「我不管！为什麽你们也邀请那个东方婊子？我不愿意她来！我不要！」玛莉亚的尖叫声自德爵家传出。当她得知今晚的餐宴除萧邦之外，还加入那令她视为情敌的同有川，就失控在楼梯口对着德爵女士任性大喊。
「玛莉亚甜心，说话别如此没教养。」德爵女士为难皱起眉，安抚道：「这也是没有办法的事情。我们若只邀请弗雷德里克，实在太令人怀疑了。」
「母亲！母亲！」玛莉亚快步走下楼梯，攀上德爵女士的手臂，撒娇道：「那麽，母亲，今晚请将我好好打扮一番，我必须以最美好的一面呈现出去。」
深爱女儿的德爵女士无法拒绝她的要求，只得无奈点头同意。
一阵欢呼之後，玛莉亚似旋风般跑上楼，一下子不见踪影。
「你不觉得，这样宠她，有些过火吗？」德爵先生自外头买完面包刚回家，在屋外把里头的对话都收入耳里。「现在，你帮玛莉亚一人，却可能伤害到两个人，摸一摸你那颗良心，问一问自己的良知，你过意的去吗？」
「这……玛莉亚很可怜……而且她是我女儿……」德爵女士不安扭起手指。她清楚知道，事隔五年，她的女儿不再是从前的乖巧听话的玛莉亚，而变得刁蛮、任性，近乎不讲理。她却忍不住替女儿辩解：「玛利亚也有权利与心爱的人结合，我可怜的女儿，她早该嫁出去了──这次一定是个好机会！」
德爵先生冷冷哼一声。「是你那充满罪恶感的心在作祟吧。」
说完，不再理会妻子，迳自走上二楼。
丈夫最後抛下的那句话让她的腿一软，近乎跌上地。
「我错了吗？我为了女儿的幸福，这样也有错吗？」她的脑海中浮现萧邦与同有川两人在一块儿幸福的景象，心一下子软了下来，但是，下一秒，她又立即告诉自己：「不，我必须好好补偿玛利亚！可怜的小女儿，一生的爱情路如此坎坷。或许──或许，天注定弗雷德里克与玛利亚才是一对的！是的，一定是如此！」
她说服自己後，露出微笑，点点头，转身走进厨房准备今晚的餐宴。
「弗雷德里克，我该穿什麽好？」同有川立於衣柜前头，望着近乎空荡的柜子，思索半天，转头向萧邦寻问。
带着微笑，萧邦从後头环住她，轻声说：「无所谓。不论穿什麽，你都是我深爱的未婚妻。」
她羞涩的低下头，瞧见无名指上银亮亮的戒指，嘴角不由自主露出浅浅的微笑。「时间快不够了。身为被邀请的客人，迟到可不礼貌。」
「那麽，亲爱的，穿上你最美的衣裳，今晚，我想与德爵家的人宣布你和我之间的婚约。」萧邦在她的颈上轻啄一下，放开她，旋身坐入後头的沙发里头。
外头下滂沱大雨，两人来不及唤马车，於是撑着伞，走在清冷冷的街道上，凉风扑面而来，同有川紧紧靠着萧邦，咕哝天气异常的变化。
抵达德爵家，两人的衣上都点着雨泽。德爵女士赶紧拉两人进屋，递上乾爽的毛巾。她率先动手替同有川擦拭发尾，又转头对玛利亚喊：「亲爱的，来替弗雷德里克擦拭皮鞋，他一个人忙不过来。」
闻德爵女士的叫唤，玛莉亚像早准备好般匆匆跑过来，讨好地接过萧邦手中的毛巾，弯下身细心替他擦拭皮鞋。
经过德爵女士细心的打扮，玛莉亚活像只高贵美丽的洋娃娃。她的皮肤白皙透明，五官立体，棕色卷发泄於肩下，穿着件粉色的高腰长袍，镶着蕾丝花边的领口松垮垮地，当她蹲下身时，雪白的胸部若有若无地呈现在萧邦眼前。
萧邦撇开眼，轻咳一声，说道：「不用麻烦，我自己来。」
抬起头，玛莉亚对他笑笑，柔声道：「弗雷德里克，你客气了。你是客人，身为主人的我应该好好招待你。」
一时之间，萧邦也不知道该说什麽，只好带不自在看着她，让她替自己服务。
「乾了！乾了！」德爵女士拍拍同有川的肩膀，带暗示看女儿一眼，把同有川带至餐厅，给她安排靠外头的位置。
「我去唤我丈夫。」她边说，边对门口的两人喊：「甜心，快带弗雷德里克到餐厅来，我想客人都饿了。」
她走上楼後，玛莉亚带萧邦入厅，安排他坐入同有川对面的位置，自己则坐在长方形桌子其中一头，夹在两人之间。这让同有川有些尴尬看向萧邦：玛莉亚的意图实在太过明显了。
餐桌上摆放令人垂涎的食物，从沙拉到甜点，精心的排列成漂亮的图形，可见德爵女士在上头费不少的功夫。
德爵先生上座後，德爵女士替五个杯子斟满白酒，坐到丈夫身旁，拿起酒杯。「为了我们挚爱的玛莉亚归来。」
其他人跟着照做。
「请慢慢地享用桌上的美食。」饭局正式开始。
刀叉互相撞击的声音响起。同有川正要把沙拉盘递给萧邦，玛莉亚的动作却快她一步，顺带柔声说：「弗雷德里克，多吃一些。我记得，以前你的胃口不太好，今天我特地请母亲挑选几样容易开胃的蔬菜制成沙拉。」
「谢谢。」萧邦接过沙拉盘，却反而替同有川夹一些蔬菜入她的盘。
见到萧邦对同有川体贴的模样，玛莉亚的脸一沉，阴冷的目光望向德爵女士，神情其中还参杂不甘与嫉妒。收到她讯息的德爵女士歉然一笑，作手势安抚她，她的面色才恢复正常。
「弗雷德里克，我听母亲说，我离开之後，你曾经尝试着去找我？」玛莉亚微微朝萧邦倾过去。
咳一声，萧邦坐直身子，点首：「是的。五年前，你刚跑出家门时，德爵夫人难过得都昏过去，德爵先生正在气头上，半句话不说，家中的气氛糟糕的令人窒息。我只好追出去，看能不能将你找回来，避免德爵夫人清醒之後受到更大的刺激。」
「弗雷德里克，五年来，我一直惦记着你，每每到晚饭时间，会想你是否又坐在钢琴前弹得忘我，忽略了晚饭。」玛莉亚说着，斜斜朝同有川睨一眼。
「是吗？」萧邦挑眉。「我还以为，离家後，你想念的应该会是你的父母亲。」
他的话落，玛莉亚当场羞得无地自容，整个人僵住，视线不知道该往哪摆。
「玛莉亚，少说点话，多放点注意力在你的食物上头。」德爵先生严厉看她一眼。「同小姐也是客人，身为主人的你，不该无理冷落她。」
玛莉亚不高兴地掘掘嘴，冷淡应一声。
餐桌上的气氛立刻冷下来，同有川默然用餐点，顿时觉在餐桌上，自己是一名多余的人。
为讨好女儿，德爵女士赶紧说：「弗雷德里克和玛莉亚许久不见，肯定有许多话想与对方说，晚餐过後，我替你们准备一些茶点，两人可以坐在前厅，好好长谈一番。」她顿顿，转头对同有川说：「有川，你不是想和我学做起司吗？今晚，我能够好好的把制作起司的技术传授给你。」
再愚蠢的人都听得出德爵女士话中的目的。同有川勉强笑笑。「那麽，麻烦你了。」
对坐的萧邦再沉不住气，起身到同有川身後，一把拉起她。三人见着他的举动，都不明就里停下刀叉。德爵女士还道自己做得太过火，急忙说：「身为多年没见的老朋友，我想总是会想了解对方的近况。」
萧邦对她微微一笑。「当然。於是，今晚我想和你们宣布我的近况──或者，更贴切的说，我与有川的近况。」
他轻抓起同有川的左手，无名指上银戒灿灿闪耀，照入三人瞳孔。
「昨日，我向有川求婚了。她手上的戒指，是最好的答案。现在，她是我，弗雷德里克‧弗朗索瓦‧萧邦的未婚妻。身为我的好友的你们，我诚挚的希望会在你们口中听见祝福。」
萧邦的一席话，令德爵女士惊讶得目瞪口呆，没料到事情会如此发展。反之德爵先生，她露出难得一见的微笑，毫不犹豫举起酒杯。「祝福你们，我的好友！」
同有川无名指上头的那枚戒指在玛莉亚眼中是无比碍眼的。银亮亮的戒指刺得她皱起眉头，冷冷瞪起两人，蠕动双唇，沉默半晌，突然冷声咕哝：「东方婊子。」
这句话在寂静中爆出，其他四人都惊骇向她望去，德爵女士对她猛摇头，萧邦皱起眉，同有川则愣在原地。德爵先生的反应比谁都激烈，玛莉亚话刚落，他「碰！」一声，重重敲上桌子，拍得盘中汤汁溅起，但他管不了桌面的杂乱，面色铁青，大声怒斥：「玛莉亚，你有胆再说一次！」
玛莉亚瞪视他，冷哼一声。
寒着脸，德爵先生一字一句，咬牙切齿又清晰地大声说：「今晚，我对你彻底失望了。没想到，我唯一的女儿是如此自私、如此幼稚、如此无礼。我不清楚五年以来，你经历过些什麽。我只知道你的性格变得比五年前更加任性、恶劣。现在，我要求你，马上对同小姐道歉。」
被父亲毫不留情的责骂，玛莉亚依旧冷着脸。在她心中，她不认为自己做错什麽。
气氛僵硬起来，餐宴在争执中不知不觉结束了。德爵先生逼人的视线紧盯玛莉亚，玛莉亚则露出不服气的表情，倔强闭紧嘴。
久久未作表示的同有川再也忍受不了餐厅里难受的气氛，悄悄向後退几步，掉头跑出德爵家之前低声说道：「失陪了！」