一抹自嘲般的苦涩笑容拉扯得令人心慌；白蝶没有继续说下去，静谧如同涟漪似地向四周扩散开来。朝颜亦无从接口，眼底秋波有些泛滥，她咬着唇。
白蝶仅是个比她年长两岁的女子，却失去得太多。
而她经历过的又算些甚麽呢？她上过一次战场，失去了一个兄长；然而她还是源氏小姐，她有家可归、生活无虞，她的父母是她稳固的靠山，还有……
朝颜的脑海中突然闪过一抹身影，那人黧黑的瞳孔宛若幽长的夜。
一个安稳的夜。
「我们也该走了。」紫氏良突兀地打破了沉默，那双玄黑瞳孔正好对上朝颜的眼，轻笑：「不是有人刚才说想到市集里看看？」
「啊、对。」朝颜的的思绪蓦地被拉了回来，下意识地移开了视线，转向白蝶问道：「一共要多少钱？你替我们算算。」
朝颜习惯性地伸手向最内层的衣袖里探去，然而宽松的袖摆意外地轻盈。她轻轻「咦」了一声，便又往另一只手的袖摆内摸索，仍然甚麽也没找到。
她顿时一楞。
「怎麽了？」紫氏良察觉朝颜神态异样，立即问道。
「怎麽会？我明明……」朝颜偏着头露出困惑的神情，垂下眉尾，蓦地又想起了什麽：「我的钱袋系在衬衣里！方才弄脏时换了下来，白蝶，你能替我将衣服拿来吗？」
「可以的。」白蝶眼底看不出丝毫波痕，仅是略微一个点头：「衬衣应该还没有让人洗去。不过白蝶刚才替您取走衣物时，并没有发现里头有甚麽东西……」
「取来看看便知。」尚月纤白的手搁在大腿上，双唇掀动。
「我这就去。」白蝶恭敬应诺，纤柔起身。方才愀怆的神情已然自白蝶脸上一扫而空，只余一贯的平静与淡然。
没过多久，白蝶双手捧了沾有些许血渍的白色小袖归来，端雅跪坐在布垫上，尔後倾身将小袖摊平在膝前不远处。
「白蝶方才替您搜过了，可什麽也没找到。」
「怎麽可能？」朝颜讶然睁大眼睛，急忙将白色衣物自地上捞起，里外摸索一番；随即又捏着双肩处，将整件衬衣拎起来抖了几下。
「我的确是将钱带放在衬衣里的，怎会无端不见？」朝颜扔下轻软的衬衣，惶乱抬起头，与白蝶柔媚的眼四目相接。
那可是这一路上所有的盘缠哪！
「真的很抱歉，白蝶不知道。」
「你是不是取走时不小心掉了哪里了？」朝颜不死心地追问。
「那时我接下您换下的衣裳，未曾感觉有任何东西在里头。交给人清洗前亦先仔细检查过一番，却没有搜到任何物品。或许您是在路上遗失了，却没有察觉？」
「不，不会的……我一路上都很谨慎，随时检查着。」朝颜迷茫摇了摇头，樱粉色的薄唇紧抿成一线，急得心乱如麻。
尚月淡然觑了朝颜一眼，提袖掩嘴，不带情绪地一笑。
「姊姊，你也真是不小心。」她略带笑意的语气突然变得凌厉冷漠，斜睨着朝颜有些苍白的面孔：「这趟的旅费全都交由你保管，现在丢了，你说该怎麽办？」
「我……」一向口齿伶俐的朝颜倏然语塞，目光飘移。本还认为钱不可能是自己弄丢的，然而白蝶平淡的神情却令她不由得犹疑起来。
「要是盘缠全丢了，我们也只能打道回府；行程一下子拖延了这麽多，岂不是又添了麻烦？」尚月没有给她辩驳的时间，寒着嗓音紧接着说了下去。
「钱未必是我丢的。」朝颜颤抖着声音，勉强挤出一句话。
「难道是被偷的？」尚月不以为然地反问着，尖锐得令人心慌：「再怎麽说，钱都是从你身上遗失的。这钱袋在你身上，就是你的责任。」
朝颜无话可驳，感到眼眶有些发热。她略带迟疑地向紫氏良望去一眼，见後者正直直凝视着自己，急忙又心虚似地别过视线。
「好了，别说了。」然而紫氏良沉着的声嗓幽然响起，轻轻抚去了她的旁徨：「这事还没弄清楚，在这里相互责怪也没有用。」
尚月怔忡一瞬，眼底有什麽情绪一晃而逝，淡淡别过头。
「如果我没有记错，这钱袋是望弥替你缝制的对吧？」紫氏良对着朝颜问道。
朝颜垂着眼皮轻轻点头。
她的眼尾捕捉到紫氏良唇边泛起一缕笑意，那笑微渺却不容忽视。
「望弥素来擅薰香，她所缝制的物品上，几乎都会薰上浓香。」
「的确是这样没有错……」朝颜右手轻抵在唇边，像是明白了什麽，眼底的玄夜星点晃动：「望弥的薰香沉而浓郁，一旦沾染上了便难以散去。」
白蝶恬静的面容上闪现一抹惊惶，眸中波光颤颤。
「碰过钱袋之人，手上必定会沾染薰香。」紫氏良没有忽略白蝶一瞬间的反应，凛冽的神情扫过白蝶刷白的脸孔：「只要确认看看便能知道。」
「白蝶，我们无意冒犯。」朝颜起身移步，她的瞳眸中的色彩水光似地流转，清澈得令白蝶感到畏惧：「只要让我们确认过就行了，好吗？」
白蝶却收手退後。那双眼太过明亮透澈，她彷佛要坠入其中。
朝颜跨步上前，迳自拉起白蝶纤细的手腕，靠近鼻间时一股熟稔的香气漫散而来。即便那香气并不似钱袋上那样浓烈，然而隐约间认得出是望弥擅调的薰香。
白蝶肩膀一颤，迅速抽回手。她的眼中已然掩不住失措，恺愣无语地茫茫站立。
「如何？」紫氏良亦向前几步，伫立在朝颜侧後方。
朝颜亦感到些许讶异：「你为什麽这麽做？」
白蝶静默不语。
「说了实话，把东西归还，我们就不报官。」
「依我看，这事得先让掌柜的知情。」紫氏良目光淡然掠过白蝶，穿越纷乱人影望：「要不你先让人去请掌柜的上来，之後再做定夺。」
白蝶毫无血色的唇紧抿而起，回身向一旁正擦拭着木桌的少女低声说了些什麽；只见那少女会意似地颔了颔首，便将抹布折叠而起往楼梯步下。
约莫几分的时间，掌柜妇人摩娑着粗糙的掌心快步而来，满面虚假的笑。
「怎麽了？各位这是准备结帐了麽？」
紫氏良没有多言，一个箭步捉起掌柜的手凑近面前。
「果然。」放开掌柜的手腕，语调冰冷：「是薰香的气味，还混着钱的铜臭味。」
掌柜妇人面带困惑地环视了众人，见白蝶苍白惶然的脸色，蓦地明白了几分。她在心底暗自衡量着情势，等着面前的几个人先行开口。
「钱袋是在你的身上没错吧？」朝颜视线落在妇人刻意摆出疑惑的脸上，那股彷似她母亲的冰清气质再度从她身上扩散开来。
「钱袋？」妇人挤着眉，斜斜弯起唇线：「我不知道您在说什麽，能否再说清楚些？」
「姊姊丢了一个钱袋，那是我们这一路的旅费。」一直默然无语的尚月突然移身到白蝶面前，看不出眼底的思绪：「你们的手上都沾了那钱袋的薰香，无法抵赖。姊姊刚才也向白蝶说了，把东西归还，说了实话，便不报官。」
听闻「报官」两字，妇人刻划着年岁的脸孔突地闪过一抹惊慌，急忙从怀中掏出一个深蓝布底绣菊的钱袋，捧至朝颜鼻尖之前。
「唉呀，不知大人说得可是这个钱袋？」妇人露出惊惶歉疚的表情，视线锐利而冰冷地瞥过一旁的白蝶：「我不知道这是您的东西！真是抱歉、真是抱歉啊！」
突如其来的转变令朝颜错愕了一瞬，伸手取过妇人手中的绣菊布袋。
妇人转向白蝶的面孔愀然变色。
「你这不知好歹的女人！」她抚着剧烈起伏胸口，大口吸着气，嗤鼻冷笑着指着白蝶的眉心：「竟然把歪念头动到我的客人上？方才你拿着钱袋过来说要给我贴补，我还以为是你攒下来的银子，夸你体贴呢！没想到竟是从客人那偷来的东西！」
白蝶愕然凝睇着妇人涨红的脸，纤弱的身形有些颤抖。
她的眼中是难以言喻的苍凉。
「这是让我如何留你？尽做些见不得人的勾当……」
「够了。」尚月盈盈笑着迈步，伸手挽过白蝶颤栗的手臂，抬眼：「既然你留不得她，那麽我替你留着便是。只是这一路白蝶的伙食费你得先支付给我了，倘若你答应，方才的事情都一笔勾消，你看如何？」
妇人没料到她会这麽说，刚才谩骂的话语还未说完，恺愣张着口；白蝶略微睁大了眸子，眸底的颜彩混杂着些许迷惘，些许茫然。
「你要留她？」朝颜望着尚月浅笑的侧脸，猜不出她的心思。
「对。」尚月心意已决：「姊姊身边有个如同知己的望弥，我也把白蝶留在身边做我的近侍。往後白蝶就是我的人，谁也动不了她。」
尚月瞳眸一暗，转头凝视着白蝶，低声。
「只要你不背叛我。」