毛平似无软化之意，对何有求过往之事显然也了如指掌，听他如此声声哀求，怒火添倍，冷不妨手杖重重一敲地面，厉声道：「绝口不提自己犯的罪孽，还有脸口口声声说自己已然悔悟？」
「师父，我是无地自容，怕提起过往只污了师父的耳。」何有求心知师父极难说服，神色更显後悔，「我自知没有颜面留在师门，但传承一事刻不容缓，才奢求师父给我弥补的机会。未能得到师父点头接纳，是我该受，但我真的已深深悔改，不管师父会如何惩治，我只希望能为茅山尽一点自己的心力。」
「既知如此，何必当初！你性格顽劣，品行不端，如此榜样竟还奢望为师门担下传承，纵是你有识人之明为师门觅得人才，但长久跟你岂不近朱者赤？当日逐你出去，你就不再是我茅山弟子！」毛平勃然大怒，竟挥起手杖，一杖杖打在何有求背上。那是对何有求的绝望与痛心，藏了几十年，一时哪能容忍他想回就回。
月甄紧捂着嘴差一秒就惊呼出声，复生瞧着也是发怔，不由得发起抖来，好似那几杖是打在自己背上。何有求忍着疼痛，任凭泪珠一颗颗滴落，仍旧没发出半点声响。数杖後，毛平总算罢手，「今日授你这几杖，已是我最後一次管教，你不必再对我如此行礼，我与你从此再没师徒情义！」
「师父，求您收回决定，徒儿求您......」何有求频频磕头，又痛又悔。
「给我滚出去！」
何有求心知返回师门一事骤然落空，早忍不住落泪。复生再也忍不住，奔到何有求身边一道跪了，朝毛平不停磕头。毛平见状颇为讶异，忙道：「好徒孙，你快起来，这与你无关，不用对我磕头。」
「不，师祖，徒孙也求您别逐师父出去，徒孙求求您。」
毛平叹道：「你放心，就算逐他出去，你依然是我茅山弟子。从今日起，我会亲自教授你道法，我往後这些剩余的岁月，定会栽培你成为我茅山派的掌门，你就别管这件事了。」
「如果师祖执意逐师父出门，那徒孙......徒孙也决意跟着师父走。」复生此言一出，教毛平陡然间说不出话。
何有求停了哭泣，匆忙对复生骂道：「师祖教授你道法那是天大恩德，怎可推拒。我是咎由自取，你不用陪我。」
「既然拜你为师，就表示你有我值得学习的优点，我才会心甘情愿。如果师祖真的不肯通融，那我跟着师父走定了，反正都是守正辟邪，就算用的是自己的方式，那也无愧於心。」复生忍不住大声。
毛平脸色极是难看：「你对他真如此信赖？他屡屡作出人神共愤之事，你仍执意要护着他，要你做个名正言顺的茅山弟子也不肯？」
复生恳求道：「徒孙本不肯拜师父为师，但相处之後，才发现师父是如何以做个茅山弟子为重。师父的确有错，但谁能无过，我小错大错也犯了不知多少。只是我见师父如此自罚，为的却只是能传承师门，而不为自己重新入门而喜，我就知道师父是扛着千斤万担的罪孽，如履薄冰、战战兢兢留下来的。师父甚至因为我拜他为师而感到愧疚，只是因为传承，才厚着脸皮收我为徒，我也知道他一旦尽数教授我道法後，就会选择退出师门。我愿意跟着师父，就是因为徒孙相信师父已经悔改，我也不管师祖承不承认我是茅山弟子，但只要一天他是我师父，我就是他徒弟。」
何有求听了这番话，默默流下不少泪水。毛平良久不语，始终毫无表态。复生仍跪在原处，与何有求一道伏着。三人各有心思，这场面任谁来都无法打破僵局，除非有一方肯先退让一步。
毛平冷冷问道：「你拿什麽保证你师父真已悔改？」
「徒孙肯用命保证！」
此言一出，教何有求与毛平皆是诧异。片刻过去，毛平陡然间笑出了声：「好，你师徒俩果真重情重义，总算有一件值得我开心的事，不枉我回来这一趟。都起来吧，我若再执意，哪天两腿一歇，我就没面目去见先人了。」
何有求终於抬起头来，哽咽道：「师父，您肯......」
毛平叹道：「有求，你纵有百般的错，可收徒一事确是做得不错。你能收到这个徒弟，为师相信你是真心想传承师门，我就再给你最後一次机会，让你好好栽培传人。我知道祖师爷已默允你收徒，既然先祖已有指示，那也表示我俩缘分未断。往後你好自为之，你已做人师父，徒弟的一言一行便是你的责任，当年我是如何为你伤痛，现下你也可以领受了。」
「多谢师父，徒儿会谨记师父的教诲。」何有求喜极而泣。
这数杖责罚一度让何有求差点脚软，若不是复生伸手搀紧，恐连走一步都难。毛平也缓缓起身，一步步来到香堂，脚步虽是沉重却是稳若泰山。何有求赶忙燃了三柱香，双手敬上，待毛平接过，才恭恭敬敬退去一旁。毛平虔诚拜祭，举止端瑾，复生一旁瞧着，见师祖并无何有求那般耍帅，仅规规矩矩拈香默祝，场面就已十分端严肃穆，教人不由得望而生敬。
待毛平祭拜完，才转身对他二人道：「有求，为师虽说赶不及你成就拜师大礼，但你自小学习师门规矩，即便逐出那段日子而有荒废，想来繁琐细节你仍无错漏，拜师仪式便算大功告成吧。你担起这代掌门，这点信任还是要给你的。你虽因走错歪道，不宜作为我茅山掌门，但往後只要你好好栽培传人，教复生能扛下师门重任，也是大功一件。他日你入我师门史籍，你作为复生的师父，仍能让後人缅怀拜祭，纵使为师不能把门派传给你，你也该没有遗憾了。」
何有求眼眶发热，重重点头：「徒儿从不敢想担起掌门之位，能得悉师父重新收我入门，我百年过身後依旧是茅山弟子，死也瞑目。」
「你总算悔悟，虽是晚了，也总比没有好。」毛平终於欣慰一笑，想及何有求过往许多忤逆，令他痛彻心扉，自小就疼爱非常的徒弟走入歪道，没有一日不令他伤痛，能见何有求大彻大悟，可比任何事都开心，「好，我总算没有失去唯一的徒弟。今儿是开心的日子，我有幸能再见着师门有後，可比先人幸运得多，我们就找处地方庆祝。」
复生笑道：「师祖，不用另外找地方，月甄姐早煮好菜要替我们庆祝，我们就在这儿开心吧。」
「月甄？」
「师父，月甄是我请来打理天逸堂的职员，人非常勤劳细心，您不妨见见。」何有求连忙解释，才唤了月甄几声。月甄怯怯走了出来，她才方见过毛平如何惩罚何有求，一颗心难免七上八下，胡思乱想着毛平会否不给好脸，很快乖乖站定，连头也不敢抬。
毛平打量着眼前的女孩，刚才匆匆一瞥，还未正式见过，见她眉清目秀，谈吐举止又有分寸，初时印象已令毛平颇有好感，笑道：「有心、有心，我才想着我徒儿不善厨艺，拜祭祖师那会儿竟还闻得到菜香，还以为我这徒儿转了性，原来是你这小女孩的功夫。」
「师祖别这麽说，我会的不多，若连这最基本的也不会，就见不得人了。」月甄讪讪一笑。
毛平大笑几声：「有求果然没夸错你，是个谦恭的性儿。好，那我们把菜端上来，入席吧。」
月甄松了口气，与复生连袂将几盘菜迅速端来，大夥这才入席。毛平望着众人，颇是感慨，茅山曾经风生水起，人才济济，每回吃饭是喧腾热闹，好不开心。只是亲友逐一过世，何家也逐渐家门凋零，就再也望不着此景了。想着不觉连叹几声，众人见毛平筷子举了又放，自然也不敢举筷。
毛平匆然一笑：「别拘束，都吃。」听了此言，复生总算安心扒饭。
见大夥动起筷来，毛平也是开心，忙不迭为徒儿、徒孙夹菜，自己一碗饭却没吃上几口。何有求从不敢奢望还有机会与师父共席吃饭，见师父举止仍如往昔，只顾徒儿吃饱，不顾自己，顿时泪水偷偷掉了下来，和饭吃了。毛平望见徒弟此举倒无意外，想何有求是这般真心痛悟过往，此情此景才会令他如此感慨万千，也由着他宣泄。
复生讪笑道：「师父，别哭了，再哭下去，吃的菜不会太咸吗？」
「别多嘴。」何有求擦擦泪，忍不住斥笑一句。师徒三人一道笑了，原是幽伤之景，总算漾起笑语。
待月甄与复生各自返家，已是黄昏。何有求仔细收拾客房，好让毛平留宿，这些事务熟悉地就像返回过往，他还懵懂之际，就是毛平这麽一手替他整理被褥，哄他上床，多年不改，只是角色已换，也该是何有求亲自为师父整理床褥了。
「师父，您来瞧瞧合不合意。屋子我才重新装潢过，家具床褥都是新的，就只怕您认旧，夜时不容易睡。」何有求搀着师父前来，一言一行无不讨好。
毛平笑道：「我多年旅游，哪处地方对我而言不是新的？若要认味才能睡，我早早就歇去了。」
何有求轻轻斥笑：「师父，提这不吉利。您老当益壮，还能活个几十年。」
「那可不好，屈着慌，还不如早点歇歇，活久了可累。」毛平瞪大了眼，不一会儿又笑：「我这年纪的老人提啥话题早不新鲜，就爱提个死字，毕竟世面见多了，惟独『死』还没尝试过。等你活得够久，就会拿这事儿来开玩笑了。」何有求也是笑了。
毛平在房内溜哒一圈，颇是满意，他云游多年，无非是不想白活一遭，一辈子为家业所缠，总要亲眼见识心之所向。但游人终有收心念家的一天，走遍各处回到原点，仍希望还有落脚之地。
「师父，那您先休息，有事再唤我。」何有求想转身离开，却听毛平已开口拦下，「等会儿走。我这趟难得回来，於理该前去拜候一下马家，你暇时传个话去，就说我过几日会去叨扰。」
何有求顿时觉得为难，心想以师父的本领要瞧出马家有何蹊跷，恐没法逃过他那双凌厉双眼，一时间不敢答应。毛平见他神色颇有苦怪，疑道：「怎麽不回答一声？」何有求支支吾吾，一番话到口了又咽了回去。