吴染捧着书窝在椅子里，听孟伏流和申无寿说起这事时，背脊发凉。她舔舔嘴唇把脸埋进书里，试图掩饰无措。
「情势目前暂时是控制住了，但据报里头有只不太好对付的屍人，弟兄们杀得浑身是血，才总算制住它。」申无寿声音煞沉，有别於以往与她调笑的轻快。
孟伏流端着申无寿呈上的信件研读，拳头骨节紧抵唇沿，一语不发。
「这难缠的屍人是从新角过来的，它身上穿着椋国的兵服。有人认出它来，说是张歧峰麾下的陈宽……」
孟伏流视线锐利扫向申无寿，「温谅怎麽解释？」
听到熟悉的人名，吴染从椋国山水经挪出点注意力，这口吻乍听之下温谅似乎就要大祸临头。
「他什麽也没解释，只说是他办事不力，到时会回琅琊向王爷负荆请罪。」
孟伏流目光平淡了些，摺起信纸，用火摺子烧得精光，只见略黄的纸瞬间像花似枯萎，转眼成灰。
「几十条人命。」男人嗓音浮在空气里，「几十条人命他怎麽偿？谅本王杀他个十次也无法抵消。要他别回来，给本王老老实实待在金野，就算村子灭了只剩下温谅一个，也不准他离开一步。」
申无寿闷不吭声，半晌憋出一句，「知道了，王爷。」
待申无寿告退後，吴染心想自己也该走了。几十条人命，下场同那张纸一样，只消片刻化为乌有。她长这麽大还没亲身经历过屍人肆虐这事，尽管只是耳闻，在两人平淡来往之下的事实令她仍是难以承受。
「吴染。」孟伏流突然喊她一声，吓得她浑身一抖，险些摔了书。
吴染看向自家主子，不知何时他又磨起墨来，「是，王爷？」那研磨的力道大得几乎能将墨条拦腰折断，刮得砚台沙沙响。
「瞬国那儿……平安吗？」他问的问题，申无寿之前似乎也问过。
吴染迷惑，「平安。除去天气冷了些，偶尔有人死在突如其来的暴雪，还有常有人为贵得吓人的盐打架外，其他都好。」安好得如同沉寂的池子，时常令人忘记自己确实存活着。
孟伏流勾起嘴角，「听起来倒是不错。本王要是有机会，还真想过去看一看……」
吴染并不明白为什麽他会以羡慕的口吻说出这句话，明明椋国拥有的比瞬国更多，不是吗？有着四季，有着生意，人与人之间的关系密切，城里充满温情，她不知道瞬国的冷冰冰究竟能吸引人什麽。
後来她想了想，师尊同她散步的时候说过，瞬国境里终年冰寒，惬意得让人不知年岁更迭，徒生惬意。
一睁眼就是同一幅景象，对於活百来岁的男人来说，这总能令他想起同一天，尤其是最美好的一天。他说这样子就能永远活在那最美好的一日里，不用蓦然惆怅起时光匆匆。
孟伏流也是这样想的吗？
「王爷，恕属下多嘴。」
「说吧。」
「您是不是感到倦了？」
吴染望着立在案边显得尤为高大的男子，轻声问出口。
「倦了？」孟伏流清澈的眸子迷茫一阵，看向吴染时，吴染以为那抹冰色融成了水渗进她身体里，带起一阵暖意。
然而他却是歛眸不语。
正以为自己真的多嘴是否惹他生厌时，孟伏流又笑了，他放下笔杆走到吴染身边坐下，她紧张得站起来，孟伏流只是要她坐下，吴染这才恭敬不如从命。
这麽凑近看孟伏流，只见他眼睫长长虚掩在眸上，柔和了神色。「你知道新角和金野吗？」
以为又是抽考，吴染倒背如流，「知道。新角位於椋国西北方，绽历八年第一次在王长殷所着的《椋书》有历史纪录，曾以出产鹿皮及相关制品出名，只是到绽历二十年一场旱灾後，才渐渐没落，城池占地面积渐小。然後金野──」
「本王不是要考你。」孟伏流似笑非笑。
吴染住了口。
「其实新角和金野就算在史书里有多少记载，到了上位者眼里，它们就只成这错综复杂的棋盘上其中一颗子，只有舍与不舍的道理。当然，我们也是。」孟伏流用了「我们」，而没有强调自己的身分。
「……王爷的意思是？」
「椋国西北方有几座位於交通要冲的大城，新角和金野相较之下，就只是依附在这些大城下的小城都。位置偏僻的关系也管理不易，偏偏屍人来袭，这些小城却是首当其冲。」孟伏流直述，以指蘸了点水在桌上画着解说。
「像这次新角和金野受袭，新角的张歧峰和其他几个被咬到以後，无法根治，椋王於是下令全斩了以防不测。但温谅失手，逃了一个，於是便辗转促成这次的屠村……而事已至此，本王就算想保他，也难如登天。」
吴染心脏跳得快，她只是想到温谅那温温和和说话的样子，一想到他有可能得因此偿命，手心开始发冷。
孟伏流留意到了，「你害怕有一天也会落得这地步吗？」
「……属下不怕。」她说了违心之论。
「你是该怕，怕总有一天出了差池，因此弄丢小命。」孟伏流以袖拭乾水渍，「唯有如此，才能保你自己周全。」说到这里孟伏流止了止，「毕竟有些事情你学是学了，但也终究只看到点明晃晃的，不知事情背後还有多少等着你去挖。人生非书，无法阅完辄止。」
吴染凝视孟伏流，明白这是告诫。男人并不是完全的无动於衷，尽管下令的口吻再冷淡，他的表情总是微妙。
孟伏流究竟看过多少生离死别了呢？
申无寿说过孟伏流曾是将军，见过的杀戮应该不计其数。但是，究竟要见过多少残缺的屍首，才能令一个人面对死亡时心如止水？吴染从孟伏流身上，朦胧的领悟到一些事情。
她只想，面对那些屍人时冷酷的自己，简直是自大得过分了。
晚些时候吴染刚吃完饭，坐在亭子里发楞。夜凉如水，顶上繁星点点，她暂时能够忘却稍早听见的那些事情。
『……斑才。』
『什麽事？』
『你杀过人吗？』
斑才静默一瞬。『我见过人自食其果。』
『那时你的心情如何？』
『没有什麽特别的想法。有些人明知故犯，就算知道自己的下场，也阻止不了他们从我这里持续索求。』一阵风来，斑才化为人型坐在她身边，眸里有夜色。「他们想要变得强大，即使这力量最後会摧毁他们。而我，如其所愿。」
吴染苦笑了一下，「你一定觉得待在我身边很无聊了。」
「相反。」斑才露齿而笑，「是新鲜。」
「……多少人愿意为你而死，但我只是活过来以後，就此失去方向。」吴染双手抱膝，语带哀愁，「要不是师尊这次要我过来，恐怕，我还真情愿在漠令山上就此老死呢。」
斑才靠在她肩膀上，「你只是还没遇到值得你奉献一生的人而已。」
「奉献？」吴染低头看斑才，语气像听见什麽有趣的事。
「是啊，奉献……牺牲自己去成全别人，令人头痛的事。每当我遇到这种人，就知道到头来亏本的是自己，每次我都得因为这样多耗上几十年，太浪费时间了。」
「但对你来说这根本没差吧。」吴染近似於感叹，她想这问题真是问错人了。
斑才又怎会明白，一条生命的消逝不比殒落的星子。