不太行了，虽然他说着没事，但真正心情我不可能不了解：那种空虚、无力感。
我望着他的一举一动，为他默默打气。
标靶设置在离射者三十步远的地方，靶宽两尺(六十公分)，对初次碰箭的人是很大的挑战，但从军旅回来的百仕是驾轻就熟，至少都从侧边擦过，而且时间一长，越来越准确。这对我们而言是很大的压力。
两个礼拜说长不长，说短不短，对专心学习一种技艺的人来说，两个礼拜太短，我想陛下设定的这个期限，不只是为了验收，更多是为了试探百仕的抗压性。当然，能站在这里的不是泛泛之辈，更多的天才辈出，学习力快又惊人，配上不差的体能更是如虎添翼，两个礼拜就能做得有模有样的，大有人在。在竞争这麽激烈的情况下，不只要学得快，还要学得好，这就是，成为帝王的考验。
我秉住呼吸。
雍艾拉弓了。弓弦被纤细的手指拉起弧度，他凝神，表情有些惊恐地看着弓弦，箭没有发射出去，弦的张力还不足使箭移动。他的眼睛撑的很大，然後，一动也不动了，前额渗出了大量的虚汗。
旁边的百仕见状：「这位小哥，你拉不满弓就算了，倒也别在这杵着啊！」
糟了，他的表情不对劲。雍艾茫然地转过身，往射场外方向走去，从一开始的小跑步到急奔。
我抛下了弓箭。
有人提住了我的手。
「敖阳？」
「不要去。」深沉的眼神。
不要。」我想办法挣脱他的手。
「啧！」他显然很不高兴：「他已经没救了，你打算和他一起陪葬吗？」
「不要说的这麽过分。」
敖阳皱起眉头：「不担心自己吗？」
「担心。」我回道：「但也担心他。」
他松手了，模样冷酷：「随你吧。」
雍艾，我在心中祈祷：你可以的，这还只是一开始，别灰心啊！我们都是年纪最小的，所以你可以的话，我也办得到，朋友不就为此存在的吗？患难中不帮你我要帮谁呢？所以还不要放弃。
「雍艾、雍艾你要去哪里？」
他好像没听到似的。百仕们注意到异状了，但我不管这些。
他快速冲过成排练习的人群，不知道目的地。
「雍艾！你不要．．．」我终於赶上了他。
「没有用的！我连弓弦都拉不动啊！」他甩开我的手。
「你是探花，你的分数．．．．．．」他显然完全听不到我在说什麽。
「我不要、我不要回去！我再也不要回到贫穷的农村了！」他失控地大哭。
有人来了。
「哎，你们要去哪里？士兵们连敬语都不用了，他打趣地笑起来：「这个哭哭啼啼的娃儿也是百仕？」
「你住嘴！」我拉起雍艾，对他大吼。
他愣了一下，随即哈哈大笑：「要我住嘴可以，不过小姐，你们打哪儿去？上头有交代，就算是百仕也不能在皇宫中乱跑哪！」
我看见不远处有个稍稍隐密的树荫，虽然不是很好，但在这边应该稍稍能避一下风头了，我指着：「就在那儿，让他坐一下便可。」
他的眼神带着轻蔑：「好是好，一个还没断奶的小鬼干得出什麽事来？」便掉头离去。
我低头看雍艾，他的眼神，是武道馆中我常见到的，没战意的败者的眼神。在这麽短的时间内，压力就已经到达临界点了吗？
「你不懂．．．」被我拉着，他放任自己的身体瘫软下去：「我完全没有後路可退。」
「别尽说些丧气话！我手一紧：「这只是第一天。
「不用安慰我。」雍艾冷笑：「我和百仕们资质差太多了。」闻言，我松开手，雍艾毫无防备地跌落在地。
「那个士兵说的没错，你只是个胆小鬼而已。」
他惊愕地从地上爬起。
「如果你考中百仕，仅是要图个温饱，那现在就回去好了。」
「姊姊．．．」
「卖了璇珑，也够你吃几年。」我头也不回的离去。为什麽？为什麽现在就要放弃呢？我为之气结，唔，让他想想吧。我拿袖子胡乱地抹了一下眼睛。
「敖阳，请你教我。」于茵真挚地恳求道。
他放下手中的箭，打量于茵：「那个白衣小子呢？」
「在树荫下休息。」
敖阳面无表情：「为何找我？而且帮你对我有什麽好处？」
她微笑了一下：「因为你说你是军队回来的。」
不是因为同乡吗？他觉得有趣。
「好处的话．．．笔试时我可以帮你挑选最好的书！」
他挑眉：「问题是你过的了这关吗？」
「那就看你愿不愿意教我了，她赶紧补充：「只要你愿意，我都会认真学。」
他像是被打败似的，眼神回到标靶上，拉满弓：「你站在旁边，仔细看着。若这样还学不会，就不要死缠烂打了。」
「是！」
在上一关中，他拿到全场最高分。
宫丹茗经历过什麽大风大浪他不知道，但这女人颇有看人的眼光，这批官员跟皇帝一块上任的，也算是人中龙凤。观相看的不是长相，说穿了，宫丹茗真正看的是一个人体魄和眼神。像她这样阅人无数的大官，眼神仅是轻轻扫过就大略摸清对方的能耐了，说起来，这也是令人毛骨悚然的能力。
宫丹茗跟他的看法大多一致，只有几个让他匪夷所思：第一个，闵慕飞的分数比他想像中的高，闵慕飞确实看的出来是精心栽培的贵族子弟，来到百都後，他也对闵家的声势略有耳闻，他的气度、谈吐都非常人所能比拟，表面上看来文武兼备，样样完美，但他的眼神没有那种野心勃勃的魄力，说起来，他没有自己的那份执着，大概是在舒适的环境中待久了，他没有那种非得做出一番成就的慾望，在储君方面，他不合格；穆乐乐虽是一介女流，但恐怕不简单，七分实还委屈她了；而被自己轻易打倒在地的李猛略高。这种人是气火攻心就不顾後果的莽夫类型，打七分半差不多；然後就是这个站在旁边的小丫头，分数太低。宫丹茗若不看好她，就不会留下末尾那句话了，问题她只是个孩子，承不承受的了这种压力还很难说，低分会造成她的恐慌。
若小丫头认真一点的话，起码能待到百仕选拔中段，这样既能帮助到自己，又不至於威胁他得到王位。敖阳忖度着，历届百仕都会做的拉帮结盟，或许还有点利用价值。当然他什麽也没说。
她专心凝视着他每一个动作，每一个细微的眼神，深怕一不小心就漏看了什麽。
说真的，以一个家里开武道馆的人来说，她的骨架略小，在据龙客栈那次的出手，敏捷是敏捷，先发制人，借力使力，但若是她晚个半秒，救不了别人，连自己的眼睛都会赔上。虽然陛下和右政这麽看好她，敖阳不认为她有能力撑到最後，百仕选拔可不是小孩子的游乐场。
回过神来，他冷冷纠正道：「不是用手腕，而是用整只手臂的力量。」
「呃，嗯。」
而且力量也太小了。
「步伐站宽点！」
「是！」
「右手的角度太开了。」
「我马上调整！」
「箭要紧贴在弓上！」
「是的！」
「太偏了！」
「．．．你的眼睛在看哪里？」
「弦快断了！」
一整天下来──敖阳的训练方式真是魔鬼啊！比我爹有过之而无不及。于茵在心中感叹着。
一放下弓，好久没有没有体会到的全身酸痛。右臂僵硬，拇指连同食指已经无法动弹，看来今天得帮自己推拿推拿了。她举步维艰的赶到那片树荫。
雍艾不见了。