芝加哥大学草创於一八九○年，也就是清光绪十六年。
那年十分和平，中外均无战争爆发，一位名叫洛克斐勒的富商默默捐出一大笔钱，一位名叫哈泼的教育学者当上第一任校长。之後，这两个名字，各自成为芝大校园里着名的建筑物名称，以立体的方式，永远留在後人眼底心间。
草创初期，芝大以英国的牛津大学为蓝本而建，笙寒曾拿了两间学校的照片比对，还真被她找出外形几乎一模一样的华丽高塔。然而时光荏苒，随着美国在二次大战後国力与日渐进，各路英雄群聚此地，建筑物也跳离原先窠臼，开始走出自己的风格。
笙寒起初看得目不暇给，拍得也零乱。几天後，她索性找出地图，将每栋建筑标上年代，然後按图索骥一间一间逛，一间一间拍，更一间一间读史料，像执行一个小型的人类学影像计画。
她做得自得其乐，不知不觉中融入当地，彻底消灭所有因不确定的未来而产生的不安。
就这样过了两个多礼拜，在某个周末的早上八点，笙寒起床後，先发了封电邮给系办秘书，接着如同往常，穿好球鞋背了背包，大步迈出公寓。
她沿着五十五街一路走到五十八街，拐个弯，再走几分钟，一栋庄严宏伟的建筑物赫然耸立在眼前，这便是芝大校园内的地标型建筑──洛克斐勒大教堂。
虽被冠以「教堂」之名，这栋建筑却并不属於任何宗教。当年筹划建立的校长认为，在一个高等学术殿堂，应该要有个地方，让人能静心祈祷，让灵魂跟着知识一起提升。
经过三十多年的施工，这个梦想在二十世纪落成。剪彩那天，它被媒体誉为「密西西比河谷旁最美的教堂」。百多年过去了，岁月没有磨去半分光彩，历史却平添无数辉煌传说。
如果说以建筑享誉全球的芝大像个皇冠，那麽这栋独自位於一座小丘上，睨视全校的教堂，便是皇冠中央最璀璨的钻石。
先隔着距离欣赏片刻，笙寒这才举步，爬上山丘，推开门，举起相机观察四周。
教堂内部为长方形，主梁约莫有十来层楼高，人才站进去，便马上产生蚂蚁爬进人类客厅的联想。
然而，如此庞大的建筑，用色却并不张扬，反而纯净到有些天真。四面墙贴的是乳白色大理石片，天花板则以质感柔和的北欧哥斯特维安式瓷砖，拼出鸟兽虫鱼图案，两侧高窗半开，秋阳无拘无束洒落，照得室内一片温暖明亮。
一步一停一赏监，笙寒花了十来分钟，才从门口走到祭坛。站定位，依照惯例，曲膝跪倒在浅灰色的石阶，伏首礼拜後，她又仰起头，让脸颊沐浴在微晕的日光中。
透过光，正前方的彩绘玻璃顿时变得鲜活，上头没有宗教故事，却画出日月星辰与土地海洋，依序在浅青底色中绽放，像极了传说中的梦之国土，飞舞於蓝天之上。
要有怎麽样强大的能力，跟纯然稚子的一颗心，才能打造出这样的殿堂？
当……当……
教堂钟扬，而直到此刻，笙寒方觉魂兮归来，人、又站回地球。
随着钟声，十来人推门进教堂，他们越走越近，话语声也逐渐清晰可闻，很显然，等会儿将有场婚礼在此地举办。笙寒於是站起身，打算离开……
「笙寒？好久不见！」
随着这句话，有人拍上她的肩膀。被这突兀的动作吓了一跳，笙寒猛回头，对方「矮油」了一声，十分亲热地又开口：「怎麽你来芝加哥念书，也不跟我打声招呼呢？这样人家会伤心的啦！」
「……李志翔。」
五年不见，他胖了一点，但不明显，用窄身的法兰绒西装外套遮住小腹，再搭配一条版型良好的牛仔裤，加上复古味的黑框眼镜，乍看之下还真有点时尚杂志里走出来的潮人调调，自信则比以前更强烈，显然在国外过得相当好。
然而不管这个人是起是落，笙寒都不想搭理。她敷衍地朝李志翔点点头，道了声你好，便後退一步，拉开了距离。
她自认行动已将心意表达得够明显，但李志翔显然没读懂……或懂了，但不在乎。
随着她的退後，他立刻跨前一步，充满热忱地问，学妹是不是也来参加婚礼？算新郎还是新娘那边？你跟谁来的啊？不会是一个人吧呵呵？跟我一起来的女生是新娘的表妹，人非常非常好，如果怕落单尴尬，就跟在学长身边吧，她不会介意滴。
默默听完这一串话，笙寒终於认清现实──她绝对需要做到比冷淡更过份，才有可能摆脱这个人。
但、能不能，别在这个童话般的教堂？
笙寒又後退了一步，李志翔倒没马上逼进，他掏出一支最新型的手机，顺便掏掏耳朵，问：「你在美国办好手机了吧？」
「还没。」她打开相机镜头的盖子。
「那可以先买张预付卡。对了，你电邮是不是换了？有没有用推特的习惯？啊，要记得加我脸书啊。」对方又开始往前跨。
笙寒没答腔，却转过身，举起相机，瞄准入口处穿着礼服正与宾客寒暄的一对中年夫妇，开始对焦。
「矮油，原来你是来帮忙拍照的，不早说！」李志翔马上猜出笙寒为何在此地，他朝镜头方向望了望，热心地又开口：「新娘的妈咪跟我很熟喔，要不要一起去打个招呼？」
喀嚓，笙寒以快门声做回应。
两人一前一後往门边走去，她不断喀嚓，他则与不断跟四方人马打招呼。等走到定点，跟几个女生聊了几句後，李志翔转头张望一圈，扯住人非常非常好的新娘表妹问，婚摄咧？
表妹也四下张望一圈，说，奇怪，刚刚还在拍团体照啊，大概趁典礼开始前去上厕所了吧。
而在门外三公尺处，对着大教堂按下最後一个快门，冒牌婚摄收好相机，转身，飞奔下小丘。一路跑进自家公寓，笙寒才停下脚步。面对一排排的信箱，她边喘气，边忍不住放声大笑──奇怪，明明是落荒而逃啊，为什麽她觉得自己赢了呢？
身後传来门开启声，紧接着，一缕香味跟着飘过来。
冏杯感染力十足，笙寒虽然心情明明很好，回过头後，还是不自觉先在脸上挂出个冏，才朝颖薰挥手：「拿铁？」
对方手上咖啡的奶香颇重，混杂一丝淡淡的榛果味，甜而不腻。她又嗅了两下，忍不住问：「哪里买的啊？」豆子上佳，煮得也好，远超越一般连锁店的水准。
「就在附近，走路十分钟。」颖薰边开信箱，边顺口问：「明天一起去？」
「好……呃，还是算了。」刚答应就马上反悔，笙寒有点不好意思地解释：「现在喝不起。」
记起笙寒在麦当劳只单点最便宜的汉堡包，连饮料都不敢买的情形，颖薰微微一笑，忽然想起什麽似地问：「你是不是在专业咖啡店工作过？」
笙寒点头，颖薰又问：「『转角』正缺人，你有没有兴趣？」
「转角？」
「煮出这杯的咖啡店，就在五十七街与坎帕街的转角处。」颖薰举了举杯，加上一句：「很有趣的地方。」
笙寒眨了眨眼。根据这些日子以来的相处，她可以大胆假设，方颖薰会觉得有趣的地方，绝不可能仅止於有趣而已。至於多出来的部分究竟是诡异诡谲诡诈还是鬼屋，很难预测，端视情形与当事人心境而定。
於是，抱着一种探险、而非打工的心情，她记下「转角」的地址，然後开开心心踏着步子回房间。
打开电邮，秘书已回信，说明何曼教授的课开在博士班，硕士学生想修，需取得任课老师许可。她可以跟教授约个时间讨论，选课单只要在开学後的两周内交到系办，都算准时。
笙寒迅速回信给秘书，拜托他帮忙安排与何曼教授会面的时间。之後，她留在网上研究生活周边。隔天早上七点，她睡醒睁开眼，忽地想起昨天没有看过瘾的大教堂……
现在过去，搞不好可以独享整个空间！
这念头太吸引人了，笙寒於是从地铺上跳了起来，三分钟梳洗完毕，扛着背包迈出大步，又朝洛克斐勒大教堂走去。
然而人的主意，很容易受外界事物的改变而更迭。行经社科馆侧门时，她的视线无意中扫过那一面面爬满长春藤、藏着壮丽浮雕的灰色石墙，然後脚下行军般的速度逐渐递减。
听说这栋外表清冷的建筑物里，藏了一间华丽异常、被公认为全世界前二十名最美的图书馆？
先进去看一眼，教堂等十分钟应该无所谓。
侧转三十度，踏上右手边林荫蔽天的石子路，几分钟後，她来到一扇厚重的雕花木门前。门轴充满锈斑，看上去年代久远，笙寒双手握住门把，正准备用力之际，後方突然传来一个既熟悉又陌生的声音。
「寒？」
她的手慢慢自门把滑落，同一时间，一名穿着浅灰色喀什米尔薄羊毛西装的男子走上前，伸手拉开门。
整个世界刹那间寂静无声，他转头，比了个请的手势，轻声说：「好久不见。」