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雪停了，屋外疎朗，阴鬰的天气总算放晴，太阳自云朵後面露出脸来，光华普照，给了大地些许光亮与温暖。整座宫阙的檐上、旁的树上与地面上，雪霜略微消融，看来皆有些水溶溶的样子，倒像一幅未全乾的墨画。
蓝天缀有一两片寂寥孤云，此刻正划过一只不知名的鸟儿，展翅翱翔，似贪婪着冬季里难得一见的暖阳似的。这是这段时日以来，天空中唯一仅有的一点儿装饰，倒颇令人觉得珍惜。只不过一飞即逝，什麽也留不住，至多只能留在冬季萧索的记忆里，等在阴鬰或雪天的时候於脑中反覆低回。
哲哲的宫，外头看似霜雪消霁，然而里面的氛围，却是异常诡谲凝窒。
乌拉继妃跪在皇太极与哲哲面前，委屈地为自己喊冤哭诉道：「臣妾怎可能着宫人去散布那些谣言，陷害珍妹妹的洛博会呢？请大汗、大妃娘娘定要明查，还臣妾一个清白。」说着，便掏出帕子拭泪，似一副十足委屈的模样。
珍儿愤恨，抖着声音说道：「姐姐一派委屈，当真是可怜极了。可谁不晓得，你是最护着豪格贝勒的。眼下臣妾既有洛博会这儿子，腹中又有一子，你若散布谬言，让臣妾误信，就此不慎害死自个儿的儿子，那麽心情悲恸下，难保不会伤了腹中胎儿，若两个孩子都没了，岂不正称了姐姐的心意吗？」
乌拉继妃看向皇太极，见他毫不动声色，便哭道：「妹妹何出此言？豪格乃大汗长子，今已成人，聪明有本事，且有战功，未来前途何虑，姐姐何需出此狠招要害死妹妹的两个孩子呢？妹妹这麽污蔑，姐姐当真是伤心难受啊。」
珍儿冷哼一声，「一派狡辩之词。」遂撇头不再理她。
乌拉继妃还是哭，哭得泪人儿一般。
伊尔根觉罗氏不屑道：「丧子之痛是很值得同情，不过……，怕只怕这孩子死得不明不白呢。」
「姐姐何出此言？」珍儿愤恨问。
「就怕有人学着坏榜样，为的还不就是争宠。」
「什麽意思？」珍儿狠着眸光看去，冷声问道。
「妹妹应听闻过唐朝的武媚娘吧？话说这武才人在太宗皇帝崩逝後被遣至感业寺削发出家为尼，幸得高宗皇帝惦着她，将她自寺里迎回宫中。回宫之後被封为昭仪，为了争宠上位，不是亲手杀死自己所生的公主，最後才有机会当上皇后，甚至所生的儿子还不是一个个地被封为太子吗？」
珍儿闻言，怒不可遏。
奇垒氏道：「可不是吗？大家都知道珍妹妹与乌拉姐姐向来不睦，珍妹妹亲手害死自己儿子，赖给乌拉姐姐，若能陷害成功顺利扳倒她，就能影响豪格贝勒的地位，让他失去汗位继承的资格。妹妹这麽受宠，死了一个孩子根本不怕，还有机会能再生养其他孩子，所以对其他孩子而言，如此未尝不是个大机会呢。」
珍儿急气攻心，看着眼前的乌拉继妃、伊尔根觉罗氏、奇垒氏及其他冷眼旁观不说一句话的福晋们，自是恨得咬牙切齿，粉拳紧握，心痛得几乎就要淌出血来。
落井下石的嫔妃可不少，此刻纳喇氏竟冷道：「大汗，依臣妾愚见，极有可能是珍妹妹药死自个儿孩子，要将此一过错赖给乌拉继妃。大汗，您可要查清楚呀。」
珍儿听她一说，简直气炸了。看着一屋子雪上加霜的福晋们，她的心凉了、冷了，也死绝了。忽觉头重脚轻，身子一歪这麽一倒，便失去了知觉。
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珍儿昏厥，众女譁然，哲哲命人将她抬了回去。
请来太医为她号脉，太医号过脉後，沉重道：「禀大妃娘娘，侧妃娘娘因丧之子恸，本就伤了身子。今日又受剌激，恐怕会对胎儿造成不小影响。」
哲哲忧虑问道：「该如何调养？」
太医摇头，「医者，只能医病却无法医心。侧妃娘娘的症结在於心病。此时孕中，方应宽心为宜，若是日日伤怀，恐怕腹中之子将有可能不保啊。」
（十二）恩威并施
宫殿外因雪霁而有些水溶溶的，一切景致皆露出一点原本的颜色与样貌。
皇太极於书房内批阅奏章，哲哲款步走来，施施然向他行礼。
「臣妾给大汗请安，大汗万福金安。」
皇太极抬头，见是哲哲，放下手中的笔停下批阅的动作，起身前来迎她。「不必多礼。」他沉吟了一会儿，关心道：「珍儿的身子，如何？」
「太医号脉之後说了，珍儿丧子本就受了打击，加以今日之事剌激太大，再不放宽心怀的话，恐怕於胎儿不利。」
皇太极听了，先是忧心，而後转为愤怒。「这就是我的后宫吗？嫔妃之间相互伤害，一点儿也不体谅我的难为。」
「大汗，有人的地方，免不了有是非。更何况，咱们还深处宫中，不论是前朝权位斗争，还是后宫嫔妃争宠，都是势所难免之事，还请大汗勿要动气，臣妾必会协助大汗处理这些事情的。」哲哲安抚。
皇太极试着缓和情绪，稍後问哲哲。「依你看，珍儿真会害死自个儿的儿子吗？我始终不觉得珍儿会像她们所说的那样，为争宠而牺牲自己的儿子。」
哲哲摇头，「珍儿那麽爱洛博会，怎可能会做出这样的事情来呢？若要做的话，早该做了。况且，她嫁与大汗并非一两天，她并不是个会争宠的女人。」
皇太极点头，「那问题就出在乌拉继妃身上了。」
哲哲听他如是说，有些嗫嚅，却未多言。
他看出她似乎有话想说，便道：「就你我夫妻二人，有话不妨直说。」
她颔首，缓道：「大汗，您前阵子得知珍儿有孕，对她宠爱有加。荣宠对她而言，短期来看是好的，就长远来说并不怎麽好。正所谓荣宠愈深，愈是招嫉。今儿的情形您也瞧见了，洛博会的事情，每个后宫嫔妃都是见缝插针、落井下石，丝毫没有人要为珍儿的立场着想，替她说句话。」
他一听，恍然大悟，长叹了口气。
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