青鸾端了一碗热汤进来，正见初临轻抚着玉佩出神，她将碗放到桌上，柔声道：「姑娘想什麽呢？」
初临过了片刻才启唇低问：「卓哥哥他们是不是去丹枫谷了？」
「是啊，用完早膳後去的。」青鸾回道：「听说丹枫谷正午之前是最美的时刻，日光照射在谷底碧潭水面上，好像万千琉璃闪耀着晶光，美得不似人间景色；过了正午日头渐偏，阳光就照不进谷底了。」
初临闭目回想，轻道：「是啊，那时候也是正午之前，谷底碧潭映着阳光，当真美极了……」
青鸾曾听她提及幼时来仁义山庄途中所见的丹枫谷景色，也知道她一直很想再去一次，只是苦无机会。她打开碗盖说道：「姑娘好好调养身子，等身子好一些了，再央少主带你去吧，你这没精没神的样子，谁敢让你出门呢。这蔘汤是少主特地吩咐厨娘炖煮的，用的是明州来的贵客夏侯少主赠予的百年人蔘，对姑娘的恙症极有效益，快趁热喝了吧。」
汤热烫口，初临轻搅着那碗冒着热气的汤水，青鸾又道：「咱们门中也不是没有人蔘，不过人蔘能长到百年可是价比千金，夏侯少主含金戴银的，出手果真阔绰大方。」
初临吹凉了蔘汤缓慢啜着，道：「听闻夏侯少主性情温厚，行事周到而极少计较利害，他和卓哥哥是总角之交，送这百年人蔘想来是不以贵重与否为考量，而是认为有其用处才送的。」
青鸾笑道：「姑娘这个听闻定是从少主那儿听来的。少主若同你说了那麽多，我看夏侯少主多半也知道姑娘了，既然如此昨儿个他们进到别院时，你为何不去见上他们一见，却要躲开呢？」
初临略一停顿，低声道：「我不过是客居一隅的外人，怎有那个名目去见皇甫家的客人？」
青鸾醒觉她仍相当在意当日皇甫一鸣在书房对皇甫卓说的那些话，恨不得咬掉自己的舌头，怎麽哪壶不开提哪壶，又惹她难过了呢？可是也想不出话来宽慰她，抬眼见到那块玉佩，心中又叹了口气。
自那日听见书房对话後，青鸾便不能不猜想初临打算如何处置那半成的玉佩，本以为她会就此罢手，没想到隔日她便执起器具继续未竟之功，然而脸上已无一开始着手雕琢玉胚时的羞怯欣喜，反而像个木人似地只知动作。玉佩两日前便已雕成，是云间一对飞鸟的样子，最下有一行小篆。她目不识丁，更何况篆字，问初临是什麽句子，她只是不答，再来便时常可见她与方才进门时看到的一样，抚着玉佩沉浸在自己的心思之中。
她多半仍打算向少主剖白心迹，真是个执着的姑娘……青鸾心生怜惜。无论结果如何，她都是站在她这边的。
正在设想初临的未来之际，忽见她身子一颤，将匙中汤水泼溅到桌上，眼神直直地瞪着前方，一切动作倏止，只余急促的呼吸。青鸾惊道：「姑娘，又来了吗？」
初临脸色惨白，僵着身子点头，青鸾赶紧将她手中舀匙拿下，将她搂在怀里，轻轻拍着她的背，慌张却试图冷静，安慰她：「别怕，马上会好的，青鸾在这儿……」
她的声音如绕梁之音充盈在耳，初临努力让自己平复下来，过了约莫一盏茶的时间才逐渐放松，抬起苍白小脸看向青鸾，勉强一笑。
「青鸾姐姐，我没事了，谢谢你。」声音平静，企图粉饰太平。
青鸾一阵鼻酸，问道：「当真不要再请洛大夫来看看？」
初临想起洛大夫对她病情束手无策的懊恼模样，轻叹道：「洛大夫对医不好我这事已是十分挂心，上回来竟然白了好些头发，着实令人不忍。既然於事无补，也不用请他来受罪了。」
「那怎麽办，再这样下去，你……你会……难道就这麽任它恶化吗？」青鸾还是忍不住掉下眼泪。
初临拿起手绢替她擦泪，道：「连洛大夫都无能为力，我又怎会有法子？」顿了顿，幽幽一叹：「发生这麽多次了，我以为我已经可以应付，想不到还是会害怕。不过至少……」
至少，一切不是没有回报。
书房谈话过後数日，那天午後，青鸾正在帮初临缝制鞋子，以前初临会自己做女红，但自从身体开始不好之後，皇甫卓已经不许她做这些费神的细活了，都由青鸾或张大娘代而为之。绣着绣着，感觉到有人在看自己，抬起脸，对上原本正拿着一本书册坐在一旁翻看的初临的眼睛，她正眨也不眨地凝视自己，目光温柔，却隐带一丝哀伤。
「怎麽了，这样看我。」青鸾奇问。
初临眼神一敛，俏皮一笑：「想将青鸾姐姐牢记在心呀！」
她向来嘴甜，不吝对她们说体己话，因此青鸾只是笑睨她一眼，并未察觉此言有何异样。
接着青鸾发现初临时常盯着某个人或某样物事专注地看，好像天地间只有她和她眼前的人或物。起初以为她发着怔，可却不是，初临目光十分有神，带着一种她不明白的情绪，仔细地、眷恋地、彷佛再也见不到似地深深凝望。
青鸾。张大娘。那张练习写满两人名字的字张。每一个皇甫卓送她的花灯。
就在那一次，青鸾亲眼见到初临异样举止背後的原因。
那时初临正在润饰玉佩的几处细节，她这几日雕玉进度极为缓慢，不知何故。青鸾端来一碗甜汤，才跨进房门，正要开口唤她，却听见啪地一声，初临手中刻玉工具陡然摔落在地，她惊恐而失焦地瞪视桌面，两手紧握成拳，浑身颤抖不休，却紧抿着唇试图冷静。
青鸾吓了一跳，险些打翻甜汤，慌忙上前关心，问她是否身体不适。初临转过脸面对青鸾，两人视线却没有对上，好似初临不知道青鸾的眼睛在哪里。她强自镇定，道：「我没事，我只是……有些害怕。」
怕？怕什麽？
初临犹豫着要不要告诉她，好半晌才低声道：「青鸾姐姐，我……我……」数度无法说下去，彷佛话一出口就会成定局。最後她深吸口气，硬声道：「青鸾姐姐，我看不见。」说完，压抑许久的情绪终於溃堤，眼泪纷纷如雨，令人盛接不住。
青鸾以为自己听错。
什麽时候开始的呢？就在书房对话後的第三天，那日清晨醒来，发现眼前一片漆黑，当时初临以为天色未亮，便阖眼又睡，再次醒转时已能视物，便没有多想。隔日她在用早膳时，陡然间一瞬黑暗又随即恢复，快得令初临疑惑方才不过是错觉。不料到了下午，又是毫无预警地目不能见，这次久了些，像是她不小心阖目打了个盹，又矍然惊醒。初临冷汗涔涔而下，惶恐不知所措，猛然间意识到了什麽。
原来视线模糊是个预兆。
入夜後在一片只听得见自己心跳声的阒寂之中，初临蜷缩在被里哭着，呼唤剑灵，他却未像从前那样，在梦里现身见她。青鸾在翌日见到她红肿的双目时，却以为她是想起前几天的书房谈话，心里难过所致。
接下来的日子，短暂失明的情况每天至少会发作一次，时久时快，有一次眼睛眨了几眨便恢复，也有一次，初临枯等了一个下午才又重见光明。每次陷入黑暗无光的世界时，她便有股其实她尚未自梦中醒来的感觉，害怕自己从此失明，再不得见人间色彩。而她依旧感应不到剑灵，长离剑上却是剑气紊乱。这是怎麽一回事？
青鸾不知剑灵之事，她只关心初临，她蓦地明白，为何初临会那样盯着某人某物看，那是因为她设想了最糟的境况，想及早将她心所珍视的人与物永隽记忆，就算看不见也能在心里描绘得出来。
青鸾陪她记住那些她尚未深深烙进脑海的物事。皇甫卓送她的白玉手环。母亲送她的碎玉绳环。紫檀卧榻。枫下秋千。
青鸾知情此事後，第一个想到的人便是皇甫卓，然而他彼时还未自洛阳归来，於是她转而求见皇甫一鸣，依初临的要求而未提眼盲一事，只说她身子十分难受，得了他的批准去请洛大夫过来。
洛大夫较上回来诊时清瘦一些，发上多了好些白发，让他看着像老了五岁，却是那日回去後翻遍医书，拼命想找出为何初临身渐病恙之故。初临老实地将眼睛忽而乍盲又再能见物的情况告诉他，洛大夫一番诊视後，只是面色如灰。
「也是不明原因，是吗？」初临静问。
洛大夫懊丧地闭起眼。
她早知道的，否则在初次发作时就会要青鸾请大夫来看，不会等到这时候。她淡笑安慰他：「洛大夫，多谢您对我的病这般上心，但我自己知道，我的身子是汤药医不好的。」
洛大夫沉痛道：「夏姑娘切莫放弃，就算不能根治，汤药也不可能全无效果，至少能够延缓你的病情，令你不至快速耗虚下去。请再给在下一个机会，我会尽己医者所能，誓要让你有所起色。日後我让人定时抓药送来，请夏姑娘勿要推却，定要按时服用。」
初临知他自责，心有不忍，只能言谢，仅要求他暂且别将她眼睛之事告诉任何人，尤其是皇甫家的人。她要找时机自己向他们说。
＊
蔘汤还是热的，青鸾将溅出的汤水清抹乾净，敦促初临将汤喝完。
「少主回来几天了，可姑娘还没将这事告诉他，对不对？」
初临喝汤的动作略微一停，低应了一声。
「为什麽？」
「卓哥哥自洛阳回来後便忙着客人来到之事，我不想在他忙碌时还拿事情去烦他。」
青鸾又气又急，道：「你的身子不是什麽琐碎小事，瞒着少主不说，他不会高兴的！而且少主每天都会来看姑娘喝药，你可以趁那时候说，要不了多少时间啊！」她更不明白，初临分明每次都希望他久留，却总是用最快的速度将汤药喝完，不肯迁留他半点时间。
初临敛着眉眼，低声道：「青鸾姐姐，我没有打算瞒卓哥哥，我只是在找一个告诉他的机会。玉佩终於完成，我想先向他表明心意，待他回答我之後再说这事。我不希望他先知道我眼睛的情况，如果他待我好是因为责任，因为视我如手足，那我不愿藉病之故搏得他的疼惜。青鸾姐姐，你帮我一次，好吗？」
青鸾对着她恳求的眼神，知道自己无法违逆她，重重一叹道：「若真要如此，这件事就别再拖延下去。」
「我知道。」
青鸾又叹了口气，不再对此多置一词，改提另一件事。
「姑娘喝完蔘汤先歇会儿，起身後我再为你沐浴更衣。今晚门主要为夏侯少主和夏侯小姐摆宴洗尘，要你也出席，姑娘第一次见皇甫家客人，我可得替你打扮打扮！」
初临这才将心思拉回此事上头。门主竟然让她这身份尴尬之人一同入席，却是令她意外，但她心里是高兴的，好似她不是皇甫家的客人，而是自己人一样。那是她微薄的奢望，她一直不敢逾越的那道界线。