大雨刚过，苏州城内恢复了一派繁荣的景象，店家纷纷将挡雨的门板撤了去，地摊上叫卖声重新响起。走街串巷的江湖郎中举着幡旗迈着方步，旗杆上的铃铛便随着步调不紧不慢地叮当作响。
一个怀抱琵琶的女子从花街柳巷里出来，眯起月牙儿眼抬头看向天空。脸庞边儿一绺烫弯的卷发荡漾着，给那张原本就风情万种的脸庞更增了几分妩媚。去逛窑子的客人瞧见了她，手不老实地摸了那女子的腰一把，嬉笑道：「秋娘，去我屋里唱个小曲吧。」沈秋娘便转过头去嬉笑着啐了一口，纤指一点那人的脑袋：「你给多少大洋？」
调笑过後便收了琵琶，迈着细碎的步子，嫋嫋婷婷地走了。
与此同时，同一条街的水云阁里，段十三跟那烧烟的女子温存许久，敞着衣衫站在窗边，眼睛眯着，嘴里衔着一只烟袋。俯身向大街上看去，正巧瞧见沈秋娘急匆匆地路过m段十三眼睛一亮将烟袋取下来，喊道：「秋娘！」
沈秋娘抬起头，瞧见衣衫不整的段十三啐了一口，指了指天上後又匆匆掉头走了。
段十三茫然地伸出头，向天空看了看又将头缩了回来，放下烟袋将三块大洋搁在矮几上，之後去扣衣裳扣子。
烧烟的女子缠上来柔声笑道：「你干麻着急走？又去见沈秋娘？人家都不理你，不如多在我这里待一会儿。」
段十三懒散的神色骤然敛去，随即将那女子一推，喝道：「滚！大爷有事，少来烦我！」
说着便头也不回地走了。
银吉赌坊里，邱财连输了好几把顿觉晦气，口袋空空地出了门。抬头看了会儿天气，察觉雨早已停了天色晴好，这才提着菜篮子，挪动着八字步，腆着大肚子向江宁会馆走去。
「唉，又到了准备晚饭的时候，看来今天有得忙了。」邱财虽然嘴上叹气，脸上却是笑咪咪的样子，一步三摇地走回会馆。
此时小扬子正在江宁会馆挑了个雅座坐下，点了店里的招牌菜。大厅里搭了个木戏台，现在台上正有个女子在咿咿呀呀地唱苏州评弹。小扬子睁圆眼睛盯了半晌，刚把视线收回来立刻觉得头顶吃了一暴栗，一个柔软甜细的声音响起来：「臭小子，看什麽呐？」
小扬子回过头，正对上沈秋娘笑意盈盈的月牙儿眼，顿时笑道：「秋姨，你几时来的？我居然没发现。」
沈秋娘自顾自地坐下，举起筷子夹了一块红烧肉送进嘴里，边吃边笑道：「小扬子，你不是当了兵吗？怎麽警惕性反而下降了？」
小扬子嘿嘿笑道：「是秋姨的功夫好，我根本感觉不到嘛。」
两人正说笑，段十三急火火地冲进来，一眼瞧见小扬子，喝道：「小子，你遇到什麽麻烦了？」
沈秋娘见了他，狠狠地剜了他一眼。小扬子则笑道：「十三叔，我没事。今天就是找你们来叙叙旧。」
段十三这才放下心来，一屁股坐到椅子上，抱怨道：「你没事的话，可不可以不要发紧急信号？」
沈秋娘嗤笑道：「是不是小扬子搅了你好事，你恼着呢？」
段十三顿时没了脾气，嘴里却嘟嘟囔囔地说道：「我是想跟你好，你又不嫁给我。」
沈秋娘白了他一眼，哼道：「嫁给你？要我去喝西北风？你瞧瞧你，哪有个正经差事？」
段十三反驳道：「什麽是正经差事？咱们本来就是山贼出身，就该劫富济贫。我偷盗，偷的都是贪官污吏为富不仁的商人。哪里不对了？」
沈秋娘冷哼一声：「你声音再大点儿，全世界都知道你是贼了。」
段十三立马噤声。小扬子好笑地看着他俩，笑道：「十三叔，秋姨，你们还是老样子，一见面就吵。」
「要不怎麽叫冤家。」这时，帘栊一挑，邱财摇晃着走进来，将托盘中的几盘菜稳稳放在桌上，对小扬子笑咪咪地说道：「扬子，你把俺们都召集起来有什麽事？」
「你遇到什麽麻烦了？」沈秋娘上下打量着他。
「倒不是我。我想求你们件事儿，帮我保护个人。」小扬子笑道。
「是谁？」段十三问道。
「陈家四小姐，陈青絮。」