细致的婉柔发现，仅仅只是经过了一个晚上，出尘已经变了。做什麽事情好像都有些心不在焉，常常容易走神。眼看着出尘满眼迷离的模样，将这离别思念的小曲唱得期期艾艾，婉柔实在有些不忍。
於是她站起身，合起书道：「今儿个就练到这儿吧。我来还有一件重要的事情。」
出尘听到这话，好歹精神集中了些，有些好奇地问道：「婉夫人说的是什麽事？」
「呵呵，今天本是小女凝心的生日，四月初八。本来我不打算庆祝的，不过想来想去，如果出尘姑娘得空，不知可否赏光陪我们娘俩吃顿饭？」婉柔和蔼地笑着，静静等着出尘的回答。
「好啊好啊！凝心妹妹的生日？哎呀，我都不知道该准备点什麽礼物给她好。」出尘的惆怅忽然一扫而光，满心想着的都是应该筹备什麽礼物给凝心。
婉柔看着这样的出尘不禁叹口气，看来出尘那惆怅并不是装的，怕是和那贵公子有了什麽不愉快吧。出於关心本来想问，但是看见出尘因为凝心生日而雀跃不已，又不想扫了兴致。只是将出尘和巧儿带路到客房。
因为时间尚早，小孩子又贪睡，出尘她们进来的时候，玉宁还在睡着。出尘小心翼翼地走过去，瞧着玉宁无邪的睡脸，心里也舒服许多。正在这时，玉宁梦呓了几句，小嘴里居然吐出些泡泡。出尘笑着捏住了玉宁的小鼻子。
「嗯……嗯啊！」睡梦里的玉宁梦到自己本来走在水潭里，看着漂亮的景致，突然不能呼吸了。挣扎着赶忙睁开眼，却看见一只玉手正掐在自己的鼻子上。
「出尘姐！」玉宁责怪地坐起来，不满地瞧着出尘。半晌，才发现不对在哪里：「出尘姐，你怎麽在这里？」
「哟，你这小瞌睡虫，睡得忘记自己今天生日了？」出尘笑道。
「啊！」玉宁恍然大悟，睁着大大的眼睛四处找娘亲。
「别找了，婉夫人说要亲自下厨呢。」出尘蒙住了玉宁的一双大眼。
玉宁再次打开出尘那双调皮的手，却发现出尘手中已经放着一只样式别致的发簪。这个发簪小巧别致，做工精细。是掐丝珐琅质地，发簪的顶头是一朵娇艳欲滴的小海棠，由水晶雕刻，显得异常逼真。
「出尘姐？这是？」玉宁看着这小发簪爱不释手。
「当然是给你的了。」出尘说着就要给玉宁。
「不行不行，娘亲说了，不能收人家这麽贵重的东西。」玉宁只摇头，从床头爬到了床尾躲避出尘要塞给她的发簪。
「这又不是什麽贵重的东西，而且你看，这麽小，我也戴不住。还是适合你呢。」出尘好声劝诱道：「放心吧，我去和你娘说，你娘一定会同意的。」出尘说着，便将玉宁拉了过来，将发簪戴到了玉宁头上。
「嘻嘻，真好看。凝心，快些长大吧。长大了让姐姐看看你到底会是个什麽俏模样。」出尘喜爱地抚摸着玉宁的头发。
玉宁脸红着，低下头默默地点点头。将这席戏言记在了心里，变成了一个约定。
好好长大。
这天过的很愉快，是玉宁有记忆里来最快乐的一次生日。母亲亲自下厨给她做了爱吃的菜，还有福生哥亲自交代下人给她准备的红鸡蛋，云姨为她定制了一身新的衣裳，出尘和巧儿一直陪在她身边。最重要的是，大家围着一张桌子吃饭，有说有笑。
酒醉饭饱，几个客人都各自忙自己的事情去了。出尘走到月下，无端端的又想起了玉堂。她轻轻一叹，正要和巧儿往前走。却听到林里有人在哭。这哭泣声时断时续，在这静谧的夜晚显得异常显眼。
「谁呀？谁在那儿？」出尘倒是没想那麽多，转身就要往林子里走去找人。但是却被巧儿一把拉住了。
「小，小姐，这大晚上的……我们还是别管闲事吧？」小丫鬟此刻暴露出了自个的胆小本性，也难怪，此刻已接近子时，在这种情况下听到女子的呜咽声，怎麽想怎麽令人毛骨悚然。
「去，你还听得外头传言，说咱们勿返阁闹鬼呢。」出尘白了巧儿一眼，就这麽拖着不情不愿的巧儿走近了梅林里。
没走几步，就看到一个丫头模样的女孩正缩在一颗光秃秃的大梅树下，烧着什麽。女孩哭得异常心碎，完全没发现出尘和巧儿。
「呀，是琼儿。」巧儿惊讶地说道，她与琼儿情同姐妹，看到琼儿这副模样早就顾不得害怕，连忙上前：「琼儿，你这是怎麽了？」
琼儿听到人声，诧异地抬起头，恰好被巧儿看到了她那一双哭得红肿的眼睛。
「琼儿，这，这是怎麽了？」巧儿一阵惊慌，蹲下身来帮琼儿擦泪，却看见她正在烧的是些纸钱。
「润哥没了……呜呜……巧儿，润哥没了啊……」琼儿扑到巧儿怀里，嚎啕大哭。反反复复地说着这句话。
出尘站在旁边有些不知所措，她根本不知道琼儿口中的润哥是谁。这时琼儿因为哭得太伤心，手中的一张彷佛是官文模样的纸掉到了地上。出尘悄悄把它捡了起来，展开一看，却已了然。
这是一张朝廷派发给战亡将士家属的公告，公式化的字里行间却是一把把尖刀插入了这些战亡将士家属的心里，特别是那些字中镶嵌的故人的名字，格外的刺眼。
「怎，怎麽会的？」巧儿问道，不停地安慰着琼儿：「你别哭呢，说不定是弄错了？」
琼儿越哭越伤心，完全没有回答巧儿的话。
出尘静静地将那纸官文卷了起来，蹲下身子为琼儿烧掉剩下的冥纸。心里更加沉重。
这月夜看似是如此的清澈美好，谁又知有多少闺中女子正在灯下为情郎思念惆怅，肝肠寸断呢？
「可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人……犹是春闺……梦里人啊……」出尘喃喃道。
可以说，婉柔的教导是显有成效的。出尘的曲子越唱越好，揉进了她的情，每个曲子几乎都理解的格外透彻。但是，婉柔也因此眉头皱得越来越紧，她不知道是什麽改变了出尘。从心底里说，她实在不愿意出尘受到情伤。
更可疑的是，巧儿也是一副无精打采的模样。这主仆俩到底是怎麽了？
其实，巧儿和出尘想着的完全是两件事。巧儿担心的是琼儿，自琼儿的润哥死後，琼儿的心也跟着死了，虽说这几天告假回了老家要好好安葬情郎，但是琼儿看似是准备回来以後就改契约，从此以後留在勿返阁，谁也不嫁；出尘却因为琼儿的事情无端端地心神不宁起来，满脑子想着的都是玉堂。玉堂这几日依然音讯全无，顺子也没再出现在这附近。她不知道到底发生了什麽事，总觉得烦躁不安。
坐在床边的婉柔看到这主仆两又开始魂不守舍了，於是便起身扣了扣桌面。
「啊，婉夫人，对不住，我们再从来一遍吧？」出尘猛然间回神，万分抱歉地说道。
「不用了，今天你好好休息，晚上听说是你开唱，我就不多叨扰了。」婉柔笑着将那折曲子和词放到了桌子上：「这是习琴新谱的曲子，词是灵书作的。你休息之後好好瞧瞧吧。」婉柔微笑着退出了房间。
「哎……」出尘深深叹了一口气，刚要伸手去拿词，巧儿已经站起身来往门外走：「巧儿？你去哪里？」
「按理说，现在是顺子来给信的时辰，我去看看他来没有。」巧儿回道，於是失魂落魄地走出了房门。满心想着的是琼儿的事情。
随着房门一关，出尘突然又不想看那新词新曲了。心里对这样的生活忽然感到厌倦，即便自己再悲，再苦，再愁，也还得笑脸迎人。她趴在窗前，看着窗外那一对互相嬉戏的枝头小鸟，心里愈发思念起玉堂。虽说窗外此刻一派春天好景致，出尘的心却叫她无法观赏这美景。
坐在窗前好一会儿，直到那对小鸟飞走了，巧儿还没回来。出尘叹了一口气，意兴阑珊地复又回到圆桌前打开了那折词。曲子今天其实早已经唱过，但是她都没怎麽用心思去记词。眼看着晚上就要挂牌演出了，也只好生生硬背下来。刚打开这卷宣纸，出尘便眉头一皱，只见词上题为：梦中吟。
出尘刚要往下看，巧儿气喘吁吁地跑了进来。
「小姐！小姐！！玉堂少爷来信了！！！」巧儿开心着晃动着那饰有白色流苏的小竹筒。
「快给我！」出尘脸上的阴霾一扫而光，连忙抢过那小竹筒，也顾不得把玩在手，便拿出了里面的小纸条。
「吧嗒。」
出尘只是看了几眼，整个人都呆住了。连同竹筒和小纸条一并掉到了地上。她失魂落魄的四周望了望，彷佛很慌张一样。於是眼睛又瞄到了那阙词，不禁苦涩地一笑。徐徐将词拿起，慢慢走到了花园……
巧儿看着出尘这幅模样，连忙将地上的纸条拿起，只是看了一眼，她也征住了。
薄薄的上等宣纸上还透着墨香，几行硬挺的小楷写道：「出尘，身为家中长子，热血男儿，须替父出征，为国效力，他日必凯旋归还，勿念。」
……
朝廷和草原部落的仗一打三年，在北京城内，一首由花街柳巷传出的梦中吟唱出了多少心盼郎归的闺中女子心声。出尘也随着这首歌的传唱，变得无人不知，无人不晓。据说，谁听其唱此歌，都会感同深受，深叹词中所含之悲苦、之哀痛、之不幸。而此中缘由，也只有勿返阁中几人知晓。婉柔也自此以後，彻底放弃了教导出尘藏事的想法，也许她已经学会了用情唱歌，也许出尘根本就是一粒脱俗的珍珠，那些勾心斗角的事情她也学不来，做不来。
也罢，也罢。
梦中吟，吟绮梦。声声碎，梦断桥边，生死两相望。