夜色渐寒，华灯纷上，月色是有些诡谲的殷红，隐隐泛着一层幽晦的青光。残党营地座落在一处隐蔽的地方，四周环绕着杂乱生长的林木，屋瓦斑驳残破，看似是座规模不小的废弃宅府，被大略重新搭建後作为聚集地利用。
朝颜与紫氏良紧贴着冰冷的屋墙，墙的另一头隐约传来细碎的谈话声响。两道影子被灯火离离映在地面上，伴随着脚步声由远而近，下一秒两名侍卫便映入他们眼帘。
朝颜向紫氏良瞄了一眼，咬咬牙跨步出去。原来正在交谈的侍卫被朝颜挡住了去路，蓦地停下脚步，接着纷纷嗖一声抽出佩刀，扬声。
「你是什麽人！一介女子怎会……」
碰碰！
一句话尾音未落，紫氏良悄然无息地在後头闪现，面前的侍卫随着两声闷响被打昏在地。紫氏良俯身俐落脱下了他们的军装，将其中一件扔给了朝颜。
「把它给穿上。」紫氏良低声说着，一边将自己手中的那件衣裳迅速往头上套下：「我们得想办法混到地牢里去，穿上这个才不会让人察觉。」
「所以方才才让我去做诱饵嘛……」朝颜有些不满地瞪了紫氏良一眼，伸手接过那身服装，听话地穿了上去，嘴上兀自咕哝着：「这身衣裳也真重！」朝颜将长发绾起藏在铠甲之内，整个身子罩在厚重的军装之下，虽是身形显得娇小了些，但也无法明确分辨是男是女。
两人将昏厥的侍卫拖至一旁的草丛中安置，而後兜了一阵，好容易才寻到地牢的入口。入口左右各有一名兵士秉持火炬把守着，门後一道幽邃长梯，直直蔓延而下。
紫氏良歛了神色，伸手一拍朝颜的肩膀，示意她跟上。
他从容走近两名卫兵，不疾不徐地开口：「大人方才命我们来与两位交班，把钥匙交给我们，两位下去休息了便行了。」朝颜伫立在紫氏良身旁，略微拉低了头上的盔甲。
「呵，终於能够换班了！」那两人闻声互相交换了一个眼神，动了动发麻的肩颈，乾脆地从怀中掏出一串钥匙扔到紫氏良手中：「我们俩可是在这儿站了四个时辰！」
「接下来交给我们便行了，放心吧。」紫氏良接过钥匙，微微露出笑容。朝颜在一旁看得一阵恶寒，皱了皱鼻子……演戏归演戏，这家伙做什麽那样笑！
待那两人走远得差不多，紫氏良掏出了一根柴，微弱的火光在一片漆黑中默然窜起。
他将柴火与钥匙递给朝颜，墨黑的瞳向四周扫过一遍：「快下去吧，时间要紧。」待朝颜轻声走下阶梯，他才紧紧在後头跟上。
森冷潮湿的空气里隐隐飘散着一股浓烈的酸腥味。朝颜不自觉的摀了口鼻，微微蹙起眉头。即便是源氏府中的地牢她也未曾去过，一缕寒意从趾尖直窜心头，让她的步伐有些僵硬。
她一间一间地寻找尚月的踪影，薄弱的光源下映照出各种悚目的画面。有人疯了，瞪眼张着嘴向她嗤笑着。地面上是乾涸的血迹覆上黏稠的新血，阴影处隐约有微小黑影快速掠过，生死不明的躯体仰头躺卧在地上，发出阵阵酸臭。
尚月就是被关在这种地方？这种阴冷、诡谲的地方！
双手克制不住地轻轻颤抖，火光随之不安晃动。朝颜用力一咬牙，一步一步向深处走去，忽地一只带着微温的大掌静静覆上她的右手。
「良……？」朝颜一愣，气声轻唤。
紫氏良仅是握着她的手，双眼依旧凝视前方，没有多言。
「朝颜小姐……是朝颜小姐麽？」一声柔柔低唤忽然传出，朝颜急忙上前一看，白蝶凑近了牢门边，苍白的面容在光影下恍惚闪烁。
「白蝶，是你！尚月她……」朝颜的视线往旁处移动，瞧见蜷缩在肮脏乾草堆上的尚月。尚月身上的衣裳还算是洁净，看上去也没有什麽伤处。朝颜心底的大石落了一半。
「白蝶，快将她扶起来。我们拿到钥匙了，现在便能带你们走。」朝颜低声说着，将手中的大串钥匙掏出，一个接着一个插入锁孔中：「可恶，到底是哪一支！」
尚月让白蝶搀扶了起来，面色憔悴了许多，一双眼却仍带着难以侵犯的骄傲。她并没有露出讶异的神情，彷佛见到朝颜前来是预料中的事。
「姊姊这番冒险前来，妹妹不知该如何感激，必定不会忘怀……」尚月说得很冷。她凝视着朝颜的面庞，的眸子里隐约渗出了深沉的恨，带着几抹凄凉。
全是因为面前这个人。父上不爱她，全是因为这个人和她的母亲！若是没有源朝颜，若她是源家唯一一个女儿，父上就会爱她了了……便断断不会将她舍弃！
她突然感觉到难以压抑的怨怼腾腾涌上，她发狂的恨她！
「行了，总算开了！」随着钥匙转动，门锁喀一声的弹开，朝颜呼出一口气拉开了门：「你们俩快出来，不能在这儿耽搁太久，让人发现之前得赶紧离开。」
「小姐，我们快走吧。」白蝶静静点了点头，回头搀着尚月出来。她缓缓垂下眼帘，隐去幽晦的眸色，跟上朝颜与紫氏良。
今日武盛大人特意交代，不会安排换班的人马，若是有人前来便向他通知。上头那两名侍卫必定已是按着命令前去告知武盛大人了罢，告知他——源朝颜来了。
酒杯碰撞的声响。
「你说有话必须告诉我，究竟是什麽？」武盛仰头将一杯酒乾脆地一饮而尽，壶已空了半瓶，然而他却没有醉。一双冷淡的眼瞳沉着凝视着坐在他眼前的男人。
「源尚月并非源庆时的亲身女儿，这点我们已经确认过了。」光也从容地笑了笑，面色依旧温和如昔，眼底却闪过一丝幽黯：「即便你拿源尚月作为威胁，源氏也不可能就此退兵的。你们需要的是更强大的兵力，这点，我们能够给你。」
「哦？」武盛的唇角冷冷地扬起了弧度，又替自己斟了杯酒：「你们清原氏的主君怎可能白白给我好处，你便直说了吧，那位开出了什麽条件？」
「既然你都这麽说了，我也不拐弯抹角。」光也又笑了笑，语气一派轻松：「你没有足够的兵力，所以你只敢要源庆时以及他的家人们偿命；但我们主君……他要的是源氏。这次清原氏借兵给你们，往後你们便全数收归清原氏的军队，听命於我们主君。」他望着自己手中的那杯酒，始终没有喝下去，抬头。
「当然，我们终归是有共同的目标，也顺道替你们报了仇，是不是？」光也说得徐缓：「若是此事成了，届时也不会少了你的好处。」
武盛哼了声，缓缓抬眼：「你们主君要谈这般大事，就派你一个小小信使？我如何能信？」
「哈哈哈！」光也爽朗地笑了几声，盯着武盛沉默了半晌，略为倾身向前：「武盛大人，这误会大了，我们主君可是诚意十足的……我乃清原贺见的长子，清源光也。」
「大人！」光也才方说完，面前突然闪出了一名卫兵：「大人，方才……」卫兵的话霎时止住了，似乎意识到一旁光也的存在，因而迟疑了一会儿。
「说吧，无妨。」武盛漠然瞟了光也一眼，下令。
「方才有人假冒了我们的人来换班，应当是源朝颜来了！」
光也蓦然一震，掩饰不住瞳孔深处的惊讶。这人说得是源朝颜！朝颜……朝颜为何会出现在这里？她挡下了那一刀应当是受了重伤，却未在家中调养身子，反倒跑来这种地方？
难道是为了救源尚月？
「呵。源朝颜，我终於逮到你了。」武盛轻笑了声，冰冷的黑眸中泛起了些许阴狠，将酒杯重重搁上矮桌，斜眼扫过光也：「这是我压的最後一个筹码……你若要和我合作，便一同跟来吧！」
率先从阶梯走出来的是朝颜。一步才方踏上平地，晃着寒光的刀锋瞬间指向她的喉管。朝颜一口气嘎然而止，向後踉跄了几步，那人刀尖俐落一挑，她头上的盔甲立即匡啷坠地，一头长发恍若黑瀑似地飞散开来！
朝颜一双乌眸惊愕地瞪大，随即紫氏良眼色冷沉了下来，捉住她的手臂用力向後一扯，另一手顺势扬刀挑开了对方的锋刃。
「我们被设计了。」紫氏良低笑了声，双眼慢慢、慢慢地扫过四周：「打从一开始，所有行动都在对方的掌握之中，是麽？」对方约莫十来人，而为首的那人正是适才与他们换班的侍卫之一。此次是他们做戏，以为天衣无缝，却不料对方才是真正在做戏。
「源朝颜……我们大人可是等你很久了。」为首的眼底闪烁着阴狠的微光，右手举起作了一个手势，後方的众人立即拔刀涌上：「大人有令，活捉源朝颜！」
转瞬间银光错乱浮动。紫氏良横身过去接连架开了三四把挥来的刀子，反手穿刺，右侧那人凄厉喊声，当场穿心溅血。紫氏良挑起那人的长枪握入手中，旋身就是大弧一扫！
首排多人立即倾身而倒，朝颜随着紫氏良之後递补而上，於一人左肩至肋骨开了一道艳红血口。远处弓矢纷乱地划破半空直窜而来，朝颜猛地回首望去。
後方又一批追兵赶到！
「紫氏良！」朝颜一头勉强解决了几个人，温热溅了她满身，仓皇高喊：「他们的人数只增不减，单有我们两人应付不来！」随即她感觉到自己的背伤撕裂般地疼痛了起来……如此下去，旧伤复发，她没把握能安然地将人送出去！
紫氏良眼角余光向她扫去一眼，隐约看得出她状况不佳，在一片混乱中大吼：「快跑！」见朝颜愕然一怔，双足彷佛钉住了一般滞在原处，匆匆回头再次喊道：「想活命就快跑！我等会儿便跟上去！」
朝颜咬咬唇，惨白着脸点头。她将尚月与白蝶使劲向後一推，接着跟在她们後头向外墙急奔了起来。纷乱的脚步声立即紧随在後头，隐约有人大喊「源朝颜跑了」，然而所有喧嚣声响全被紫氏良一人挡了下来。
模糊之中她又回头望了一眼紫氏良的背影。愈来愈远。愈来愈远了。
直到来时的那条路映入眼帘，朝颜的脚步却缓了下来。灼热的痛楚从背上袭来，她扶着一旁的墙壁渐渐弯下腰，盯着灰冷地面粗重地喘息着。几口气吸不上来，她紧紧揪着胸口，忍着疼痛逼出的泪水猛然抬头。
「你们快走，从这条路出去便会看到大门，接着找个地方躲好。等会儿……」朝颜苍白着唇重重喘了一口气：「等会儿紫氏良会去找你们。若是我没有出现，便告诉父上与二哥我已经死了，记住，一定要这麽说……」
——『我只有带你逃出来，你若想罚便罚吧。』
——『罚你做什麽？若是母上也会这麽做的，当非得牺牲什麽的时候，只能将牺牲减到最低……你已经尽力了。』
——『我一直认为母上的安排便是最妥当的，一直这样以为。』
——『但是当非得牺牲什麽之时，也应当是在尽力而为之後；如此轻易地决定将一个人牺牲，我不会这麽做的。』
朝颜迷茫的视线里依稀望见尚月与白蝶离去的身影，勉强动手将自己身上沉重的铠甲褪下。她已经尽力了……已经尽力了。倘若非得牺牲什麽，那也是逼不得已的，对吧？她信紫氏良的实力，也信他的承诺。该牺牲的人断断不是他，不能是他。
她缓缓撑着身体站直，压抑地咳了几声。意识一阵恍惚，疲惫感忽地席卷而来，她的身形晃了晃。蓦地一只强而有力的手扣住她的腕，她略微眯起双眼仰头。视线有些模糊，不过那抹人影深深地、完好地落在她的角膜上。
那一贯替她忧心，一贯替她急切的神情。即使他总是藏得很好，但她知道。
「良……你来了。」朝颜释然般地轻轻扬起了浅笑。
——你没事，真是太好了。
然而跟随着紫氏良而来的，是不远处纷乱而众多的脚步声。
没有丝毫喘息的时间，紫氏良拉起朝颜的手就要走。朝颜却抽手退後。紫氏良不明所以地回首凝睇，而她只是摇了摇头，那抹笑容并没有消失，反而愈发坚强地绽放。
凄美得恍若一簇稍纵即逝的烟花。
「朝颜，你做什麽？」紫氏良清冷的神情难得地流露些许心急，跨了几步向前，欲再次伸手：「追兵即将赶到，他们要的是你！无论如何必须尽快离开！」
「我知道他们要的是我，他们打算用我来胁迫源氏。只要我仍跟着你们，对方便继续会穷追不舍。」朝颜又退开了几步，相较之下出乎意料地平静，清彻的瞳孔寻不到一丝杂念，定定直视着紫氏良：「我已让尚月与白蝶先行离开，你到外头去找他们，把他们带到安全的地方。请你务必护她们周全。」
「你说什麽？」这次是紫氏良愣了。
「还有，源氏必须得出兵，千万……千万要让源氏如期出兵！告诉他们，源朝颜被掳，相救不及，当下立即刎颈而死。就告诉他们源朝颜已经死了！」朝颜狠狠咬着牙，穷尽全身力量般地从齿间迸出这些话：「紫氏良，这是命令！这是我第一次命令你！」
「不要闹了，我不可能会听的！」紫式良面上瞬即泛起了愠怒，眉宇扬起，厉声急道：「现在立刻和我走。好歹是个小姐，竟三番两次拿自己的性命开玩笑！」後方的声音是愈渐响得清亮了，惶惶然地回荡着。追兵已经接近，而他与朝颜之间却彷佛凭空横出了一道鸿沟。
见朝颜态度不改，紫氏良不得已放软了声音：「和我走。若真是走不动了，我背你走。」
「这不只是命令，也是我的请求！若我成为人质被用来要胁源氏，我宁愿一死，你是了解我的。」朝颜闪熠着流光的眼彷佛要望穿他，隐含着庞大的坚毅：「良……拜托你了。我是一个筹码，他们在开战之前绝不会杀我，你只要在开战前夕回来找我便能救我。我会等你。我一定会等你。」
那是他如何也动摇不了的坚毅，昔日那天真的少女此刻竟变得有些遥不可及。紫氏良沉默地低眉凝望着她，眉心锁着一丝不易见的忧愁。他一向拦不了她，无论过去，抑或现在。
「别忘了你答应过我的。」
——我会去找你，我一定会去找你。所以你千万要安然无恙。
「我记得。」
——我相信你。
她伸手轻柔抚去紫氏良眉间的结，抬起的面容上是一抹彷若诀别的神色，大风刮着发丝狠狠划过她的脸，月色淡染下有些飘渺的美。在她眼底晶莹的泪水没有落下。一直以来都不曾落下。
对了，他至今仍没有见过朝颜落泪，从来没有。
「找到源朝颜了！」另一头传来杂乱的喊声：「动作快点！别再让她跑了！」
朝颜缓缓、缓缓地退後，一抹落花似地浅笑忽尔展开。恍惚之中他看见朝颜的唇微微动了，声音的轮廓溃散在了风中，然而紫氏良看得清楚。
他怔住了。
「我爱你，良。」她这麽说。笑着凝视他，笑着。
紫氏良没能回答。朝颜下一刻便旋身向着追兵的方向而去，她的背影湮没在一片凌乱之中，此刻单薄得令人心慌，却坚强得令人心痛。
——良，我害怕以後再也没机会告诉你。