右军司马是个抢手的职位，文武百官争着推荐心中的人选。痴如飞推荐的是与他一起出生入死的潘生、康铃；苏圩和一些大夫则认为贵族中的子弟最合适；既为神也发表了意见：「臣愿担保一人，唤名为孙艺，其刀、剑、戟、斧样样精通，能带兵布阵，可攻城掠地，是右司马的最佳人选。」
苏圩听了，有些不以为然，冷冷地道：「敢问既大夫，孙艺是何出身？」
既为神如实答道：「孙艺是山野之人。」
苏圩嘲笑道：「想必；既大夫平日常出入深山中，以致不发现贵族尚有将才。愚以为晚大夫之子——晚秋，即是一员罕有的将才。」
既为神、苏圩的话在疾如飞看来，充其量是自吹自擂，他忍不住反驳：「孙艺也好，晚秋也罢，均未曾有上场杀敌的经历，两军交战，结果如何，岂是凭一张嘴所能定度，潘生、康铃多次与大王出征，论武艺、计、资质皆强於孙、晚二人，右司马宜在他们中挑选其一。」
疾如飞在朝中也是一名大夫，可皆竟入朝为官不久，他的意见遭老贵族们的一同否定。
从感情上讲，小巧玲珑倾向於潘生、康铃，别的不说，他们的忠诚她是最清楚不过，然他们的军事才能也确实是一般。
「看来只有来一场PK，胜出者任右司马，众臣方心服口服。」
小巧玲珑喝停百官的吵闹，故意问亚卿在修：「爱卿以为刚才大臣们所推荐的四人，谁可担当重任？」
在修对小巧玲珑的提问心领神会，躬身道：「谁强谁弱，以士兵一试即知。」半天没吭声的水立方也总结道：「此计甚妙。」
三卿中有两卿同意，小巧玲珑马上委任水立方去完成考核的任务。
次日清晨，康铃、潘生、晚秋、孙艺四人奉命至水立方安排好的一山地，他们每人分配得三百名手持木棍的士兵，从东、西、南、北四个方向同山顶进发，谁先取得山顶上的旌旗，就是获胜者。
准备出发前，水立方叮嘱道：「你们四人上山后，会遇上伏兵，可以武力驱遂，切不可伤及性命，如有伏兵身亡一方，即为落败，且受刑律处罚，以三个时辰为限，山上有既大夫、次卿在修监督，勿心存侥幸。」
四人异口同声道：「不敢，不敢。」
水立方长袖一挥，四人各领士兵，直赴山顶。
到了半山腰，东面的康铃先遇上伏兵，他自持是战场中的老将，风风火火地上前厮杀。
紧接着是南面的潘生相遇「敌人」，潘生对士兵道：「按原先布置好的队形冲阵杀敌，违者重罚。」
几乎在同一时间，西侧的晚秋也被迫应敌，晚秋是贵族出身的子弟，开口道：「擒得敌兵一名，赏金两镒。」有了重赏，士兵们争先恐後地向前。
最後发现敌兵的是孙艺，离「敌人」还有几十步远，孙艺对士兵道：「一旦与敌交战，初始时你们先俩俩合作，共同对付一名敌兵，待敌兵摸清我方意图，立即转为三人对付两人，如此下去，直至打倒全部敌兵。如果我可胜出，所得赏赐全分给你们。」
听到主将这般慷慨，士兵们哪能不拼命厮杀。
经过约半个时辰的鏖战，没头没脑乱撞的康铃先败下阵来；而晚秋一方的士兵了拿到黄金一个劲地往前冲，却是各自为战，自然也没能杀出重围。
孙艺一方是最後遇上伏兵，但缘於他的指挥得当，所带的三百名士兵没受什麽重伤，即突破伏兵。潘生依靠铁桶阵勉强冲出包围，因是正面的硬碰硬，潘生的部下有近一半人挂了彩。
山顶渐近，双方都想抢先取下旌旗，像疯了似的往上奔。
孙艺、潘生嫌手上的木棍阻事，早扔到一边，用手去拨开棘木，只要能钻过，有时他们甚至直钻棘木，二人的手上尽是密密麻麻的伤口，脸上也划出数十道口子。
「将军，看，旌旗就悬在那棵树上。」紧跟在孙艺身後的士兵惊叫。只顾埋头向上钻的孙艺听了士兵的叫声，抬起头一看，旌旗果然是悬在一棵高数丈的树上，随风飘扬，彷佛是在向众人招手。
「诸将士，赏赐近在咫尺，还等何时？冲！」孙艺鼓动道。
他的部下都不约而同地弃了木棍，蜂涌而至。
潘生也不甘落後，只恨爹娘不多生三条脚，可一步跃至目的地。藏身於旌旗附近的既为神、在修先後现身，见证谁是最後的胜利者。
近数丈高且光溜溜的树木，一人徒手很难爬上去，孙艺和潘生均选择了搭人梯的方式。
孙艺先到树下，却没有急於动手，而是先将受伤的士兵挑出，根据他们的伤势不同，分别安排任务。潘生认为孙艺是多此一举，心里暗暗地笑他傻，让士兵们按先後顺序搭建人梯。
既为神与在修会意地笑了笑。