Artificial.
凯蒂从没想到自己的检查会惊动媒体，她以为自己早已被媒体淡忘，但，当她看到周一的报纸时，她发现自己错了。
她看着黑色油墨印着的标题，一行斗大的字耸动的写着：「少女罹患罕病，心脏会自动停跳」而下面的副标则写着：「已活十七年，正准备进行大规模检察。」凯蒂继续往下读，黑色墨水的味道传进她的鼻子。下面密密麻麻的文字写道：「专家表示，此病症的起因至今还是个谜，而凯蒂强生是相当特殊且罕见的病例，她的情况就生物学和医学的角度来说均不太可能发生…」
「好了！不要看了！」强生太太一把将报纸从凯蒂手中抢去，然後果决的扔进垃圾桶。
凯蒂没有反抗，只是静静的坐在沙发上。她正等着派克医生来为後天的检察做最後一次说明，而对此，凯蒂似乎比强生太太冷静些，强生太太一早便心神不宁的，凯蒂认为一部份当然是因为检查的事，但另一部分是，凯蒂的名字又在度出现在报章杂志上了。凯蒂坐在沙发上，眼睛直视前方，彷佛报纸没有被强生太太抢走似的。派克医生这次是特地来向凯蒂解释的，尽管她早已经得知大部分的检察内容。
一直到派克医生开门进来，凯蒂的目光才转向门边。
「小猫咪，」派克医生说：「你准备好了吗？」
凯蒂认为自己准备好了，但自己的妈妈却不然。她看了一眼强生太太，然後才回答：「好了。」
「好！」派克医生笑着说，顺势坐到床边，面向强生太太与凯蒂。派克医生先和强生太太四目相交了一会儿，才对凯蒂说：「凯蒂，我要来个临时抽考。」
凯蒂看着派克医生。他的表情有几分严肃，彷佛真的是出考题的老师一般，但嘴角却又微微带着寻常的神情，那种平凡、一点也不像医生的神情。「你很早就知道什麽是窦房结，那麽你知不知道所谓的「传导纤维」和它有什麽关联？」
「传导纤维和窦房结连接。」凯蒂回答，而且几乎就在派克医生语落的下一秒。她知道自己的知识有限，但绝对足以回答派克医生的问题：「窦房结发出电传导，而传导纤维负责传送，进而引发心跳。」
凯蒂看见派克医生瞥了强生太太一眼，而强生太太正紧张的抓着正在整理的衣物，神色紧张的聆听着。「完全正确，」派克医生说，身体稍稍往前倾了一些：「它们平常是很规律的系统，但是……」
「但是我与众不同。」凯蒂接话。这番话她听过好几次了。
「对。」派克医生说，重新取回对话主导权：「所以，基於你这几次的情况，我们…不得不怀疑你不只窦房结出了问题。可能是传导纤维，也可能是四周任何一条血管有什麽异常的情况。你的情况特殊，可能是任何原因引起的，但基本上，我们认为应该是传导纤维，因此认为你的传导纤维也需要检察一下，懂吗？」
凯蒂点点头，眨了眨她棕色的大眼睛。
「好。接下来的内容你应该有在报告中读到过，基本上检察的步骤会是这样，」派克医生脸上的笑容完全消失，他将手中的资料翻到下一页，印着密密麻麻文字的纸张垂在空中，依着一枚订书针和其他纸张连在一起。
「做这一连串的检察不能只靠X光片，我们得要做更进一步的检察，我们得对你的心脏做各种的检测和测试、检察你的血管等等。这将会是一场大规模的检察，包括冠状动脉、主动静脉都含括在内，那表示我们必须让你服药，让你的心跳暂时停止，人工停止。」
凯蒂感觉自己的胃抽痛了一下。这个部份让她感到紧张不安，她或许经历过各种的检查，但却从来没听过这样的事。他们要刻意让她的心跳停止。
「我们在检查过程中不能让你维持心跳，一方面是检察所需，另一方面更是为了安全考量。」派克医生说，但目光却是望着强生太太，彷佛是在徵求她的同意。凯蒂看见她妈妈轻轻的点了点头。
「一如往常，我们会先帮你麻醉，你在手术过程中会是没有意识的，接着我们会帮你接上心肺绕道器，它又称为人工心肺体外循环机，它能够暂时取代你的心脏，让你的血液循环继续，同时我们会降低你的体温，让你的身体代谢率降低，检查结束後将你的心跳恢复，并将你的体温回升，之後视情况看是否需要为你输血。」
凯蒂觉得自己先前的若无其事有些许的动摇。尽管已经知道这些内容，派克医生的第二次口头叙述和他使用专有名词都让她的胃不断翻搅。她或许有生物学方面的知识，但对医学并没有了解，因此当她听到心肺绕道器时，心中不免感到几分恐惧。
「会紧张吗？」派克医生问。
「有一点。」凯蒂淡淡的回答。她不想说谎，但又不想显得惊慌失措。
「这就是检察的详细情况。如果没有意外，这场检查会在星期三举行。详细的情形我上个礼拜就已经向你父母报告过了，有什麽疑问也可以问他们，或是向我询问也是没问题的。」派克医生并没有安抚，只这麽说以示结论。
凯蒂点点头。派克先生收起纸张，和强生太太讲了几句话，然後便向凯蒂道别离开……
凯蒂一面等着强生太太回来，一面在脑海中试着追朔自己上一次因为检察或治疗哭泣是什麽时候，她觉得那似乎是很久以前的事情了。最後一次在医院哭是什麽时候？又是什麽时候开始不再因为害怕检察而哭？凯蒂发现在自己早已记不起来。
傍晚五点，凯蒂盯着窗外看。今天没有人来探望她，她只能一个人打发时间了。她打开电视，在电影台之间游走了一会儿，最後还是决定看探索频道。强生太太去拿医院提供的晚餐了，因此她只能一个人看电视。床头柜旁垂吊着一只紧急呼叫铃，圆形的红色按钮相当鲜艳，但凯蒂却不曾认为红色是爱情的颜色，因为在凯蒂的生命中，它代表警示和危险。
凯蒂总觉得医院的食物有一股消毒水的味道，小的时候，她甚至怀疑有人把消毒水倒进玉米浓汤里，但是无所谓，反正她已经吃了快十年了。
凯蒂放下遥控器，注意到手掌心的字迹。字的颜色丝毫没有淡去，尽管凯蒂昨天洗了头发，洗发精却完全没有将任何一个字洗掉。凯蒂握了握拳头，轻轻将指甲掐进掌心。一点感觉都没有，没有疼痛，也没有任何异状。
这时，病房的大门打开了，强生太太拿着托盘，上面放了一盘义大利面还有有消毒水味的玉米浓汤。凯蒂立刻将手掌藏到被单里。
星期二下午珍妮、吉娜还有麦特同时出现在医院里，麦特显然已经将凯蒂要做检查的日期告诉她们，而她们都想在凯蒂进行检查前见她一面。
「会很可怕吗？」珍妮咬着下嘴唇，紧张的问着凯蒂。
「还好。」凯蒂回答，就在她发现，自己的手指头不知在何时失去温度的同时。
「检察是在明天的什麽时候？」
「明天上午。」凯蒂快速的回答，一面紧握着自己的双手。她希望这个话题赶快结束，能聊些其他轻松一点的话题，但很显然的，她平凡无奇的反应并没有使珍妮或吉娜，甚至是麦特发现到这一点。
凯蒂转过头，瞥见沙发上堆成了一堆的书包和提袋。然後将目光拉回这群七嘴八舌和自己对话的朋友们身上。
「我们好想陪你到晚一点，」吉娜开口：「可是我和珍妮五点就得要回家了。」
「如果可以，我们明天下午一定来看你！」珍妮说着，语气像是在做什麽保证似的，只差没有举起右手，对天发誓。
凯蒂笑了笑。她很高兴珍妮这麽说，但她心里似乎也怀疑着相较之下，自己是不是更希望珍妮她们能在今天待在医院里。
「对了…」凯蒂挤出一丝微笑，像是想转移话题，又像是突然才想起般的对珍妮还有吉娜说：「能不能请你们帮我一个忙？」
珍妮和吉娜互看了一眼，然後珍妮耸耸肩说：「说吧，什麽忙？」
「我需要借一本书，你们能帮我去学校图书馆借一下吗？」
「什麽书？」
「爱丽丝梦游仙境。」
凯蒂知道有朋友陪伴的时间总是过得特别快，但她没想到一个小时能够这麽飞快的就溜走。当她意识到时，珍妮和吉娜已经各自背起自己的背包，准备动身回家。
「再见罗！」珍妮用灿烂的笑容对凯蒂说，而吉娜则恬静的挥挥手。凯蒂笑着目送她们离开，直到她们俩人消失在病房门口，留下麦特和凯蒂独自在病房之中。
麦特默默的坐到病床旁边的沙发上，静静的看着凯蒂，感受那浅浅的沉默。「我觉得我好久没跟你说话了。」过了一会儿，他突然开口说道，字字句句对凯蒂而言都有着几分尖锐，但麦特本人却浑然不知。
凯蒂感觉到那句话慢慢传入自己的脑海，就像入眼的沙般，使她的心首都隐隐作痛，而麦特的视线也跟着静静的渗入，凯蒂看着麦特的双眼。那模样凯蒂一眼便可看透。自从珍妮和吉娜成为凯蒂的朋友之後，麦特不免觉得他没有置喙的余地。
凯蒂不知道自己是该笑还是该板着脸孔。她安静的看着麦特，等待他再次开口，但他却没有那麽做。「你一直都在场呀。」凯蒂说。
「是，我是。」麦特附和道，但语气却像是在否认。他伸出手，像是想碰碰凯蒂纤瘦的右手。凯蒂感到有些惊讶，发现自己本能的快速将手藏到床单下，盖住掌心的那行字……