自小袖那一夜悄悄回到陆家庄之後，日子一转眼又是过了好几日。年关已过，陆家庄的管事们开始了新年後的第一场集会。这场集会不比其他，可以说比任何一场会议都来得重要，因为在这样的新年集会中，讨论的不止是陆家布庄整年的运作，重中之重是要商榷进贡给辽国的贡品，从样式到染布工艺，所有明细都要写得清楚明了。这样详细的清单当然不是给陆家庄内部的人看，而是要上报给朝廷。伴君如伴虎，陆家庄自檀盟之约签订以来，就从来没有过过一个安稳的新年。与之相反，年关一过，却是他们最为惴惴不安的时候。制定贡品清单，实在是一件棘手的事情，不得不做，又必须做好。谁叫陆家布庄是江南天下第一布庄呢？虽然不起眼，却因为有着独一无二的绣品和布样，一直以来都可以满足辽朝贵族们的猎奇胃口。这也是为何即便是陆大当家陆老爷去世以後，陆家布庄依旧没有剥夺掉这种特权的原因。从某种程度上来说，陆家布庄的乖巧与谨慎正中朝廷下怀，不知不觉中，竟然已经成为了维持和平的不可或缺的一个因素。
这一日，集会一散，已是深夜。
各个管事们都各自散去，正准备回家。染布坊的大总管老爷正准备上车，突然不知哪家小厮就这麽跑过来了，什麽话都不说，只是往车夫身上塞了个纸条，就又在人群中消失掉了。身手灵巧的他，在这黑夜中一点也不起眼。更何况，现下天气寒冷，大家又一身疲惫，都赶着回去抱着自家夫人或者小妾去睡热炕头，身边来来去去个把别人家的仆人，又算个什麽稀奇事。
「……老爷……」
染布坊大总管上了马车抱着暖炉，正想着眯一会儿眼就能到家了。却发现马车一直没有动静。刚想责难，却见马车夫已经挑开了门帘子，递进来了一张纸条。
大总管不动声色，虽然觉得奇怪，甚至心里有些渗得慌，却依旧什麽都没问。只是一手接过那纸条，慢慢打开来看。只是一眼，便立马投到火炉里烧了。
马车夫见主人一会皱眉，一会又叹气，却不发一言，也识趣地不说话。却不知道为什麽，额间掉下了一滴汗水，大概是因为这车厢里实在是被这暖炉烘烤得太热了吧。
「……去，咱们去前两日去过的那个地方。」
最後，大总管作出了一个决定。虽然这个决定耗费了他不少时间。
「可是老爷……」
马车夫一阵犹豫，却被大总管的一瞥给弄得乖乖闭嘴了。
突然，黑夜之中一辆马车轻巧地动起来。只是在路上划过些许车軲辘的痕迹，按照这下雪的势头来看，也许明日一早，就能够被完全覆盖掉了吧。
就好像从来没有人来过，也没有人离开一样。
……