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当吉赛儿还是只羽毛都没长齐、全身上下一团糟的雏鸟时，牠就很清楚地记住一句话：『对不起。』
这句话，主人时常挂在嘴边，三不五时便脱口而出。
起初牠以为这是极普通的口头禅，可听了几次，发觉好像不是那麽一回事，因为主人每次说的时候，脸上都会浮现出奇怪的表情，那表情太复杂，吉赛儿无法理解，却总是感到浓浓的悲伤。
等到再大一点，吉赛儿渐渐听懂人话，第一件事便要搞清楚这句话是什麽意思，牠以为主人之所以悲伤，是因为牠不理解他的话，若是牠搞清楚了，说不定主人就高兴了。
结果没想到，在理解这句话的意思之後，吉赛儿却越发悲伤起来。
『……对不起，没办法给你自由的生活。』
『……对不起，连一步都没办法让你踏出去。』
『……对不起，让你这辈子注定无法见其他人。』
『……对不起，我养了你。』
因为某些难以解释的理由，主人不能被人发现饲养宠物，牠心里虽然奇怪，但只要看见主人那复杂的表情，便豪不犹豫地默默接受了。
什麽是自由，吉赛儿不知道，也不曾想过，但主人却因为无法给予牠自由，转而做出很多很多，对吉赛儿而言根本没有意义的弥补。
邮票、模型、古董、花瓶、风景画……这些一无是处的废物，全都收集来让牠在家闲暇之余摆弄，为了不让主人失望，牠还真摆弄出个样子，连品味都有了。
满足了物质上可说是毫无必要的需求，主人进一步求取精神上。
因为无法带牠出门见人，便陆陆续续将一只又一只的宠物迎进门给牠作伴，最大的小牠三岁，最小的还在保温箱里没孵出来，总之牠很快就从家里唯一的宠物变成保姆，即使心下不满也无处抱怨，因为牠知道这一切都是为了牠。
兴许就是主人这般过於偏执地想满足牠，才导致最不能被发现的事被发现了。
牠与一干同伴在三更半夜悉数被人抓起，送到别的地方，过了一段伸手不见五指的凄惨日子，接下来的记忆非常混乱，牠从没记清楚过，只觉得世界到处充满着痛苦与折磨，再见到主人时，他脸上苍白的表情也是这麽说的。
这时牠才知道，原来自己与主人的相遇，从一开始就没有未来。
『对不起……对不起……』周围水潭蔓延出浓重湿气，绝望的瞳孔漆黑如墨，主人颤抖地跪下，匍匐身子抱上素未谋面的老人的腿，将额头狠狠嗑在地上，渗出赤红的鲜血：『老师您放过牠，求求您放过牠，牠没有错，是我，都是我……对不起……对不起……』
为了给牠生的机会，主人到死都在说『对不起』。
失去一切希望，也不过如此吧。
◆
「——程是前程的程，晟是日成晟，日就是太阳，成就是功成，在太阳成就下，世界光华明亮，威则是威猛的威，有力量的意思……」
青年坐在床边，拿食指点住掌心，一遍一遍勾画，嘴里念念有词。
刚从鬼门关前活回来，手腕上还缠着绷带，吉赛儿默默注视这样的光景，有种恍如隔世的感觉。
跟在知识份子的主人身边多年，牠依然识不得字，数字勉强可以，但文字在牠眼中，完全是一个又一个浮动扭曲的符号，怎麽识也识不清，後来主人得出一个结论，这是宠物独有的识文障碍。
然而青年却像对此毫无所觉，在牠自杀被救回之後几个星期，发现牠竟不记得他的名字，震惊之余开始不厌其烦地解释，一遍说不清楚，就说两遍，两遍不行，三遍，到最後牠就算不想记，也记起来了。
程晟威，这个人叫程晟威。
跟主人一样，有一双栗色的眸子，看起来很温柔，有读书人的书卷气。
不论照顾再怎麽麻烦的病患，比如牠，都不会露出任何不耐烦的表情，只有在听见牠又想死的时候才会勃然大怒，因为他前一只宠物即使不想死还是死了，而牠明明活得好好的，却不想活。
……牠放任自己不断憔悴。
吉赛儿知道，主人生前总是打从心底地，觉得牠漂亮。
每一个眼神、每一个动作，都像在欣赏着最美好的事物。
每当主人的目光一而再、再而三在牠身上流连忘返时，那满心愉悦啊，几乎都要涨上喉咙口。
既然主人这麽喜欢、满心亏欠地也要喜欢，那牠就负责好好保留，就像保留那些没用的收藏品一样，藉由这种方式，安慰主人那颗长年担惊受怕的心，让他沈醉在自己的美丽中，遗忘现实的丑陋。
牠是那麽努力。
可到头来什麽也没能留住。
保护与被保护，说起来简单，做起来却是那麽那麽难，以往就是太过天真，才会以为只要主人还在身边，牠就能保护主人、和主人喜欢的所有东西。
牠这麽有自信，却还是沦落到如此境地。
遥不可及的梦，终归只是梦而已，任何努力都是徒劳。
最希望珍藏保护的人不在了，空留牠一身美貌，既然如此，死了倒也乾净，像牠同伴们一样跟着主人一块儿走，会是多麽幸福的一件事，牠光想像就觉得开心。
然而眼前的青年不允许牠这麽做。
他像在跟什麽东西拔河，一次又一次将牠从濒死处拉回来，明知跟着主人一起走，才是宠物最大的幸福，青年却不管不顾地牢牢将牠抓住、不许牠离开。
牠难以忍受青年的鸡婆，死意更加坚决，到最後连小真都灰心了，青年却还是不放弃，一得空便寸步不离地窝在床边和牠说话、念故事书给牠听，三不五时带牠出去晒太阳，说些牠根本不关心的闲言碎语，即使他自己也尚未从打击中恢复，却依然日复一日，从不嫌烦。
那股宛如抓紧最後一根稻草的顽固执念，也跟主人好像。
渐渐地，牠觉得，若是输在这股执念下，好像并不太冤枉。
一直不放弃从死神处讨要牠的青年这麽强烈地希望牠留下，那牠留下来似乎也没什麽不好，为他恢复往昔的美丽也行，全当赔给他了。
这念头刚闪过脑海，吉赛儿心里便奇异地安稳许多，甚至因此过了好几天舒心日子，也不再想死。
等牠真正意识到，自己早在这时就已经把青年当成主人，已经是三年後的事。
◆
三年来，吉赛儿满足於天天待在医院里，与小真及丽蒂雅度过宁静悠远的时光。
小真见牠逐渐熟悉平稳的生活，便和丽蒂雅商量，提出领养牠的意愿。
初闻消息，吉赛儿心里其实挺高兴。
因为小时候的教养，牠从来不是个性如小鹿仔一样温顺、蛮力班一样忠诚的宠物，自然很难讨除主人以外的人类欢心，所以不管待在哪里都很突兀，吉赛儿也知道自己的缺点，故总和其他人保持不远不近的距离，即使没有被排除在外，也很难真正融入。
然而这段期间，牠已经太习惯围绕在身边的那群人。他们总是想到便聚在一起，偶尔吵吵嘴打打架，明明应该是水一般平淡的日常，却三不五时有脱轨的情节发生，让牠这只寿命都已经过了一半的鹦鹉真正体会到，什麽叫热热闹闹过日子。
於是吉赛儿想，小真若真的领养牠，那麽，自己便完完全全是这里的一份子，以後想必不会再寂寞了吧。
想是这麽想，牠却始终没有点头答应，自己也不明白到底哪里不对，甚至在小真第二次向牠提出的时候，下意识严词推掉了。
小真并没有因此而生气，还像以前那样待牠，吉赛儿却觉得自己的存在在医院里越发怪异了，不由得焦躁起来，日子也开始变得有些难过。
小真也看出牠的烦躁，温言安慰牠，说如果宠物拒绝被领养，那必定是对方不符合当主人的要求，要牠别想太多，并提议牠多看看一些人，说不定就能找到合适的，牠岁数不小，是该找个人好好定下来。
吉赛儿也觉得自己再这样下去不是办法，经过反覆思量，决定接受小真的建议，参加宠物专卖店办理的二次领养，并选了一个『恰当』的时机告诉其他人。
结果消息一公布，周围顿时乱成一锅粥。
大伤初癒的无脑庞就不用说了，每隔三分钟就朝某一处不停地膜拜，问他为什麽，他就说是要为牠那尚不见人影的主人祈福，蛮力班见他这般虔诚，也跟着一起膜拜。
小鹿仔在牠身旁东绕绕西绕绕，非要跟牠约定找到主人後去牠家玩，韶昕理所当然跟着一块儿绕，弄得牠眼晕。
早已知道内幕的小真和丽蒂雅还能悠闲地喝茶，青年就不是了，一整晚坐立不安，吉赛儿不明白他做什麽那麽紧张，还不断向牠确认『已经决定好了吗？』、『是谁？』等相当烦人的问题。
由於青年管得实在太多，一下担心牠未来的主人的品行，一下忧心牠决定得太快，牠一怒之下就回他一句『你管得着吗？』，他就闭嘴了，世界也清净了。
这样的清净持续很久，甚至到吉赛儿开始第一轮『相亲』，牠都不见青年到医院，就算来帮忙，也是选在牠前往专卖店『相亲』的时候。
起初牠还觉着没什麽，想不到时间一长，牠便开始浑身不舒服，连整理收藏品的好心情都没有。
青年推开玻璃门时的叮当响，有很特别的频率，三摇一晃，就算牠当时在别的地方做自己的事，只要一听那响声，就知道他来了，决定让人二次领养前，吉赛儿几乎天天能见到青年按牠记得的频率旋开玻璃门，手里拎着个蛋糕，笑得一脸憨傻朝牠走过来的样子。
如今突然见不着，吉赛儿不免有些不习惯，想问问青年干麽躲着牠，但吉赛儿又不愿特地为这种无聊事要小真打电话给他，於是便一天捱过一天，越捱越窝火，然後把这火全发泄到那些所谓的准饲主身上。
小真对此百思不得其解，吉赛儿自己也很糊涂，为什麽印象中青年那句『你不需要这麽急』，竟然就真的让牠不急了呢？
不止如此，丽蒂雅出车祸那天，吉赛儿一听说青年昨天又趁牠出门才出现，二话不说推掉『相亲』，像只傻鸟一样坐在医院楼下非要等得他来，才会刚巧碰上车子撞进来。随後听无脑庞说青年为这突如其来的意外正赶过来，便不顾他人抗议直接闯入别人家浴室，非把自己弄得乾乾净净漂漂亮亮才肯出来见人。
还以为隔那麽长时间再见到青年，自己会不再觉得烦躁，没想到却像在跟谁闹别扭一样，气得连话都不想说，看他傻头傻脑地靠过来送死，就拚命拿刺戳他，满脑子就想他和街友去流浪也好、让野狼叼走也罢，总之不要被牠看到，省得心烦。
青年却毫不介怀，不管牠说什麽都会原谅似的，温和的笑着。
他提起牠向来重视的收藏品：『那是去和你的名字读音一样的糕饼店买的，很特别……』
所有因等待而产生的郁闷与憋屈，在这一刻消散於无形。
这人想着牠。
带着一直都会带着的蛋糕，来见牠。
很高兴。
牠觉得，非常高兴。
於是乎，虽然得到青年『会来拜访』的承诺，吉赛儿却在韶昕家住不到一星期便再也耐不住等待，本能地偷跑去找他。
当吉赛儿满身行李走在前往青年家的路上时，牠感到前所未有的开心。
牠想着青年见到牠时会如何惊讶，照他那鸡婆性子，应当会二话不说收留牠、照顾牠、像对待那条大狗一样地对待牠。
牠想着自己总要为下半生打算，挑上这麽一个看起来傻但温和又负责任的饲主，还算不错。
牠一下子欣喜、一下子旁徨、一下子满怀希望，短短一段路，被牠走得像一辈子走不完那般漫长。
牠太过自信，以至於好了伤疤忘了疼，後来回头想想，如果当初那条路没有走完，或是半路折回去，自己是不是就不需要接受青年那总是惶惑困扰的眼神、若即若离的态度，和那句与主人无比相似的『对不起』？
他温柔是真，心却是假。
以为他给了，其实他没给。
他的承诺不一定真的承诺。
他的关心不一定真的关心。
他的项圈不一定真的带有领养的意义。
他看起来什麽都在意，其实什麽都不在意。
他对世间所有都觉得无所谓，包括那用尽一生力气爱他的大狗。
他跟主人一样，只有亏欠。
因为做不到而亏欠。
再因为亏欠而弥补。
这样的一个人，就是吉赛儿以为温和又负责任的，青年真实的模样。
如果早早离开，或者在察觉自己把他当主人当下就摆脱他，也许就不用受那些本不该由牠来受的伤了，但很显然地，世间没有後悔药。
即便重新找了一个同样对牠有股执念的饲主，依然取代不了他。
就是这个破碎又不完整的人，会在酒醉迷糊之际，为自己的冷漠感到恐惧、为内心深处的伤痛放声大哭，然後像孩子一样紧紧抓住牠、要求牠不要离开他。
因为他身上那与主人相像的几个共同点，也因为那偶尔才出现的真实情感，吉赛儿终归像他所要求的那样放不下他。
既然如此，尽管他没心没肺、说谎像喝水一样自然，牠也愿意相信青年『我喜欢你，会领养你，一直珍惜你。』的这句诺言。
他的承诺不管是否出自於内心，可以确定的是他一定会履行吧。
是同情是亏欠都好，牠愿意低下头来，接受他真诚的弥补。
因为他是牠唯一学会也是唯一拥有的，爱情。
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