〈甜．甜．圈〉
「……你连放假都窝在厨房啊？」
每月例行的店休日早晨，谦颉还是起了个大早，采买了一大袋食材，在自家厨房里忙个没完。
被吵醒的谦颖离开房间前来所看到的，就是这麽个景象。
他知道他这个弟弟对於料理有着他不能理解的热爱，一个会为了客人不动他的料理就跟人家杠上的家伙实在不难想见他对这件事情的执着，但是，没必要连休假日都要这样铿铿锵锵弄个没完吧？
「晚点有个重要聚会。」埋首在一桌子各式配料里，谦颉一边试着每个小盘里的东西，一边回答。
他有自信，这次，他绝对、绝对要那个家伙点头！
「……算了，你小声点，我快困死了别吵我睡觉……」沉默了好半晌，谦颖完全拿他没辄，搔搔头发决定窝回被窝去不管了。
难得假期都拿来睡觉，是都不用顾女朋友了喔！
抬头瞥了眼谦颖要弯回房间的背影，谦颉想起了什麽，忽然开口喊住。「对了，知羽打电话来说她十一点要过来这儿。」
准备要踏入房门的步伐一僵，谦颖满脑袋的睡意这下全散了，转过头去，求证地发问，
「那、那通电话是什麽时候打的？」
谦颖觉得自个儿心里有种不大妙的感觉正慢慢、慢慢的往上冲……
「唔……十点左右吧！」
似乎挑到了想要的材料了，谦颉满意地端起那只小盘，倒入一只大碗中，顺道回应他刚才的问话。
谦颖的房门忽然啪哒一声重重地关上，里头还传出惨叫——
「靠，你接了电话干嘛不叫醒我啊！」
哀号声伴随着翻箱倒柜找衣服还有梳洗的声音一阵阵传了出来，谦颉瞄了房门一眼，又继续他的调配工作。
才不是他没叫，是某人睡得太死，根本不甩他。
似乎又找着了一种想要的材料，谦颉扬起了笑容，缓缓把它加入大碗当中，开始搅拌了起来；外头客厅墙面上的钟正好发出了整点报时的咔哒声，不偏不倚……
十一点整。
╳╳╳
「人都到齐了吧，那我们这次的聚会就正式开始罗！各位都准备好这次主题的料理了吗？」
傍晚时分，在距离「偏心」店址约五百公尺左右的某栋公寓三楼，每月一次的料理聚会正准备开始——
他们都是同间餐饮学校同期毕业的学生，从学生时代起就一直是参加各式比赛的同伴兼敌人，这样子的关系直到大家毕业各自有自己的领域了仍保持不变。互相切磋就是他们联络感情的最好方式，而这一个月一次的聚会，每次有不同的主题，各自就主题发挥制作一道料理，大家品嚐兼批评。
打毕业至今也有好几年了，要次次聚齐也是很不容易的事，时间长了，就这麽淡淡地失了联络的也不是没有，本来挺有规模的「料理聚」到现在也就他们这些固定班底，偶而有些他们拉来交流的同业……大家都是认识很久的老朋友了，字典里当然就没客气这个词的存在，不过……
不客气跟刻意刁难两者之间的差距还是非常显而易见的！
「啧啧，煮出这种东西，你家的店招牌没被你给砸了真是祖上积德了。」
聚会在众人边品嚐边舌战当中顺利进行着。按照轮序，谦颉送上了他这次准备的东西，搭配略为炎热的天气，却也不忘把这次主题「火焰」给融入料理中，他准备的是一道甜品。正满足地听着众友人们的种种评价，一个他化成灰都不会错认的声音响起，迅速地激起他额角青筋代替他表达不满。
「请问孙渝伶小姐，这料理跟我家的招牌有任何利害关系了吗？」
谦颉皮笑肉不笑地把视线直直射向最远的斜对角位置；这是「料理聚」众人不成文的默契，不管人多人少，分派位置时千万要把某两人给分远点，能多远算多远，虽然得委屈其他人居中当炮灰……
不过，总好过让这两人坐一块！
但这也只是消极的法子，每次聚会必然的画面此时此刻正展开着——
「没呀，只是觉得，难为你们店客人了，咖啡好喝可是料理嘛……」拢拢一头大波浪卷发，对於某人投射而来的杀人目光丝毫不在意，孙渝伶扬着笑，淡淡说着，却又不把话给说全。
「料理怎样？」她一副要说又不说个完全的模样摆明着就是在吊他胃口，但可恨的是，明知如此，他每次还是被吊中「乖乖」应话。
「真想听啊，好吧，那我就好心点让你了却心愿好了。」孙渝伶轻舀起一口份量，放入口中慢慢品嚐着，好半晌不说话，另一头的谦颉瞪得眼睛都快喷火，就在佟氏火山即将爆发之际，她大小姐总算是咽下那口，开始她的评断。
「这次主题是『火焰』对吧，你这甜点的确是有符合这主题的外型，可是内在嘛……」渝伶一边说着一边拿着小汤匙在碗里搅啊搅的，原本色泽分明，呈现漂亮橘红色渐层的甜点被她搅成一团，「你是想凸显火焰芯其实不若外在炎热对吧，所以选了西瓜刨片拼成火焰芯的样子，搭上橙色红色的调配果汁酒，酸酸甜甜的……」
她的声音轻轻柔柔的，每个话尾拉的老长，就像是个软勾子，揪着他这麽扯啊扯的。明知她的故意，但又没法子，只能忍着气捺着性子等她说完。
「整个就很没创意，看起来也就不过是个搭配果汁的水果盘嘛！亏你还是甜点比赛常胜军咧……」
结论语一出，佟氏火山也立刻爆发开来。
「什麽没创意，你这女人的评语才叫没创意，水果盘这种词你也说的出来，原来名美食评论家程度只有这样啊……」
「评断你的东西，用这种程度我还嫌太高估呢！」
一个冷哼抛去，渝伶跟谦颉两人隔空交火得激烈，一旁的友人司空见惯地当没听见，自顾自地吃着面前的甜品，然後跟左右交换感想。
他们这麽一吵，也打断了原本的轮序，但关於这点也没人介意了，反正最後一个料理就是渝伶的，而介绍嘛……
那位说人家没创意的孙小姐渝伶的作品，也不知道是跟某人有志一同还是怎样，都是西瓜跟调配果汁酒，只是内外不同而已。
「嫌我程度低，你自己咧？用西瓜薄片当容器装水果酒冻就叫程度高啊，还不是半斤八两！」
端起自己面前那份她的甜品挖了一口，谦颉毫不客气地炮轰回去，心里却隐隐讶异着，两人的点子居然这麽地类似。
「怎样，不满啊！外观跟味道上我比你有创意多了。酸酸甜甜，你干嘛不乾脆蕃茄汁加西瓜，红艳艳的，绝对符合你的火焰样。」
彷佛觉得他火气不够大似的，冲着他扬了扬下巴，渝伶一脸神气模样回望着，声音依旧轻轻柔柔，讲得口乾，顺手就拿起他那份作品喝下。
「把唐辛子磨碎融入果冻里又算哪门子创意了，而且把甜品弄成这样，挖一口就碎得零零散散的，一点美感也没有……」一边回呛着，嘴巴倒是挺怀念刚刚那一小口西瓜片加果冻的嚼感，想也没想就端起其他的两三口拆吃入腹。
主办人瞄了眼还在交战却又把各自的作品给吃个精光的两人，伸手拍了拍身旁才刚加入这聚会没几次，还被这等阵仗吓得一愣一愣的新成员，跟其他几人宣布了下次主题，然後一行人互道晚安再见，在桌上搁下纸条跟大门钥匙後陆陆续续地离开，留下那两人继续战。
「他们人咧？」
吵得没词的两人闭嘴休兵後这才发现屋里除了彼此早就没人，微愣了愣，猛然想起好像每回聚会到後来都是这样子，互瞪了对方一眼，各自收拾自己那排的桌面，然後——
有志一同地扑向桌子那端搁着的钥匙跟纸条，谦颉的视线被渝伶那头长发给遮了下，差这麽一点，纸条落入了她手里。
「佟大厨，门跟电灯就交给你关啦，掰掰！」
抢赢的渝伶得意地晃着手上写着下次主题的纸条，拎着自己的包包愉快地闪人，丢下抢输的谦颉在原地怒瞪着她离去。
吵不赢她连东西都抢输她……对於又一次败阵落得锁门看管钥匙下场的自己，谦颉恨恨地重搥了下桌子，不懂怎麽每回他都败在这女人脚下……
╳╳╳
「知羽，你帮我试试这东西味道怎样。」
隔日开店，谦颉瞄见坐在老位子上的卫知羽，立刻端出了同样一份甜品搁在她面前，神色非常严肃地盯着她吃。
「我说老弟，你有点常识吧，怎麽一早叫人家吃甜点啊！」看着谦颉打一早上开店就窝在厨房里不出来，一出来就是逼人家吃东西的怪样，谦颖忍不住出声。
「我在找知羽帮我试口味你别吵，闪边。」
甩都不甩谦颖不管於公於私都比他大的事实，谦颉执拗地盯着知羽吃完碗中的东西，立刻追问感想。
「很、很好吃啊，看起来又很漂亮，谦颉你的手真的好巧喔！」虽然不懂为什麽每次店休完隔天谦颉总会叫她帮忙试口味，不过能有现成美食可吃她也不反对就是了。
「呵呵呵……」听着知羽的夸赞，谦颉带着一脸满足的笑端起空碗走回厨房去，留下知羽跟谦颖两人对望着，满脸问号。
「他没事吧？」如同之前的每次店休隔天试吃完的反应，知羽问着至今依然无解的问题。
「天晓得。」耸耸肩，对於这无解的问题，谦颖也给不出答案。
带着满足笑意回到厨房的谦颉，在门关上那瞬间又立刻变了脸，一脸木然地瞪着那只空碗；在知羽之前他也请很多人帮他试过味道，每个人，包括「料理聚」的成员们，大家都觉得好，唯独她，就唯独孙渝伶她嫌弃！
偶而几次也就算了，毕竟每个人口味不同，但他们聚会主题千奇百怪，什麽样的作品都有，而她并不是样样嫌弃的那种人，她的评断很中肯。但不管什麽，只要是他的作品，她没有一次不嫌的。
就像是为反对而反对一样，她对他的作品，总是这样。
她不喜欢吗？他不觉得。毕竟他们也不是现在才认识了，他很清楚她口味上的喜好，尤其她嘴这麽刁的一个人。好几次他看得出来，她很喜欢自己的东西，刚入口的表情骗不了人的，但是不知道为什麽，她总是这样子狠狠批评着他的东西。
视线移向一旁的铁架，上头有个不织布材质的杂志架，里头搁着好几本美食杂志。取下一本，谦颉翻到其中一页，那是篇甜点特辑，撰文者正是她。
又呛又甜，是他们这群夥伴对渝伶的感觉。不管是她的人或是她所写的东西，甜蜜中却又带点犀利呛辣的味道。
「……欸，这期杂志介绍的是『偏心』的甜点耶！」
外头响起知羽的惊呼，佟谦颉想也没想冲出厨房就抽走那本才刚刚送来的最新一期杂志。
『……令人又爱又恨的甜点魔术师，隐身在巷弄内的幸福滋味……』
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「承认吧，孙渝伶小姐，你明明就很爱我。」
跩跩地晃着从杂志上截下的报导，不是以往的聚会日，硬是把人约出来的佟谦颉，脸上写着得意。
「我没否认过吧？」拨弄着长发，对於他得意的模样，孙渝伶摆出像在看小屁孩的模样瞄了他一下，又移回视线注视着自己今天刚完成的指甲彩绘。
「那你每次吃完还嫌得要死！」
得意的笑容崩落，佟谦颉炸了。
「这也是没错。」蜜橙色的底色在光照下透着诱人的色泽，尖端画上白色的法式指甲，猛然一看跟谦颉放在一旁刚做好的甜点有那麽些许相似。
那是再简单不过的点心，蜜色的圆圈沾着白色糖粉，香气浓郁。
「……你耍我玩啊？」
一下说是一下又说不是，佟谦颉觉得自己的脑袋被她搧左搧右的，一团混乱。
「你怎麽问我怎麽回答啊，哪是耍你。」
「那你到底是喜欢还是不喜欢？一下说这样一下说那样！」
孙渝伶望着他暴跳的模样，眨了眨眼。「你这问题是指什麽？」
「还有什麽？」对他最重要的还会有什麽！
「你对其他事情的敏锐有对甜点这麽高就好了。」状似叹息地喃喃自语着，孙渝伶捏起了一个甜甜圈，咬了口。「勉强及格啦！」
「什麽叫勉强及格！」佟谦颉拉高了声音怪叫着。
「你要求很多欸，给你正面评价还嫌。」扁了扁眼睛，孙渝伶表情非常无奈。「我喜欢你的甜点但是又不代表我一定要说它好吃。」
「你在说什麽鬼，不好吃的话你喜欢什麽？」
「爱屋及乌罗！好啦，我要回杂志社了，人家在赶稿你还把我挖出来问这种无聊问题……」
摆了摆手像是赶苍蝇似地，孙渝伶把桌上剩下的甜甜圈全拐带走，踩着高跟鞋翩然离去，留下还没反应过来的佟谦颉，愣了好几秒才对着她离开的背影暴跳——
躲在外头「偷听」很久的佟谦颖和卫知羽默默看了看经过他们前方却没发现有人躲在一旁的孙渝伶，带着甜蜜的笑容小口咬着手上的甜甜圈，再听着里头慢半拍的暴吼；其实他们也没这意思要偷听，实在是有人嗓门太大。
「你弟似乎……也不怎麽聪明啊？」手肘撞了撞身旁的他，知羽促狭地笑着。
「他满脑子只想着甜点跟料理，其他的神经都坏死了。」
无奈摇头，佟谦颖表示汗颜，这连他都听懂了怎麽有人还听不懂……
「啊！等下，孙渝伶你给我回来，讲清楚你什麽意思啊——」
风风火火推开厨房门板追出去的身影，还带着大吼余音在空气中飘荡。
「看来他听懂了。」