「这位公子，买上一盒吧，都说「苏州胭脂扬州粉」，我这可是正宗老店，过了这个村可就没这个店了，带回去送给小媳妇，保管她乐开怀啊。」店主热情备至，之扬微红了脸。
「公子请看，我这有四种香味，经典的栀子花味、清馨的茉莉花味、馥郁的玫瑰花味和甜润的桂花香味，公子如若拿不定主意，不妨每样给您包一种？」之扬大笑说：「老板可真会做生意，那就每样一种吧。」付过银子抬脚便向茶庄而去。
「迎春茶社」，名字倒也风雅，未及坐稳，便听得台上传来的一首扬州清曲，美人娇艳，吴侬软语，引得茶客们频频叫好。（注：扬州话曾经是明朝时期的官话）
之扬选了一个角落坐下，不一会就有夥计上前招呼，「这位客官不是本地人吧？」之扬笑道：「路过贵地，想吃些正宗小吃。」夥计说道：「那您可是走对地方了，这十里之内，还就本店最为正宗，我给客官介绍介绍，咱店有肴肉、三丁包子、翡翠烧卖、千层油糕、葱油烧饼、蟹壳黄、生煎馒头、小笼汤包、蟹黄蒸饺、车螯烧卖、鸡丝卷子……特别是蟹黄包子，是传说中的极品呢。」
全是名点啊！之扬已经开始吞口水了，忙打断道：「每样都上一点，没见爷都快流口水了吗？」
「得咧，您坐稳了，点心马上就到。」夥计乐得屁颠屁颠而去。
果真是名不虚传，之扬品着点心，听着小曲，一根手指伴着乐声在桌上一下下轻敲着。不一会儿，点心就有一大半进到了他腹中。
「哈哈哈，还请各位大人移驾小人府中，今日小人做东为各位大人接风。」
楼梯间下来数人，为首的是一个浓须密布的老者，伴在他左右的是两个衣着华丽，风流俊雅的年青公子，之扬一愣，那不是原在画舫中看到的两位吗？在船上时就已觉得其中一人面熟，现在认真看去，终於认出，那面熟之人竟是朝廷中的清王爷。
之扬跟着靖王入过几回宫，见过皇太子也见过这位清王，只是没有说得上话，也知清王与太子似乎不是一路人，清王可是万贵妃的乾儿子啊，他到这里来干嘛？那另两人又是谁呢？更好奇的是，那位为他指路的蒙面少女竟然走在最後，路过之扬身边时还瞥了他一眼，之扬的好奇心被牵起，当下抛下银子，尾随他们而去。
七拐八弯，又不敢跟得太近，好不容易才见他们走进一座大宅院内。柳宅？之扬看了一眼门匾，寻了个路边茶摊，坐了下来。
「老板，对面这个大院是个官爷的府邸吧？」之扬一边喝茶一边与茶摊老板聊着。
「呵呵，小哥你这就不知道了吧，这柳宅可不是什麽官邸，他的主人柳老爷也不是官，这可是咱扬州城里的首富啊，有名的盐商呢，他的生意每年通过京杭大运河，运往全国各处，了不得。」老板一脸羡慕之色。
之扬心道，难怪，只怕别是官商勾结才是。想到朝中各方势力复杂，若能探到什麽提供给王爷和太子，倒也叫他们平日里多个心，当下便决定夜探柳宅，因为他在茶楼听到，今夜柳老爷是要宴请他们的。
睡了几个时辰，一天的疲惫也已消尽，醒来时天色已暗，之扬起身换好夜行服，蒙面手拿宝剑，施展轻功跃上屋顶，踏着月色而去。
凭藉白天的记忆，很快便发现了那座大宅，虽说不是官邸，但宅内的守卫极多，之扬便越发觉得这不是一般的商户。轻轻从後院跃入宅内，这才发现不是一般的大，府内四季假山峰峦巧迭，移步换景，气象万千，楼台亭阁如画，拥有古典园林之美。之扬心中大叹有钱人会享受生活，却不见街边穷苦大众为换一点吃食洒下的辛勤汗水，想到此之扬侠气大发，想着是不是该要让这位大盐商身上放点血，取之於民用之於民嘛。
宅院这麽大，也不知那一群人会在哪里，当下便跃上屋顶往前院寻去，一路上看见家丁提着灯笼来回巡视，但谁也没想着往屋顶上看去，屋顶上的黑影如鬼魅般一闪而过。
来到一个大屋顶上，之扬站定，因为他看到屋前有一大批人守着，而这些人似乎与刚才所遇见的普通家奴不一般，既是清王爷出巡，想来这些人手必是大内高手锦衣卫了，那麽他要找之人必在这屋内，下面是大内高手，之扬也不敢有丝毫闪失，轻轻蹲下，极慢的揭开屋顶一片瓦，没有一丝声响，顿时屋内烛光映了上来，他所站的位置正好可以看见屋中的正中心。
「来来来，尚书与王爷对小人关照备至，小人能有今日，还是两位大人从中相扶，小人不敢有半点忘记，今日大人所托之事，小人定当舍命相做，还请大人放心。」柳老爷一手端酒敬向那位浓须老者和清王。
只听老者哈哈大笑道：「柳老爷不必客气，这事还得仰仗老弟，我出宫一次不方便，日後就由我的手下与你保持联络。」说着老者用手一指清王身边一直没有说话的年青男子。
只见男子起身说道：「小人不才，蒙尚书大人另眼相看，委以重任，日後还请柳老爷相助。」说着从怀中掏出一块木牌，之扬在从上往下看，一个大大的贺字映入眼帘，却实在想不起朝中还有这样一位人物。尚书？难道那位就是当朝的刑部尤尚书吗？难怪与清王在一起，原是岳婿关系。
只听年青男子继续说道：「老爷要寻小人，只需拿出牌，自会有人通知小人。」柳老爷极为小心的收入怀中，各人相继落座，又畅饮起来。
之扬极懊恼来得晚了，竟没听到是什麽事？但想来不是什麽好事，这是一定要告诉靖王的，顺带问问这个贺公子是什麽来头，看起来武功不弱。
後来各人把酒言欢，说的无非是今日游湖赏景之事，没什麽意思。之扬恐待得太久被人发现，想着还是去其他处找找这位老爷的金银珠宝放在哪，也好接济一下城中穷人，便欲挪步而去。