「哥……」
「小寒？」
她抽抽鼻子：「你有没有三千美金？」
电话另一头沉默了几秒，喻笙远反问：「干麽？」
「学费。他们收了我，却只肯免一半学费……我所有的存款加起来，还差三千。」
她没讲明谁是「他们」，但笙远立刻理解。
他摇头：「史丹佛在北加州，吃住开销都大，你就算筹到学费，生活费怎麽办？」
「系主任给了个研究助理的机会，我算过，勉强够付宿舍费。吃的话自己煮，省很多，其他就多打几个零工。」她仔细想过了，日子可以过，只有第一学季的学费最麻烦，开学前一定要筹到。
「史丹佛也是学季制？那你就算现在交了秋季的，岂不马上就得愁冬季的钱？」笙远依旧不以为然。
「冬季最晚明年一月一号交，还有半年可以努力。一入学，我会先想办法争取奖学金……哥，你有的话，先跟你借，以後一定还。」
「为什麽不找爸妈？」
「因为他们不会让我还。」
又过了一阵子，笙寒听到笙远以调侃的语气问：「要借钱了，第一个就想到我？」
「怎麽可能。」面对老哥，她无需掩饰，沮丧冲口而出：「我跑了三家银行想办助学贷款，都被赶出来，不得已才跟你开口。」
「那我的准妹夫呢？听说他对女伴一向慷慨。」
「谁说的啊？」笙寒大怒。
「他前女友写在电邮里的啊。」笙远慢条斯理：「所以，他作何反应？」
笙寒勉强回答：「以舫还不知道。」
笙远提高声线：「这能瞒到什麽时候？你搬家了他总会知道。」
「他这礼拜出差，等回来……我已经不在了。」
她回话的语调平淡，只有自己心里才知道，需要多大的控制力，才能将这几句讲完。
顿了顿，笙远一改戏谑，语气变慎重：「小寒，你知不知道，你现在所作所为，第一个效果是将他推远，第二个效果是让你身边所有的亲朋好友，对那人充满反感。」
她抓紧话筒：「第一个我晓得，第二个……为什麽？」
「因为很明显，在你做出人生的重要抉择之际，他完全缺席。」笙远声音严峻。
「是我不让以舫参与的啊！怎麽能怪他。」她也大声起来。
「你不让他参与，意味着你不认为他会支持。今天一个男人追我妹妹，追到她连念个书都得遮遮掩掩，更别提你跑银行跑断腿要借的学费，还不够这男人以前买礼物祝前女友生日快乐。你说，我这个当哥哥的，做何感想？」
牛仔裤上两个深蓝圈圈、三个圈……她将话筒搁肩上，靠墙痛哭起来。
「小寒……抱歉。」笙远语气渐缓。
「哥，你不能这样讲以舫，不是这样……」然而外人看上去，就是这样吧？
「刚刚讲的多少是气话。我很赞成你婚前跟男朋友财务分清楚，这笔钱我有，家里也不缺。但是……若他真不是个烂人，那你就陷他於不义之地，听得懂吗？」
「嗯。」她以手背胡乱抹抹脸。
「死不悔改？」
「就是怕後悔，才如此极端。」
「好吧。」
笙远有些头痛地应了一声。妹子平常素来好说话，但认真倔起来，九头牛都拉不回，是全家最顽固的一个。
笙寒收了泪，继续恳求：「对了哥，你能不能帮我标一张芝加哥飞旧金山的便宜机票？我会先去史丹佛看看，好决定要不要申请宿舍。还有，从六月底到开学，恐怕要打扰你几个月。」
换喻笙远磨牙：「你好像很确定我会帮你？」
「你刚刚不是说『好吧』？」
笙远无言，笙寒赶紧澄清：「借住期间白天我上图书馆或打工，家事全包，还会烧西班牙蛋饼当早餐。」乔伊刚示范过，她现学现卖。
做哥哥的顿了顿：「帐号跟银行名字给我，钱我今天就汇进你户头。对了，机票开哪天？」
她咽下了「越快越好」四个字，慢慢地说：「明天之後，哪天都无所谓……麻烦就、这礼拜内。」
「你房子的租约不是到七月底？」
「可以提前解约，应该没问题。」以舫说了的，他不会弄错。
她闭上眼，很多事，也许，他从来不该弄对。
「订好了我寄电子票给你，今晚记得查电邮。还有、小寒……」笙远欲言又止了一会儿，才低声说：「真的喜欢一个人，好好解释。意气……不是用在这种时刻，自己想清楚。」
笙寒痛快地哭过了，如今很平静：「我明白，从来……就不是意气。」
风铃又悠悠响起。道了声再见，看看表，差五分钟九点。笙寒呆呆地坐在电话旁，看丹与乔伊开门进店。
隔了几秒，她又看一次表，丹捧起她泪痕交错的脸问：「等人吗？」
她点点头：「快递公司九点上班。」
乔伊开了收银机，数出几张钞票推给她：「这个月薪水。」他向她挤挤眼：「今天早上来扫地，下午翘班，刚好抵消。」
丹捧出一个大袋子：「都给你，我加烤一个地瓜派，今年我们提早迈入夏天。」
她站在笙寒面前，仔细地看了看笙寒，叹口气：「如果、我是说如果，他来店里……」
「续杯免费。」乔依斩钉截铁，两个女人都望向他。
「在转角，咖啡续杯本来就免费。」笙寒眯起眼。
乔依想了想：「那花式咖啡，第二杯半价。」
「这也是店规。」丹的表情带点不屑。
乔依火了：「不然等转角开到第一百家分店，特别通知他，致送精美礼品一份？」
丹一屁股坐在桌上，质询老公：「我们要开分店？」
「不然你想怎麽款待那家伙？」
「请他吃块派。」一阵子没出声的笙寒突然插嘴：「如果、我也是说如果，以舫真的还会再来，能不能，帮我请他一块派？最好，姜汁地瓜派。」
乔依与丹同时深深看了她一眼。
老板曰：「外加华伦福庄园的牙买加蓝山一号，只收普通咖啡的钱。」他板起脸补充：「续杯免谈。」
老板娘曰：「派上多放一球冰淇淋，不收小费。」
「谢谢。」笙寒跳下高脚椅，深深一鞠躬：「再见，我会写信回来。」
「好，我们等着看照片，你自己保重。」
九点整，她挥手道别。
走了几步，笙寒在转角咖啡隔壁的隔壁的商家停下来，抽出口袋里那封信，推开另一扇玻璃门。
「早安！你是我们今天第一位客人。」胖胖的女孩在柜台後面轻快地打招呼。
「请问，现在寄信去加州，下午五点前是否可送达？」
「邮递区号是……」一阵忙碌後，胖女孩抬起头：「最速件今天下午四点到。」
「好，请等一下。」
她抽出信纸，在「是否愿意入学」一栏後面填上「是」，信翻到背面，签上「喻笙寒」三个字，然後将信交给店员。
「麻烦你了。」