柳金叶穿了六百八十元一双的小牛皮鞋，刹时就顾盼生辉起来，出了鞋店的门，又踅进了旁边一家成衣店。她东瞅瞅西瞧瞧，掂掂这件衣服，试试那条裙子，并不说买或者不买，好脾气的成衣店小妹陪着笑脸跟在她後头，两手抱着金叶挑下的衣服裙子背心什麽的，亦步亦趋。
金叶的潇洒作派，但凡看中的衣服，不管是大是小，强拉硬扯也要往身上套的。饶是她长得苗条，一条紧身裙依旧被拉坏了拉链。好脾气的成衣店小妹并不敢摞下笑脸儿。只是在香梅看来，那笑脸儿里就藏着哭相了。天可怜见，人家也只是打工挣钱，难道还要当出气筒。
周家旺自个寻了一张小沙发坐下，只剩俩只眼跟着金叶转，彷佛瞧不够。
金叶差不多挑了七八件，这才歇了手，退到门口的小沙发上坐着歇息。成衣店好脾气的小妹陪着小心道：「姐姐，这些都你都中意麽？」
这小妹打一开始到现在，一句奉承话也没说。柳金叶柳眉一竖：「怎麽，你瞧我买不起麽？叫你们老板来！」
成衣店小妹委屈得像个童养媳，依旧不得不陪着笑脸道：「老板不在家。姐姐有什麽事就跟我说吧！」
「跟你说，你一个打工妹，我瞧你作不了主。」
「姐姐不妨说说是什麽事儿？」
金叶描了人家一眼，道：「这几件我全都要了，你能作主打五折麽？」
香梅听金叶要人家打五折，不禁可怜这成衣店小妹。这小妹看上去比她们小，刚退去黄毛丫头的青涩。香梅瞧她笨口掘舌地跟自己差不离，真心为她发愁，不晓得她每天是如何应付像金叶这样伶牙俐齿的顾客老爷。
「姐姐，五折是不行的，最高只能打八折！」
「打八折，算了，我改天找你老板买吧！」金叶抬脚就走。
成衣店小妹急了，上前拉扯金叶：「那条裙子的拉链被你拉坏了，你得赔。」
金叶一听，反倒停下脚步，「分明是你自个儿不会伺侯顾客，还道是我拉坏了。我问你，你晓得我这样身材，干嘛不拿一件合适的让我试穿。明明是你自己的失职？还怨我拉坏了拉链！」
成衣店小妹急了，带着哭腔，只会说一迭声地说你得赔。
金叶摞下一句：「要赔也是你自个儿赔，转身就走。
二人正在那拉拉扯扯，周家旺豁地从沙发上站起来，柔着嗓子问金叶，「这些衣服你全都中意麽？」
「我瞧中的衣服，自然都是好的，只是这丫头不会做生意，惹人生气！」
「只要你喜欢就好。咱们就不跟一个小丫头计较了，全买下来就是！」
没眼色的成衣店小妹这才晓得冤大头原来在这哪！她苦尽甘来，忙不迭拿了个计算器算总价。
「一共是二千三百六十五元，按八折算，你得付一千八百九十二元！」
香梅一听，真正目瞪口呆……这差不多是她管理的果林整年收成的一半。
周家旺眼不带眨，从钱包里掏出一叠钱，刷刷地数出十九张。又道：「不用找了！」
这才是真正的有钱人作派！
金叶眉开眼笑，这才道：「日头开始偏西了，怕妈妈担心，得回家！」
周家旺又挡了一辆人力三轮送她们二人回柳林村。临分手并不忘交待请他们二人去凤梧坪他家玩。
隔些日子，香梅便听到了金叶订婚的消息。
凤梧坪周家的有钱人作派，送给柳林村柳六家的订婚席面是三十桌酒肉全席。凤梧坪来的陪客占的两桌席面还不算在内。柳六家的院子不够大，三十桌席面一直摆到隔壁柳瑞全家。
一大早，柳香梅奉命陪待在柳金叶身边，扮演的是女伴的角色。未婚妻不适合提结婚条件，女伴尽可不必客气。反过来，男伴的最合适身份当然是未婚夫的兄弟，未婚夫不敢拂了未婚妻和丈母娘岳父老泰山的面子，兄弟可得计较家产。
柳香梅和周家长子周有财，就像两个傀儡一样，被人推上阵去。
柳香梅怀惴的是柳六俩口子面授的机宜——咬定价码，不管对方怎麽说，你都不能松口。这两口子觉得柳香梅是做这种事的最适合人选，有时候，憨也并非一无是处。女伴说起来到底不比家人，要是谈判时起点花花肠子，弄不好，一场姻缘就能鸡飞蛋打。
这在柳林，并非没有先例。事情就发生在柳六一个本家堂侄女身上。媒人给堂侄女介绍的这户人家是杨家堡首富，堂侄女中意人家的家底，人家中意堂侄女的相貌，算是不谋而合。媒人窜掇了几回，便订婚。
相中闺女的人家家道这样殷实，做父母的胃口大些，也情有可原。柳六的这个本家也是敢开口，指望着女儿的彩礼拔了柳林村头筹呢。
问题出在堂侄女找的女伴上。也就是女伴找得旗鼓相当了些。未来的亲家派来和谈的也是大伯哥。女伴跟大伯哥进屋，嘀咕了大半天，出来，一脸晦气——这事儿不成，你们家要的彩礼太高。
做父母的连忙给女儿重新定位，新开出的价码使产品变成滞销品的清仓打折出售。主动权握在买家手中，人家反过来，又不在乎价码了。这回鸡蛋里头挑骨头，挑剔起女方父母的人品，说的是连女儿的婚姻大事，也能这样狮子大开口，父母的人品能好到哪去。
一桩好姻缘，就此一拍两散。
事情的原因哪是因为这个。
事後，没隔几天，传出杨家堡这户人家订婚的消息，物件正是堂侄女的那个女伴。
堂侄女自己交友不慎，诺大个哑巴亏，也只能嚼嚼咽进肚中。
女儿的女伴绝不能太聪明，更不能太漂亮——这是柳六从此事中总结出的经验。他一水儿三个女儿，能不上心。好在，隔壁柳瑞全的闺女柳香梅正是个不二人选！
阿弥陀佛，憨女肯定不会有这些弯弯肠子。再说了，周家这大伯子长得膀大腰圆，也只有柳香梅这份量才镇得住。
周有财这边，来之前老父再三叮咛，这个家横竖是你们兄弟俩的，你自个儿拿主意，什麽该应承，什麽该拒绝，你应该晓得掂量。