我不知道自己这麽做，到底对或不对，但我终究是动摇了父亲的坚决，终究是按着自己的希望办了，但喜悦并没有如想像中充沛，对於父王的承诺和来年即将要筹办的婚事，虽然心头欢喜，却又觉得，那喜悦非常薄弱……我说不上来那是怎样的感觉，欢天喜地的兴奋里面，还夹杂着几许莫名其妙、言语难以形容的不安；有时候，夜来人静的时候，当我一个人醒着，睁眼环顾暗沉沉的房里，这隐约的不安就漫天盖地的袭卷而来，我觉得心惊、觉得恐慌，觉得一切来得太容易，而世事并不是我能够轻易掌控的。
我曾经以为只要求到父王首肯，这件事情就算结束了──瑀会安全、父王不会难为他，陛下可以放心，而我也能够和他在一块儿啦！但当父王点头应允後，我才赫然发觉，事情还没结束，一切正要开始，就像在土壤里随手扔了颗种子，它总要冒出枝芽来的，但它会从哪里冒出来？又会长得怎样？是一棵树、是一朵花、是救人的良药或要命的毒草──谁也不知道，我也不知道。
我只知道自己已经抛出那颗种子，我甚至不知道把它扔到了何处，但此时此刻，只希望它永远永远也不要冒出头来……
春天来临的时候，哥哥去了西边。他是跟着许多兵骑马去的。父王和我直送他到立峰门外的乌石桥。哥哥穿着袍甲，在夕阳下光彩夺目，很是神气威武，在众多兵士将领中特别显眼出色，他的举止动作也与其他人不同，很俐落、很乾脆，半点也没有离情依依割舍不下的模样。他对我说：「妹妹，我要走啦，你可要乖听父王的话，别再让父王为难了。」他说这话语气老成极了，但一点也不严肃紧张，彷佛自己只是上街晃晃，半日就回来。
我听了更难过，眼泪哗的便流个没完。哥哥看了直叹气，「你要哭到几时啊？」
「你什麽时候会回来？」我哭哭啼啼地问，「你什麽时候回来呀？」
哥哥笑着回答：「打完仗便回来。」
「我不喜欢打仗。」
「谁愿意打仗呢！」哥哥还是笑着，他拿我一点办法也没有，在众人面前也觉得不好意思，只得说：「好啦好啦，不要哭啦，再哭就赶你回山上去了。」说着，揉揉我的头发。我和哥哥虽然同龄，但他长得比我高出许多，他把手放在我的肩上，轻拍轻哄着，「你等着吧，你屋里不都是烧郁罗香吗，沙漠里一长一大片，我给你采个几袋来，让你天天烧着整屋子都是香的……我给你写信，给你逮两个有武功的西漠人来做家将！」哥哥不停地说着，哄着我，他说等他回来了，便是有功勳的将领，到时候，给我打首饰做衣裳，买各样好玩的，他叫我不要哭、不要哭。
但说着说着，哥哥就停住了，他像是想到什麽似的沉默了片刻，然後低头说，「不过，等我回来，你恐怕已经不在父王的府邸了，是要嫁了吧？」
他这麽说我就脸红，眼泪还挂在脸上，耳朵却烫得要烧起来。「还没呢……」我慌慌张张地分辨，「不许胡说，还没呢！」
哥哥听了，嘴上扬着笑，脸色却很凝重。「你真的想要嫁青王？」他低声问，「你决定了？」
「父王说好了，」我把责任推给父亲。「就是好啦。」
他瞅着我，眼底有着深思的忧虑，「我觉得……」他并没有把话说完，父亲就过来了。在爹面前，哥哥显得拘仅、服从、甚至有些畏惧。哥哥对父王的畏惧和我对父王的畏惧不同，我并不是真的在怕父亲──即便他像先前那样的生气了──有时候，我甚会故意与他唱反调，尝试着超越父亲明示的极限，但又不是真正的超越。我等着父王给我开特例，他总是给我开特例，那样的特例和宽容是一种明确的、特殊的爱，就像瑀这事，父王起先不同意、大为震怒，但他最终是允了我──只是为了让我高兴──打破原有的坚持，为我别开破例。
但哥哥从不试着从父王身上取得破例，他总是服从，听顺、诚服，对於父亲所说所做的毫无怀疑。在我看来，哥哥对父王的情感不仅仅只是父子的亲情，还有更多上下对等的从属，在山上的时候，哥哥亲爱父王，离了山入了京，那亲爱化成了崇拜，父王成了高位者，而哥哥是志愿者，他跟随、钦慕、敬仰──那几重的心思更抬高了父王在哥哥心目中的地位，也更加深了哥哥对於父亲的向往。哥哥畏惧父王，但也不是真正出於对人的畏惧，而是对於一个典范的敬重、一种未来的渴望。父王的存在对哥哥而言，无疑是一项明确的目标，是他即将达成、将要诠释的角色──一个近似神的角色。
父王凝视哥哥，默默地检视着他的襟袍、甲胄、绑腿和靴子，像是要从中找出什麽不合意之处。「好，这样很好！」父亲的话语说得铿锵有力，掷地有声，那是惯於发号施令的人才能使用的语气。「去到西边，凡事多学着点，不要擅作主张，你跟着白将军，我很放心。」口吻转而严厉，「你在上京是元王府的公子，去了西边就是军队里的一个兵。我没让你带随行，在行伍里，要吃要喝你得自个儿办。我要是听闻你有一丁点在外头跋扈专横、拿着自己的权位招摇作恶，就让白将军把你的脑袋摘回来──听明白了没有？」
「是的，父王。」
父王听了，向前踏上一步，双手搭在他的膀子上，像是想再说些叮嘱的话，但没说什麽，他只是看着看着，看了好一会儿，然後用力推了一把，像是要把哥哥推出去似的。「去吧，你去吧！」
哥哥顺着父王的力道，向後退了一步、一步，又一步，他退了几步，站得远了。他犹豫的看了看父亲，又看了看我，但那只是片刻的停滞，然後他便笑了，迅速行了个礼，回身走向正在集合的队伍。哥哥的背影看起来高而坚实，夕照落在他的身上，明粲粲的亮花成一片，他回过身去後便不再回头多看我一眼，像是对上京毫无栈恋似的，走得很决绝、很乾脆。
我瞧着哥哥的背影，紧紧靠在父王身边，父王什麽也没说，只也紧紧地抚着我。
我看见队伍集结，人愈来愈多，远远的，哥哥正预备上马，另外一头有人走上前去拦住了他。那人穿着式样简单的袍子，做常人打扮，毫无特殊之处，但我一看就知道他是谁了，他那侧影、那气度模样，这世上再没第二个人相同的！
我忍不住用力扯住父王的衣裳。那是怎样的感觉哪，每次见到他，我总觉得，自己应该不会那麽激动、那麽惊讶、那麽情绪起伏了，但每次每次见着了，却总是激动惊讶情绪起伏，浑身绷紧彷佛自己是个单薄脆弱的磁瓶子，用力一捏就要碎了。我觉得嘴里干干的、喉颈间沙沙哑哑的，心跳得厉害，好像就快要从嘴里蹦出来似的，整个脑袋轰隆隆的响，耳里什麽声音也听进不去、眼底除了他之外，再也看不见谁了！
他和哥哥说话，他们简短地交谈，然後，他把一柄剑递给哥哥。
哥哥想了想，也把自己的配剑解下来，相互换了……哥哥拔剑出鞘看着，斜阳映射在那焠亮的剑刃上，闪烁生光……哥哥收了剑，系在腰间，又说了几句话，哥哥伸手向我的方向点了点，他的眼光便随转而来，和我对上了。
那只是极短极短的相望，距离远，我看不出来他的眼神的意思，但心上一阵激烈狂跳，入气出气都闭住了，整个人晕晕的，脸一下子烧灼起来。
时辰到了，军校在前头施令发话，一时间乱了阵，人人都争着要回到队伍里、围绕的送行人却又舍不得他们走……马嘶人闹了一阵，等行伍齐整，我再往哥哥那方向看去，哪里还见得到瑀呀！
隔了几个月，好容易又见着他了，却只是这麽惊鸿一瞥，连话都说不上一句。我颓丧极了，再也没半分力气支撑，只能紧紧扯着父亲的衣袖，心底难受又有说不出的委屈。马蹄达达、军旅齐发，行伍齐整军容壮盛，过了乌石桥，哥哥骑乘战马的身影也就这麽远远消失在一排排、一列列的人群里。大军出行，黄尘滚滚，渐行渐远渐行渐远，最终看不见了。
「回去吧，」父王牵着我的手，说，「我们回去吧。」声音疲倦极了，又低又沉，有气无力的。我抬头仰视父亲的脸，他也正看着我。父亲的脸上有着令人心惊的老态，这是第二次我在父王脸上看见那抹神气了。他瞧我发楞，便微微地笑了起来，那是安抚和劝慰的笑容，「蓥不会有事的，」父亲说，他指了指天，语气平静和缓，「你娘会看顾他。」我听了便再次用力扯住父亲的衣襟。母亲走了，只有梦中能相见，哥哥上西边去了，这一去不知道什麽时候才回得来，我现在身边最重要最重要的，莫过於身边的父亲。我闭着眼睛把脸紧贴在父王的衣袖上，父亲叹气温柔的声音在耳边响起，他说，「夏天就要出嫁了，还这麽孩子气，怎麽行啊？会招人家笑的。」停了停，又感叹地说，「你也长大了呀……」