姜宵趁天色未亮，早早随父亲上山，为的就是图个好印象。朝雾未散，他紧揪住父亲的衣角，弯下身子闪躲薄雾中看起来格外阴沉的树枝。
姜宵今年十四岁。几天前父亲见布告栏上张贴的启示，回家马上告诉他「要不要上山拜师」，去学个技艺谋一技之长，以後学成也不怕饿死。
姜宵听他这麽一说，也没说话，盯着父亲袖口上的一个大洞出神，点点头，只说。
「爹，你衣服破了，脱下来让我补补。」
几年前能干的母亲病逝後，家里的情况突然一落千丈。姜宵的哥哥是个秀才，上京赶考好几年还没有个结果出来，恐怕是落榜好几次也无颜面返乡。家里只剩下他和父亲。他们草草收拾家当从城里搬到这偏僻的村落，他父亲以前是卖布的，生意潦倒，沦落到这地方得入境随俗，下田种菜养活两人。
眼见就要收成，一场洪灾却突如其来，把什麽都给吞了，只留下满地泥泞。父亲虽安慰说「人没事就好」，米缸也日渐空乏，他人也慢慢憔悴。
姜宵生来体弱，出生不久就染了场大病。爹娘求神拜佛找大夫给他看好了，病癒也没办法做太操劳的事情，动得太厉害就喘，只能做些洗衣烧饭的差事。他心里隐约怀着歉疚，却从来没说出口过。
父子俩都沉默寡言，鲜有闲聊的时候。大概是父亲生性拘束不够圆滑，连带遗传到他身上。
一路上，为了弥补什麽似的，他们有一搭没一搭的聊着，多半是小时候的事情，只拣好的说，不挑坏的。到达山顶的时候，天边方晓，绚烂的朝阳混着点橙色由染着靛青的云朵升起，姜宵看见石阶上人影绰绰，交谈声隐约传来。他放开父亲的衣角，跟他说，「爹，我自个儿上去就好，您先回去吧。路上小心。」
父亲哽了哽，风霜满布的脸上有着不忍，眼神却闪躲开来，盯着才缝好的袖口出神，上头的补钉缝线颜色还深着。
「那爹走啦，你上那里如果见到师父，可要乖点啊。」後来想到什麽，父亲从怀里掏出一个小布袋递给他，「去拜师，礼数不能少，爹这里也没什麽可以送的，就你娘的玉镯子……旧了点，但至少也值几个钱。」
姜宵迟迟不肯接过手，父亲叹了口气，硬是塞到他手里。
「是爹无能，是爹无能……」男人眼眶红着喃喃，嘴唇颤抖。
姜宵抿紧唇垂着眼，没有看父亲，只是捏紧手里的袋子，而後将它小心放进包袱里。
「爹，我走了。」
父亲点点头，仓皇用手背拭去眼泪，临去前深深望他一眼，才抬起脚步踏上归途，隐没在一片雾茫茫当中。姜宵皱起眉忍住泪意，转身爬上石阶，踩得阶数越多，谈话声也愈渐清晰，看得清楚那人影是一位长须及地的老者和一个年轻人，两人交谈甚欢。
老者仙风道骨，神态超然。姜宵心想，想必这位就是以後的师父了，坚定的走向前去，两人同时注意到他的到来，停止谈话，老者面露喜色，和年轻人说。
「你看，我就知道贴那告示一定有用。」之後慈蔼的对姜宵说，「小兄弟，是来拜师的吗？」
姜宵点个头，目光如炬盯着老者，吸口气趴搭一声跪在老者跟前。
「徒儿拜见师父。」
老者愣了一下，一时之间不知所措，反倒是年轻人忍俊不住笑了出来，说，「起来吧。」声音好听极了。