「……这样啊，所以你这趟回去後就到塔矢君那儿工作了。」
早苗坐在店面与自宅的玄关交接处，由店内向外望……梅花树下，正在跟邻家孩子轮流玩三轮车的夏美，绕着树木转圈的模样，天真烂漫……
一旁明子咬着冰棒，一边看着正在白纸上随意涂涂画画的冬树，眼神充满无尽的疼惜。
「夏美那孩子虽然顽皮，但是很礼让弟弟……说起来我刚遇见你的时候就差不多是夏美现在这年纪。」转向一旁正专注於自己大作的冬树：「……唉，他还这麽小，买这麽好的蜡笔给他做什麽呢……真是……」
明子惬意地咬着冰棒，语调轻松：「有什麽关系，我一直都不在静冈……这样他们才不会忘记我啊，况且暑假有两分工作的话，经济上宽裕多了。」
早苗再度望向户外正闹得欢快的孩子们，炎炎夏日的烈日似乎抵挡不住孩子们的热情，一个个生龙活虎，像是有用不尽的精力似的。
「你在塔矢君那儿我是很放心，看能不能别去做外送了……如果生活费不够的话仅管说就是，听说东京最近治安不好，晚上的工作还是少做。」毕竟一个女孩夜里在大都市里奔波……有些担心。
明子舔了舔手中的甜味，柠檬的味道充满肺腑：「嗯，拉面那边後来才说希望我能做白天的班，但我毕竟是学生，所以……应该会做到他们请到人手吧，我之前的那位前辈就被调到白天去了。」
「……所以现在晚上只有你一个人独当一面吗？」早苗有些惊讶地笑了笑：「满厉害的嘛！你才做没多久……附近的道路都熟悉了。」
「说独当一面也太夸张了啦，反正熟客就是那些……很少有新的客源，」三两口解决冰棒：「总之还是得等新人进来……如果棋会所那边暑假後不需要用人，我也得去找新的打工了。」
「很辛苦呢……其实秋人一直都有让我拿生活费给你，唉……你们兄妹俩骨子里脾气都挺硬的，说是为对方好……但害我在中间里外不是人。」
明子苦笑：「拜托……明年春天第三个孩子都要出来了，怎麽看都是你们比较缺钱吧……还说我呢。」顿了顿，含着冰棒木……语声缓缓：「我觉得可能的话那些钱拿去给我三个侄儿受更好的教育……这样比较好，夏美很快就要进入小学，未来……他们的时代是知识爆炸的时代。」
「噗……明子真的长大了，」伸了伸懒腰，早苗捶捶自己的肩膀：「我不懂什麽时代未来如何，但是看着孩子们平安长大，我就心满意足了……属於你的东西终究是属於你的，所以啊……秋人给你的那些生活费还是先放着吧，说不定哪天会派上用场。」
看着家里的经济情况似乎还算过得去，明子也没放在心上：「嗯，那就先放着吧。」转过话题：「嗯？哥哥呢……」
「在对面的书店跟老板下棋……」早苗嘴上数落，脸上到是一脸幸福：「真是……明明连棋子都拿不好，但还是很热衷呢……」
「呵……哥哥行不行啊？别浪费人家书店老板的时间才好……」
「就是啊……」
夏日南风将孩子们的欢声笑语送到大街小巷，今川商行门前的梅树，俨然成了这条街上孩子们游戏的场所；明子含着冰棒木，看着外头孩子们的喧闹，悠哉地度过回到静冈的短暂休息时光……
「嘿嘿，我也要去玩！」突然起身，神采飞扬地往树下跑去。
「……真孩子气，」早苗望着跑远的背影，轻声笑了出来：「呵呵，长大了反而调皮，兄妹俩都让人伤脑筋……」
晚间八点左右，都市的霓虹在车窗外川流不息……
精次疲倦地倒在轿车前座上，整颗头向左倾斜，几乎贴上玻璃窗……显然暑假里一整天待在棋会所对局消耗掉不少脑细胞。
「真是……一副半死不活的模样。」进藤正夫虽然在议员家当少爷司机，但因自己本身也是少爷命，一向口无遮拦：「就差口吐白沫了，啧啧。」
根本不在意地努了努嘴，眼睛继续看向外头：「呵，不过放假比上学有趣多了，至少不用面对那些笨同学。」
「哈哈……你在你老爸面前可没这麽说话，」红灯停车，打了个右转灯号：「其实有时候看着你这小鬼，我好像能对许多事情释怀一些。」
「干嘛……你该不是上了年纪感伤了吧。」依旧没好气……却稍稍有了精神：「其实我也明白，至少在我成年以前……跟现在的父母好好相处吧，虽然有时候我很不耐烦……但他们总不至於害我。」
正夫耸耸肩，安慰一笑：「那倒是，就这点来说你比我幸运多了。」
都市的喧嚣包裹着车内的宁静，右转方向灯在这份宁静中打着规律的节拍，分分秒秒，静默的光阴向前挪移……
「怎麽？你那位朋友的近况不好？」被逼着到正夫哥家里开车的那位……
好不容易等到号志灯切换，转过了一个弯……驾驶人的嘴角勾起一个精次没看懂的弧度……或许那该叫做自嘲。
「多年前他曾立志成为大提琴家，却被我的父母阻挠了去路……大至名门学府、小至穷乡僻壤的音乐班……全部被我的父母威胁利诱，导致他无法升学。」
「………………真差劲。」这世界果然还是有凭实力无法获得的东西吧，果然还是非胜即败的黑白世界适合我。
车辆直行，正夫继续说着……或许只是想说，没指望身边的孩子能理解。
「性格不服输的我们曾经挣扎过，他从小困苦，最大的愿望就是想出人头地，於是选择能掌握人命的职业……毕竟只有人命关天的地方，才能才能够『稍微』胜过权势……」脱离闹区後，车速渐快：「啧……我跟你这孩子说这些干什麽……」
精次倒是一副小大人的语气：「代表你也是穷途末路了吧。」也不管我懂不懂就一直说……随他吧，不然这人也挺闷的。
「哈，穷途末路……我跟他都一样了吧，」高速行驶中，语声缓缓：「总之……拖了好些年，他总算能到医院实习了，而且也不用再继续在我家工作。」
没有为正夫哥带来的最後一条消息感到任何欣慰，精次终於从车窗外收回视线……语调清晰地询问……冷静异常……
「你拿了什麽当交换条件吧？交换他的前途……」或者说是未来……吗……
「哈哈……」正夫的笑容有些扭曲，透着深刻的悲伤：「是啊，我用一辈子不见他当作交换条件……而且更可恶的是……我父母认为他的确是个人才，想把我妹妹也赔上！」
「喔……」不是很理解，但看得出来心情很糟：「你现在这种车速很危险，我可不想跟你陪葬……要不你直接开到东京湾散心好了？回去我就跟我爸说是我下棋晚归。」
不知道开了多久……或许其实在高速运转的轮子承载下，并不太久……
摇下车窗，没有下车……咸咸的海风带来远处工业用起重机的潮湿味道，油轮的微光在黑色的海面上闪烁……连海鸟都懒得靠近这个过度发展的城市。
「伸手不见五指的未来。」正夫自语。
「……别这麽说，好歹这是我第一次看到海。」
不明原因的……一长一幼两人虽然相交日子不长，却很容易对彼此敞开心扉……或许两人都是非常寂寞又不甘寂寞的个性。
「……其实我不懂正夫哥你现在的心情，但知道不好受……」看着窗外黯沉沉的海面，少年的语调迷离却清晰：「但我觉得不管你们现在决定如何，那位重要的朋友都不会与你分离……当然是在他同样认为你也重要的前提啦……」
「……」没出声，早已习惯身边这人小鬼大的孩子。
精次只是望着窗外：「你很爱他吧？」原来两个男人也是可以相爱的吗……大概不常见所以没人告诉我。
「……呃？」他知不知道他在说什麽？
「虽然听你的叙述应该也是个男的，但我感觉得到……」声音渐渐低了下来，似乎透着点忧伤：「我的生母偶尔也会出现你现在这种表情……我很熟悉，所以知道你爱他，就好像我妈爱着我爸一样……仅管外界认为他是情妇，不被接纳……也不会有所动摇。」
「……嗯，」揉了揉自己的发：「也对……你也不好过。」或许是因为心情的频率雷同，我才偶尔跟这孩子说说心里话吧。
「不会分离的，只要你的内心一直都保有着对方此时此刻、或者过往的回忆……或者仅仅只是惦记着对方，就不会分离，」收回视线，看向年长自己一轮有余的驾驶人，没有表情：「因为你会一直跟你心中塑造出的那个朋友相处下去……接着就会由想念变成怀念。」
正夫安静地望入孩子的双眼，那双跟海一样深的眼睛里，同样有着深刻的怀念……那是曾经失去挚爱的人的眼神，很寂寞，却不孤单……
「……啐，你这番话最好不要让同龄的朋友听见，他们会当你是怪物。」
「你放心，跟笨蛋有跟笨蛋的相处模式。」
「说得真直接……我要关窗子了，」说着发动了引擎……力图振作：「你就是这样想念自己的妈吗？」
「………………」没说话。
抽脸：「……害羞什麽？」骨子里还是好强的小鬼一个……
「我哪有……」也不是真的很想辩解：「你还是处理好自己的问题吧，别真的把自己的亲妹妹也赔上了，像我虽然跟姊姊很少话题……但其实我还是很护着他的……好歹也就这麽个姊姊了。」
转动方向盘，缓缓驶离潮湿的湾岸：「……美津子是个好女孩，我心里清楚他也是爱着那位朋友的……只是他长久以来太过为我着想，虽想成全，但事与愿违……」
「因为你父母先发现了……原来如此，拿围棋来比方，布局部分就已经忧患重重了，局到中盘对方自然也不会留手。」顿一顿，思索的语气：「也就是说你那位妹妹假如机会自己找上他，他也不会拒绝就是了。」
再度抽了抽脸……认真看路：「行了，未来的棋士……」
……美津子是不会反对这桩婚姻的，毕竟他本身就怀抱着爱恋……但那傻女孩，不是所有的善良都能打动人，即使打动人，也未必能换回对等的爱情；况且美津子……你们俩的忍耐也都是有极限的……总有一天你们其中之一会对对方爆发，这样的婚姻……我实在很难期望他平安顺利……
「只要你还活着，就不会真的分离……所以现在还是认真开你的车吧。」