秋季，午後微风轻送下，枫叶微黄。
绪方看着各色健康活泼的观赏鱼、打扫得一尘不染的客厅、留在桌上的预备晚餐，思绪倒回两个多星期前……
「…你缺钱用？」
稍微迟疑一下，肯定地点头。
「家庭因素？」
又迟疑一下，再次点头，面对眼前这位精明的男人实在不敢多话。
「学校呢？」
蹙眉，斟酌一下用语，开口：「在合法的情况下我不需要上学。」
「…」靠着椅背，对上藤原光的视线，那眼神中有明显的戒备，真是…刚刚在警察面前明明一副可怜兮兮的表情。
低头扫了一眼棋盘上的局面…继续开口：「…原来如此，虽然中盘认输，却很有天赋，不过我想小亮在意你的应该不只这些……也罢，如你所见我是单身贵族，老实说我喜爱观赏鱼却懒得照顾，如何？要不要帮我照顾牠们？」
刚才倒果汁招待藤原的时候，暗自观察他处理管海马，虽然有些七手八脚，但是该做的步骤都没落下；棋风是秀策流，却很有现代感，灵活跳脱，清新生动，如果现在稍微帮助他一下，相信能在最短的时间内成为小亮很好的对手。
「这…我…」看向那缸海水鱼，为难的表情。
「当然我不会让你做白工，」顿一顿，推推镜片：「你还未成年，我不能雇用你，但是假如你愿意附带帮我打理房子的话，」看一眼明显营养不良的少年：「我提供你午餐如何？」
【咦咦咦咦！？】【咦咦咦咦！？】
陈述现实情形：「我很忙，有时候要到外地去对局，甚至一整个星期不在家，就算平常日子也会在棋院待到晚上，像今天这样的悠闲时光非常少。」看一眼明显已经心动，正在权衡利弊的少年：「为了避免像刚才被警察拦下的状况，你可以早上就过来，下午再去棋会所，如何？简单的家务你没问题吧？」
【佐为，我…】
【没选择了，小光，】摺扇颇有气势地指向眼前男人：【你答应他吧！依我看这个男人行事果断，跟他下的棋一样，是个怕麻烦的人，他只是单纯的提供双方互惠的方式，而且小亮似乎也很信任他，在会所许多老先生也喜欢他，人品至少没问题。】
「需要做饭吗？」听完佐为的建议，小光开口询问工作内容……事实上眼下也真是没选择了。
「你还能下厨？」越来越有趣了。
「西式料理简单的会做一些。」不至於烧掉这屋子…
「如果我需要的话会留纸条给你，也会事先买好菜，午餐你就自己找冰箱的东西解决，我会把钥匙放在…」起身离席，示意少年跟上…
「……洗衣机…」
「…这边的电线…」
一人一魂随着绪方的脚步开始参观这所单身公寓。
绪方回过神，进入房间，看向落地窗……看来那小鬼今天洗了窗帘。
虽然让藤原来打理家务，事实上原本的期待并不高，十二岁的孩子能做什麽？其实只是想在不伤小鬼头自尊心的情况下给予帮助罢了；但是几天下来，藤原的表现令人十分惊讶，各种细致的安排，从浴室沐浴精油的调制品味到晚餐的各式小菜、乾净的冷气滤网、每天都带着太阳香味的棉被…要不是他曾说过父母是公务员，还真以为他家里是开五星级旅舘。而且他真的每天只动冰箱里的一点食物，从不多拿，自己也曾经将钞票故意留在要洗的西装口袋里，他甚至把钞票人头对人头按照号码叠好…即使是细腻如小亮的孩子，也未必能做到如此地步。
综合种种迹象所得到的结论－－藤原光原本的家境应该十分优渥，至少是个懂得享受生活的阶层，而且受过严格的独立自主教育。
另外就是，事实上从那天之後自己没再见到藤原，他似乎总是在自己出门後进屋，开始工作，在下午三点以前离开。虽然曾经留字条表示屋内的一切物品都可以使用，但看样子藤原只动过棋盘、棋谱、音响、CD；而每一件动过的物品都细心地放回原处，连棋谱的摺角标记都保持原样。
在合法情况下不需要上学吗…虽然没闲情逸致管别人的家庭状况，但真的很好奇…
【小光快快！加油！】佐为是尽职的啦啦队。
【我不想消耗太多能量，容易饿。】身体因营养不良而虚弱…
【今天太晚离开绪方先生家了啦，你明明知道要走一个小时的路程嘛！】
脚步不敢稍缓：【我哪知道窗帘挂钩少了一个，结果掉在床底下，迟到的话小亮冷冰冰的眼神很恐怖…】鸡皮疙瘩都起来了。
【…】佐为看着小光………若有所思。
卷起眉毛，不满：【干嘛那样看我？很怪耶…】搞啥…
轻言细语：【这是你第一次叫他小亮，虽然只有我听见。】
不曾停下的脚步声伴随着一阵沉默，下午的东京街头人声喧哗…却闯不入一人一魂的思绪…
【他们只是重名而已，翡翠是我的兄弟，塔矢亮是我的朋友。】片刻後，结论。
佐为终於稍微放心了些，虽然偶尔在聊天的过程中会不经意地提及翡翠，但是小光一直都在避免自己陷入思念家人的深刻感伤中，努力地克制自己的情绪，融入新环境与现实生活。
毕竟如今的我们没有多余的余力……思考现实之外的事情…
「欢迎光…」市河小姐话还没说完，看见来人，马上换掉职业的客气语气，改成亲切的声音：「是藤原啊…小亮刚到。」随即用有点犹豫的眼神看向藤原光。
「哈罗，市河小姐，」微笑打招呼…嗯…直觉今天好像有其他事情：「？」
「藤原…」市河小姐今天欲言又止。
「嗯。」【嗯。】
一人一魂看着眼前的妙龄女子，此时塔矢亮的注意力也被吸引了过来，坐在往常那张松树壁灯旁的棋桌边看向柜台。
「……藤原…这个…请你不要见怪…」又犹豫了一下，发现棋会所的客人们都往柜台看了过来，更加不好意思，似乎不打算继续说，但又骑虎难下……
「您…需要帮忙吗？」不解地询问市河小姐，但是自己似乎没什麽余力帮助别人。
这时塔矢亮也走了过来，全体客人十分疑惑。
「其实是这样的…」就算失礼也豁出去了！从柜台底下拿出两个大纸袋：「…嗯…我看都已经入秋了…这是我弟弟小时候穿的衣服…虽然款式很旧…这个…呃…」说着也不好意思再继续往下说。
藤原光睁着大大的眼睛，深蓝色的耳饰似乎闪了一下淡淡的光辉。
「市河小姐！」「市河小姐！」
塔矢亮严肃冷峻的语气，与藤原光欣喜的声音同时响起，塔矢立刻怔愣地侧头看向藤原…
「您的意思是可以给我吗？」双眼放光、满心期待。
「…是的…我都洗得很乾净…这一点可以保证…我想应该合身。」市河小姐眼见藤原的反应松了一口气。
【太好了小光！！！】佐为又放下心中的另一块大石。
本来皇室准备的逃难装备中只有短期逃往邻国的配件，当时时值五月，窟卢塔草原又四季如夏，理所当然小光的背包里只有三套夏季衣物，况且小光在搭船之前曾在树海徒步行走一个月，虽说靠打猎为食足以温饱，但是身上的衣服也因此非常破旧。
「全部都给我吗？哇……里面还有大衣耶！市河小姐我真是太感动了！」头已经快要埋进纸袋里了：「坦白说我正在为过冬烦恼呢…可以现在换上吗？其实早就觉得冷了！」莫名兴奋…
「当然可以。」看到藤原欢天喜地的冲入休息室更衣，不禁为这可怜的孩子感到难过。
「小亮老师，藤原家里到底是做什麽的啊？」
「他的生活有这麽困难吗？」
「对啊…现在昼夜温差大，傍晚过後一定要穿长袖。」
「幸好市河心细，市河啊…可以找个对象嫁人啦…」
「哈哈哈哈哈哈哈……」
塔矢走回棋桌边，坐定……
不是说好有需要帮助的话要开口的吗？不过即使开口了，需要衣服这种事情我也帮不上忙吧…藤原知道我的零用钱额度，所以不想让我为难吗………
坦白说我正在为过冬烦恼呢。
早就觉得冷……
原来你的生活这麽辛苦，我却什麽都没发现…
【小光，】休息室内，佐为看着小光正在七手八脚换衣服的背影。
【嗯？】这是毛料的耶…
【小亮心情不好。】
【耶？为什麽？】回头，不解。
心思细腻地柔声说着：【我想他大概因为没能帮上你的忙，觉得难过吧。】
这毛背心真暖和：【……那我该怎麽办？】
【生活所需的东西都跟绪方先生借用了，尽管他不知道你把自己的衣服混在一起洗，还偷用人家的浴室…】
【什麽偷用，绪方先生说都可以用的啊！况且他原本使用精油的方法简直…而且我都有刷浴缸耶！】在意识里大声反驳…哼。
转移话题…眼神转向别处：【…记得要跟市河小姐道谢喔。】
【佐为……】突然开始郁闷…
【怎麽了？】
【你觉得…我继续跟小亮在一起没问题吗？】眼神黯淡了下来。
【…小光？】
【这里的每个人都对我很好，不管是小亮、市河小姐，甚至绪方先生，其实都在用他们的方式关照我……但是，我怕…万一蜘蛛…】
【小光！】严肃地阻止小光继续说下去：【你听好，未来的事情谁也不能预测，没有人知道会发生什麽事情，但是人必须生活在团体中，即使恶名昭彰如幻影旅团也不能独自一人，更何况……你还只是个孩子。】语声到最後…怅然了起来，爱怜地看着小光。
【……我知道了，佐为。】似乎感应到了什麽……扬起笑容。
出了休息室走向柜台，装模做样地清一清嗓子，吸引了众人关注之後，对市河小姐夸张的深深一揖…
「慷慨大方美丽动人的市河小姐，对於您的大恩大德在下没齿难忘，此恩重如泰山，来日定当涌泉回报。」说完古老用语後又有模有样地鞠躬，逗得客人们哈哈大笑，连原本情绪低落的塔矢也不禁舒展了眉梢。
「塔矢，」走到小亮身前坐下：「太好了，有了这些衣服，就没什麽烦恼了，很快就能打败你啦！嘿嘿！」脸色苍白却是一副洋洋得意的神态。
「被让一子的人还说什麽大话。」微微挑起眉，语气显得很有精神。