一个起码有二十几层楼高的巨大洞穹，耸立在她眼前。洞厅极宽，阳光自外头欢快地洒落，十来栋房子，一户挨着一户，分列在洞口两端。没有任何一户有屋顶。前面几栋还是砖房木门，到了後头，统统以竹席为墙，竹篱笆做门挡。
地上鸡鸭跑来跑去，倒挂的干玉米静悬在梁上，男耕女织，连小朋友也没闲，坐在地上学着编竹筐。
锅碗瓢盆与鸟叫虫鸣齐响，一派悠然农家景象，这是中洞给笙寒的第二眼印象，跟第一眼，完全不一样。
当然，这个洞还是跟普通农家有差。比方说，笙寒待了一个多小时後，赫然发觉，她如果站在洞口，所有居民洗衣炒菜说话的声音，会交织成一片奇异的嗡嗡嗡，多听一阵子就会头晕目眩。但她只要前进或者後退一步，各种声音立刻清晰可辨。
寨里的长老指着洞顶如漩涡般一圈圈的蚀刻痕迹说，就是这个造成的，笙寒不懂为什麽，也没人解释得清。居民们只晓得，几千年下来，这现象活像个天然屏障，守住中洞大门。总之，人千万别做亏心事，否则进进出出，龙王吼一声就活活吓死你！
这是笙寒听过最具物理意义的警训，她掏出笔记本写下来，然後站在洞口，仰头拍下龙王的无心之举。
之後两夜，她都住在洞中。这里最珍贵的资源是水，所有村民，均仰赖洞顶一滴一滴落下的泉水为生。为了省水，笙寒度过了不洗脸不刷牙的两天半。
每晚当所有人躺下以後，栖息在洞顶的蝙蝠便开始活动。牠们有雷达，飞行技术奇佳，因此艺高胆大，往往擦着人脸颊飞来飞去。第一晚笙寒睡不太好，到了第二晚，她偷换概念，将数绵羊换成数蝙蝠助眠，效果相当不错，还没有数到一百就沉入梦乡，只是起床时，发现头发上落了几坨蝙蝠大便。
第三天傍晚，她蓬头垢面地走回格凸山庄，先在热水莲蓬头下搓去满身油泥，再连上网，一边拚命上传照片，同时登入MSN，在昵称後加注「出师未捷记忆卡先满」。
两分钟後，笙远回她：「悬棺！悬棺！悬棺！（敲碗的图释）」
「有，拍到了！」笙寒迫不及待跟哥哥分享见闻：「木棺统统钉在峭壁上，一整个古色古香。山岩上还有一个天然的洞穴，听说里面有几百具棺椁，可惜水不够深，船进不去──」
「悬棺咧？」笙远打岔。
「呃，那些在岩层上看起来黑黑一道一道的就是。」
再看一眼成果，笙寒不得不承认，她把悬棺拍得一点都不悬。
她硬着头皮告诉笙远，那些悬棺像壁虎一样有保护色，远看根本和岩壁浑然一体。不过向导说，只要下过雨，河水涨起来，坐船进到洞里就连骨头都可以看个仔细！
笙远又回了一串敲碗，笙寒於是给了他一拳（当然还是图释）。
等照片全部上传完毕，她检视一圈，有种「此事大不妙」的心情，缓缓浮现，而哥哥却非常不识相地又跑来问她，编号十五那个有一圈圈刻痕的东西，是不是爷爷奶奶年轻时听的黑胶唱片？
「那是中洞顶板的近照！几十万年前洞穴还在发育期的时候，被水经年累月冲刷所产生的天然蚀刻痕，很有历史价值的。」笙寒摆出一副专家姿态教育哥哥。
「完全看不出来。」笙远这麽回。
看不出来的人不只是笙远而已。笙寒问了十来个人在线上的朋友，过半数直接说猜不到。有四、五个人跟笙远的看法一样，都猜她是在拍唱片，只是曝光过度，颜色发青。还有一个天才认为她拍到幽浮，反过来追问这张照片在何时何地拍摄，是否打算送太空总署检测？
如果只有一处特定景物拍不好，她不会太沮丧。但是翻阅过去七十二小时所拍的几百张照片，就连那只黑眼睛，被摄入镜头之後，也摇身一变，成了个灰扑扑的普通山洞，一点感觉都不剩。
怎麽会这样呢？
笙寒跑进社团聊天室，提出问题。大家议论了一阵，主流看法认为她太认真，标准过高，自找麻烦。
明明有几张拍得还不错，比方说蓝天白云那系列，云朵的飘浮感整个出来了，这样还不够吗？
如果她是来玩的，顺便拍个风景留念，笙寒也会觉得这样就够了。可她不是！
她的任务是拍下这个洞、这群人，以及他们的生活环境……在八月五号之前。
看着月历上打在归期的大红叉，笙寒叹了口气，退出聊天室。她接着进入电子邮箱，开草稿，边想边写，花了一个多小时，写出几百字，先描述自己遇到的困难，再附上相簿连结。最後，她从通讯录里挑了几位平日对摄影比较认真的学长姐跟同学，寄出信，恳求指点。
做完这件事，笙寒顿时感到心安许多。来到贵州以後还不太有时间上网，新进邮件十多封，她一封封读信回信，到了最後两封，是笙远在她离台当天下午连续发来的。
一封只有标题「那只叫龙头凤」，另一封的标题是「我对家的相簿，不过看起来比较像工作日志」，内容则是一行网址。
龙头凤？
笙寒脑海里浮现那张雪地里的古董照片，於是好奇地点开网址。紧接着，好多个相本排成好多列，她随便又连续点了几下，下一秒，一个大型钟乳石洞出现在萤幕上。
这一张跟她前天某张照片的取景角度相同，也是站在洞里往外拍。然而，摄影师不但清楚呈现石洞内部的结构，还巧妙地透过洞口的水帘，半遮半掩，带出洞外一角蓝天，彻底让观者感受到，洞内洞外，两个世界。
照片不特别美，也不让笙寒感到惊艳，但是作为一种影像记录，却相当优秀。
她点开第二张、第三张……
看完上百张石洞照之後，笙寒双手抱胸，眨着眼睛用力想。
哥哥说得没错，这些照片还真该算是某种工作日志。根据少量的文字叙述，这位元摄影者在过去半年，负责制作某个珠宝名牌的年度形象广告。为了这支短片，他们派出二十几人去钟乳石洞拍外景，再让演员进摄影棚，在蓝屏前面表演。两边影像经过合成处理，还要再加上电脑特效後制，才算大功告成。
从记录来看，拍摄场景的所在地是个生态保护区，不准打光，所以才需要出动大队人马，一点一滴摸索如何利用自然光，来达成影片需要的效果。
她也不太可能在中洞架设灯光，就这点来说，自己的立足点跟这群人一样。
也许，他们的经验，可以帮得上忙？
笙寒於是忙敲哥哥：「能帮我连络你对家吗？」
笙远的MSN头像虽然亮着，却一直没有回音。等待期间，笙寒又反复看了几次照片。她注意到，在石笋石柱石林丛中，偶尔有几张，出现了同一个模糊的人影。
那是位身材修长，年约二十三、四岁的亚裔男子。照片的焦点从来不在他身上，所以影像也不清晰，勉强看得出来双眼狭长，眼角还微微上翘，是那种东方特有的凤眼。
不晓得是否因为身处石洞的缘故，背景幽微深邃，照片里的那男子也给人一种遥远的感觉，好像这个世界跟他没什麽关系，但同时，他又散发出一股锐意，完全属於人间。两种矛盾的气质放在一起，格外吸引人。然而笙寒心里另有要事，也就止於多看一眼的欣赏，视线并未因此久驻。
就这样，又过了一阵子，她目光不经意扫过MSN，赫然发现哥哥竟然没回她就下线了！
她马上发了封电邮给笙远，然後又打开那人的相簿，继续聚精会神地研究。再看了好一阵子，笙寒跳到相簿首页，盯着那个以W3开头的电邮地址……
她从来没有写信给陌生人过，但这又怎样？过去三天，她睡陌生人的床，帮忙喂陌生鸡鸭，半夜睡觉翻个身，还差点压死陌生的小蝙蝠！
人生有些时候，当你冲破了原本自以为无法超越的界限，就会突然海阔天空，可能性无限大，而笙寒正处在这种心情当中。
不必谁牵线，她自己就可以介绍自己。
笙寒於是带着豪情打开电邮的草稿页，先迅速打下「敬启者」跟「您好」，手指停顿片刻，又将这两句改成英文。
这个人在美国工作，虽然名字的拼音方式看起来像华裔，可也不能断定他就懂中文。好在要请教的全是技术问题，文法不难，不会的就查字典。
想起那个网路桥牌室，笙寒猜想对方的年龄大概不会太小，四、五十岁都有可能，她写信时应该注意一下用字遣词。宁可正式一点，也不要让人看没两行，以为是小朋友无聊胡闹，就不理她了。
基於最後这点考虑，笙寒索性上网，搜出一堆商业实用书信范例，然後将自己的意思塞进别人的句型当中，花了好一阵子，才终於完成电邮，按键寄出。