从说要留下袁苍後，一言既出，陶夭安顿好他就亲自教他些法术，从最基础的隔空取物，到略有难度的幻术，亲自示范过，再要袁苍依样画葫芦。他们选择在屋子後头一处隐蔽的洞穴练习，那里是真人存放古籍与术法文献的地方，打从他回天庭後，这里就荒凉了。
他也不浪费，乾脆就地使用已有的资源，把一些从各地蒐集来的古珍堆在那，或者懒散不愿起床，就叫袁苍翻弄几卷书来临摹一番，但他似乎忘记袁苍本来就是妖，那些古书能拿来唬弄以前求道的凡人，对勤奋的袁苍却是可有可无。
袁苍复习完前日所学後，便会坐下来观察陶夭不知从哪来的珍玩，奇形怪状，趣味横生，每次一沉浸总会忘记时间，让姗姗来迟的陶夭看到，笑说真是玩物丧志，自己跟着一道摆弄起来，两只妖精於是把大半数光阴蹉跎在上头，却不以为意。
而人间也跟着流逝数十载。
袁苍已能化身成一伟岸男子，以前无意间露馅的尾巴也能隐藏得天衣无缝。而陶夭，仍是当初见面那模样，清冷绝艳，没有改变丝毫，时光宛若停滞在他身上。他会和袁苍说，这样子要到处游玩有些麻烦，不时就要换地方，免得当地老人家认出他来，大惊小怪。
陶夭虽总一副漫不经心的样子，其实心上对一些事甚是在意，只是嘴里不说，当落花流水作罢。
偶尔袁苍半夜醒来，会看见陶夭一人独坐在庭中，手边摆着两个杯子，整夜茗茶与明月对峙，皎洁的月光洒满他如玉的脸庞，有些苍白无力。他想不论过多久，月夜下恍如谪仙的身影，绝对无法抹灭。那样子的寂寥，他从来不曾在哪个妖精身上看过。
袁苍生在水濂洞，跟着一群猢狲混，有记忆起眼前便是成群结队的猢狲群，觅食嬉闹；晚上睡觉时也不安分，老有猴子打呼磨牙声响震天。
陶夭呢？
袁苍内敛，不擅长主动嘘寒问暖，每次看陶夭闲适的笑，他心里总会挣扎，怕得到的仅只四两拨千金。对方道行何深，看一眼就知道他满腹疑问，然而陶夭没有解答的意愿，以一种事不关己的态度，看袁苍在面前憋红脸拂袖而去。
他可以不用理会这些，只管相敬如宾，哪天大圣爷回来後，又可以回去过他的逍遥日子，不过曾几何时，这里已成为他的归属，只要一想到陶夭，熟悉的温暖就会於心间悄然而生。过往花果山的日子彷佛变得遥不可及，想回去的念头也逐渐淡化。
一夜袁苍经过陶夭房前，他正酣畅熟睡，眉目尽是恬静，袁苍怔然静立注目，良久，五味杂陈的低头一笑。
久而久之，他认了。
他们一同度过的岁月当中，也不乏一些求道成仙的凡夫俗子来拜访，但陶夭才听到仙字，便冷嗤一声要对方打道回府，要是不死心的，乾脆就用法术恶劣的吓唬吓唬。
「肤浅，」陶夭坐回扶手椅上，眉蹙，「长生不老有什麽好？」
袁苍没有回答，看着落荒而逃的影子慢慢变小，最後消失无痕。他想，凡人拘泥於现世所有，才会如此渴望自己能永垂不朽。而他和陶夭活着的岁数，远大於对人来说值得守护的一切，除了山海，他俩目睹整个世道变迁的过程，清楚它们不是不变，只是消失的速度太过漫长。
凡人的寿命无法等候山穷水尽。
陶夭不屑交凡人为友或许源於此，提到他们，他会用不带感情的口吻去阐述，近乎视之如蝼蚁。袁苍没像他游荡千年之久，仅是初出茅庐的妖精，但对於万物消逝的速度之快竟渐渐感到怅然。可是他还有陶夭为伴，思及此袁苍忽然就觉得都无所谓了。
直到那个人毫无预兆的出现。
秋末冬初的早晨仍雾蒙蒙，袁苍梳洗过後走到门口，发现一抹高大的影子由远方逐渐接近。戴着面纱看不清楚容貌，提把剑，步伐不疾不徐，一身天青在四周金黄中相当显眼。袁苍定定望着，不动声色，後头出现些声响，他知晓陶夭起床了，闲着没事到处晃。
「你站着不动看什麽？」他语含笑意，随便披件轻衫蹭步过来。看来也是注意到了男人，脸色微微一变，自语着，「唉呀，又来一个，就是不死心。」
那头见陶夭走过来，被振奋似的，加快脚步，不一会儿就走到他们面前，掀开面纱惊喜的道。
「没想到这里真有人住！」
一张小麦色的性格面孔绽在眼前，笑容有如不合时季的艳阳，袁苍真以为冬天还没到，顶多夏末。来人近看虎躯昂藏，浓眉大眼，自成一股不怒而威，但厚嘴唇一咧开，却冲突性的孩子气起来，有股憨直。
袁苍看陶夭，後者睁着一双美目，没有以往的蔑视，紧抿着唇不知道在思考什麽。男人见两人不回话一时乱了手脚，面露歉意解释，「我叫孟沧海，是专程来找张真人的。听说他住在这附近，只不过我一穿过树林就不知道方向－－你们也迷路了？」
身旁陶夭兀自出神，接而缓缓勾起嘴角，笑可倾城。
「不，真人就住这。进来吧。」
光凭那抹笑，袁苍就意识到些许不同。他并不认为自己眼花，静静退开身子，听陶夭委婉告知张真人离开此地，孟沧海惋惜叹气。