第五十六章金兰笃惠易鲛绡
「几天前，小小少爷忽然绷了脸回来，第二天一早，就向我家老爷提出来要去华城。老爷是何等精明样人？自然知道他心里打的主意，可是如今小小少爷自己提出来要见世面、谋前程，老爷哪有不答应的道理？因此准备了几天，这几日里，小的还看见小小少爷时常站在大门口来回踱步，想是在犹豫要不要来与小红姑娘你辞行。虽然下人们都不知道小小少爷与小红姑娘闹了什麽别扭，可小的心里明白，小小少爷做的都是都是为了什麽。小小少爷也是我看着长起来的，往亲热了说，也算我半个弟弟了，因此我也不忍心看你们堵了这口气，一直别扭下去。」
关仁一气把经过说了，急急忙忙去追随车队了，把小红撂在原地。小红呆了半晌，才勾动唇边，对着车队远去的方向轻声笑道：「日後你出息了，可别忘了谢我啊。」
也不再记挂此事，一转身进了万坛金酒馆。另外十九名少女早就到了。大家先在底下大堂里吃罢了午饭，由何婆子领着到了後边作坊。
作坊里造酒的师傅们早已经开动起来。昨日浸得的糯米，用水桶大小的小甄桶蒸熟了，摊开晾凉。红皮生小麦，用石臼舂捣碎，过了几遍簸筛，碾成齑粉，盛在面口袋里。所用器具，比起大酒坊里的规模俱是缩小了一倍还不止，也许做出来的酒，卖的就是精工细作，量少价高，这样还喝得起的人，才显得出身份来。
少女们工作的场地用四大块填了棉花的蓝布帘子围起来，铺了猩红绸，四角点着炭炉，温暖如春。一进去，就让脱了外头的大衣裳，好露出灵便的手脚来。
还未得知要干什麽呢，何婆子忽然一把揪住一个少女的脸蛋，一面拧一面恶狠狠道：「谁叫你擦的胭脂水粉？打扮得跟个狐狸精似的给谁看？你要勾引谁？」
那少女疼得眼泪沁出了眼角，口中分辨说并不知道不能擦胭脂水粉，却因为被扯住了脸颊，嘴皮子也翻不利索了。
而那何婆子手里扯着那少女，口中骂着，眼睛却死死盯住小红，心中遗憾这擦胭脂的少女怎麽就不是小红呢？
小红明白何婆子那一套是杀鸡给猴看，心中好笑，却故意放大了声音对其他少女说道：「我听说过，女工不能进酒坊，除了没有力气，还有一条，便是怕胭脂水粉落进器皿里污了原料，造不成酒。」这一条，她在家的时候就已经知道了。
这一下，似还给何婆子帮了腔，更让她挑不出理来了，只能悻悻地松手摔开那少女，嘀咕一声：「就你懂得多！」随後，她指挥起少女们，各自打水把脸洗了，又用热水把脚泡了，一为了清洁，而来接下来的工作对温度要求极严，需要少女们的脚保持温热，不能太凉，也不能太烫。
接着一只只小木框像是小孩子学写字的沙盘一样，整整齐齐地摆了个方阵。木框方形，凳子面大小。一个女孩子管一只木框，往里头倾入麦粉，注入温热的药汤，再拿一双光脚去和那麦粉，和匀，还要踩实，实到一个少女的体重站上去，不会令粉团表面下陷。踩完一框，将木框平端起来码在一场地一角，从旁边取一个空框放到自己的位置上重头再来。
何婆子这时又像个严格的私塾先生，巡场环视，监督背书的学生，还不时地斥骂一声，纠正某个少女错误的动作。
因有何婆子在场监工，少女们都不敢交头接耳，更不能笑闹嬉戏了。一时间大家默默地踩着自己的那个木框，棉帘外面那各式器具磕碰的声响倒更加分明。
小红十二分地想离了那木框，到外头去看看那些师傅们正在忙碌的活计。蒸饭时，几分米，几分水，摊开晾饭要晾多久？她还想去问问有何秘要诀窍在其中，只是因为何婆子瞪着一双三角眼，对小红还格外加了注意，动作稍慢就加以呵斥，因此踩了一个下午的麦粉，除了麦粉还是麦粉，别的什麽都没学着。
临收工时，那个被揪了脸蛋的少女边洗着脚上的麦粉边悄声问小红：「我们踩这麽多麦粉做什麽？是要摊面饼吃麽？那也不对啊，踩这麽紧实，简直好拿去砌城墙了，对了，是不是华城里翻修城墙缺了石料，拿麦粉砖去顶上啊？听说有拿糯米汁浇墙缝的，也有用整块的糯米砖去造城墙，没听说过用麦子啊。」猜得虽然离谱，却还晓得糯米可以筑城，有些见识，也还算诙谐。
小红笑道：「哪里会糟蹋呢？把麦粉砖铺在刺史府的地上，或者在城墙里侧贴那麽一层。不就等於是个战时的大粮仓麽？总有一天，打起仗来，若华城被围了，城中粮食吃尽，就把这些麦粉砖拆来吃，立时有了力气，打来犯者个措手不及……」
她踩了半日的麦粉，却对此举的目的一无所知，心内气闷，因此也就与那少女一起胡言乱语。
那少女一张略圆的鸭蛋脸，两颊饱满，肤色雪白，美中不足的是脸盘稍嫌大了一些，腮上淡淡的几点麻雀屎样的斑痕。所以她来时擦了粉，想遮了雀斑，又抹了红晕，想让脸盘看起来小一些，若不洗掉那一脸的淡妆，也可算是九分的美人，眼下素了脸，就只余下七分了。
那少女也还记恨何婆子的气焰嚣张，一边穿鞋袜一边向那母大虫的方向瞥了一眼，鼻子里发出轻蔑的哼声：「把她得意成什麽样子了，看本姑娘将来不调理惨了她！」
小红早吃过何婆子的亏，此刻会心一笑，向那少女报通了自己的名姓，自然还是「古小红」。
少女略一踟蹰，像是犹豫要不要像个陌生人报名，随即扭捏地说：「我叫萝卜。」
「萝卜？」小红笑得差点被自己的口水呛住，「这是你的小名呢？还是江湖诨号啊？」