第5章
桃花宴是风城春天最隆重的宴会。护国公主原是甯王的妹妹，下嫁陈大将军不久後守寡。这桃花宴就是她闲来无事春日在别苑拾翠山庄举行的闺房私会。每到山庄花开之时，就遍邀皇亲国戚朝中大臣的内眷赏花聚会。後来渐渐也请有风城的清俊少年风流才子，结果就成了高档的相亲宴。
风城有五公子之说。分别是甯王太子刘鉴，四王子刘绯，安清王之子刘珏，新科状元成思悦，左相之子顾天翔。听说都是二十岁左右的英俊风流人物。风都城大半少女说起五公子就眼冒爱心。
李相看着三个女儿，李青蕾含蓄稳重，李青菲爽朗活泼，李青萝娇小柔美，春兰秋菊各擅扬长，除了阿萝无过人的技艺，另两位女儿都让他满意到骨子里。
他听说这次桃花宴风城五公子都要参加，王室就有三个，都是未曾婚配，甯王前些日子暗示他看上了大女儿青蕾，如若不出意外将是太子妃人选，李相感激涕零。又听说太后中意左相之女顾天琳，这个在风城与青蕾并称风城二绝的女子，又觉得不踏实。
再後来又听说皇后有意於自己的内侄女当朝太尉之女王燕回，据说燕回小姐谋略过人，聪明绝顶，长相可能及不上顾天琳与李青蕾，却也称得上秀美，她的家势背景更由不得人小觑。
三方势力交织在一起护国公主就出主意摆开了桃花宴，有意让三家女儿都亮相人前，大有公开比试的意思，甯王向来疼太子，也旨意以太子属意为准。於是，桃花宴别有目的众人尽知，都等着看三姝比试夺夫。
李相思前想後，心里还是没个底，急得在书房打转。大夫人柔和一笑：「老爷，何不让三个女儿都前去赴宴？风城不是五公子都要来吗？」
大夫人一句话提醒了李相。做不了太子正妃，侧妃也是免不了，另外两个女儿要是能得风城五公子中任意一人青睐都不是亏本的买卖。不觉抚着胡子微笑道：「还是夫人眼光长远！」
七夫人听到阿萝也要去参加桃花宴，眼中冒出神采，回到棠院搂住阿萝道：「阿萝，你虽然只有十二岁，可是，你不并会输给你的姐姐们，这次宴会甯国的贵公子们几乎全部在邀，你好好的瞧仔细了，可以为以後打算。」
阿萝心里一惊：「娘，我才十二岁啊！」
七夫人笑道：「甯国女子十三就可以嫁人，十六圆房。我的阿萝大可以订下一门好亲事，等长大了再嫁不迟！」
阿萝哀叹：「我舍不得娘，能不能不要这麽早订亲？」
七夫人道：「娘也舍不得你，可是，你不能陪娘一辈子，要是能遇着一个好的，总比将来胡乱嫁一个好。娘只是要你仔细在宴会上瞧瞧，看到有喜欢的，将来可以作为人选之一。」
三月初七，春风拂面，暖阳高照，正是明媚大好天气。大夫人带着三个女儿出席桃花宴。这也是大夫人最满意的地方，只有她，才能傲然与甯国众贵妇站在一起。今天她特意梳了朝天髻，一身暗金福字绣花裙，插上了金质牡丹团花，攒珠步摇，环佩叮当。发胖的身体在头发和服饰的衬托下显出相国夫人的尊贵来。
阿萝打量李青蕾，淡蓝色的抹胸腰束白色罗裙，细细用银线绣上了梅枝虯结，满树含苞的花蕾，亭亭玉立，瓜子脸玉容淡定，冷艳无双。再看李青菲，玉色抹胸外罩浅红纱衣，裙边袖口用更深的丝线绣上了繁花朵朵，她身材在三人之中最高，十四岁已有一六七公分，风一吹，纱衣扬起，飘若惊鸿。
再看看自己，穿了件青色单袄及深青色罗裙，还梳着两个小髻，垂下的浏海是才让小玉剪的，把小脸遮了一半去。插了两只银簪，往青蕾青菲身边一站，个头比她俩矮一头不说，就跟她俩带的小丫头似的。青蕾青菲看了一眼青萝，噗哧一声笑了。大夫人皱了皱眉，又想青萝还小，今天主要是老大和老二，也就没要青萝重新打扮。
阿萝忙甜着嗓子讨好：「大姐二姐今天好漂亮，阿萝就给你们当丫头好了，仔细帮我姐姐们挑个如意郎君。」
青蕾青菲马上红了脸骂她：「小孩子什麽时候这麽坏！」
阿萝嘻嘻只笑不答。
这是她来到这个异时空第一次走出相府大门。一路上忍不住撩开桥帘往外看。大夫人咳了两声：「阿萝，你爹出门之时教训说一定要注意大家闺秀的身份，今天不能给他丢脸，否则家法伺候！你看看阿蕾和阿菲，再看看你自己，老七真是改不了性子还遗传给女儿了！」
阿萝心里一阵愤怒，收回好奇的目光，正襟危坐，心想，等有朝一天，我有自保能力，必定接了美貌娘亲搬出相府去！
马车出门向东足足走了快两个时辰才停下。在大夫人严厉的监视下，三人规规矩矩坐着，青萝想当是在练瑜珈。下车的时候腿还是有点血脉不通。不知道青蕾青菲这坐功怎麽练出来的，像蝴蝶般轻盈的跳下马车。
阿萝下了车，看多了相府里的四方天，此时眼前一宽，阿萝想自由多好啊，哪天才能自由自在的去游历呢？
护国公主的拾翠山庄依山而建，隐约能看到坡上树林子里挑出的一角飞檐露出一抹粉墙。阿萝不禁感叹，走那个社会都是富人住别墅。
走进大门，又有软桥候着，抬着她们进去。走了半个时辰，眼前涌出一片粉色，已来到一个山谷，这里地势平坦，溪水清浅，半人工半天然在桃花林里蜿蜒。水面上不时飘着花瓣，带着醉人的花香。阿萝叹息，无污染的世外桃源啊！听报传李相夫人到，护国公主微笑站立相迎。相互行礼坐下之後。听到护国公主问大夫人：「早听说李相有两位千金才绝风城，长得天仙似的，过来让我好好瞧瞧。」
大夫人忙唤青蕾青菲上前。
青萝悄悄看护国公主，端庄秀丽，三十岁年纪，举手投足间大方高贵。自是从小养成的气质。再看周围，这位空地里搭起了两溜小凉棚，凉棚四周系着轻纱，供前来的客人使用，只是有女眷的凉棚面前的轻纱是放下的。错落坐着不少夫人及少女。穿着打扮精致漂亮，看起来有用过心思。
青萝暗笑，还好今天有风，风一吹轻纱飘起，女子们的容貌就显露无疑了，美得那些坐得正经脖子却慢慢伸长，眼光瞟来瞟去的青年才俊们了。
过了会儿，大夫人红光满面带着两颗小蕃茄回到了凉棚。青萝很好奇，缠着青菲问刚才护国公主说了些什麽。
青菲神色扭捏。大夫人倒开了口：「公主很喜欢青蕾和青菲，说是等会专程请太子和四殿下采花送来。」
说着朝对面的凉棚指了指道：「那便是太子凉棚。挨着的是四殿下的。」又低声道：「咱们左方是顾相府的凉棚，右方是王太尉府的。听说子琳小姐与燕回小姐早已到了。」
听了大夫人的话，青蕾青菲忍不住往对面看去，凉棚里没人，又往左往右瞧，轻纱掩映，隐约能看到几位女子，却见不到面，有些失望也有些焦急。青萝嘿嘿一笑：「大娘，阿萝去打探一下情报可否？」
大夫人有些犹豫：「要是万一冲突起来失礼怎办？你好歹也是相府千金。」
青萝笑笑说：「大娘，现在还没人知道我是相府三小姐吧？大家的目光都放在大姐二姐身上呢。乾脆就说我是府上来的丫头。你看，本来就像嘛。」
大夫人眼中有了笑意：「这主意好，今天倒真是没人知道相府三小姐也来了。人家知不知道相府有个三小姐都难说呢。你这就去瞧瞧，看看那两位小姐，再听听别人都说了些啥。」又吩咐身边随待的丫头鹃儿：「你与三小姐一起，不得惹出什麽麻烦来。」
鹃儿忙点头应下。阿萝对两位姐姐笑笑，轻声说：「姐姐别急，阿萝去去就回。」
和鹃儿走出凉棚，两人拿了个篮子，就往花林里走去。只因这护国公主的桃花宴别出心裁允许客人随意采花，若是见到心仪之人可以诗文绑在花束上相赠，博个情趣。若是没有瞧得上眼的，凉棚内自家也有花束赏玩，也不至於遭遇无人送花的尴尬。再则女眷之间也可互赠花束，以示交好有礼。
青萝打的就是奉相国夫人之名以赠花为由偷窥顾相之女天琳及王太尉千金燕回小姐。当然顺便经过男子所在凉棚就打量打量喽。
走进花林，青萝有种回到自然的放松，看着绯色一片，脚下青草如荫，溪水飘香。对鹃儿笑道：「这里真美！」
鹃儿不过十三四岁，也正是贪玩的时候，跟着青萝边看景边赏花，慢慢离休息地远了。不知走了多久，鹃儿一回头，看不到凉棚所在，触目之处全是花树，不由得慌了：「三小姐，我们是不是迷路了？」
正高兴着的青萝一愣，回头一瞧，花树长得都差不多，凉棚在那个方向呢？也着了急：「惨了，鹃儿，回去晚了会被大娘骂的，我们从哪个方向来的？」
鹃儿苦着脸答不出。青萝看看阳光的影子，再想想当时在凉棚里的情景。带着鹃儿往西北方向走。走了一会儿，青萝高兴起来：「鹃儿，你瞧，那处就是休息地！」
两人往飘着白纱的方向赶去。眼见一会儿就能回去了。面前的溪水却变宽了起来。青萝捡了根树枝往水里插了插，水深到大腿处。可是再找路，又怕时间晚了。青萝往四周看看，很安静，隐约能听到凉棚那边传来的嬉笑声。她果断的开始脱去鞋袜，卷起裤子：「趁现在没人，快点鹃儿，有人看到就麻烦了。」
鹃儿急得快哭了，看青萝已经下了水，伸出手来牵她，心一横照青萝的样子除了鞋袜，把篮子顶在头上，握住青萝的手一步步走过去。就快走到岸边了，鹃儿踩着石头硌了下脚，身子一晃，装着鞋袜和花枝的篮子就掉进了水中。不由得喊了出来：「篮子！」
青萝松开鹃儿的手就去捞，抓到篮子，却失了平衡。差点要跌掉进水里，不知从那儿飞来一个身影搂住青萝把她水面里带了出来。
青萝失声尖叫了一声，下一刻已经立在岸上了。青萝惊魂未定，张大了眼瞪着面前的人。只见是个长身玉立的年轻人，正含笑看着她。青萝脸一红低下头，看到他正看着自己的大腿和光脚丫子，心头火起：「转过身去，姑娘我要穿鞋。」
那人这才发现失礼转过了身。青萝看到他的背一阵抖动，心知他在偷笑，不由一阵暗骂。鹃儿已走上岸，两人急急整理好。青萝这才慢慢对那人道：「刚才谢谢你了，你不要回头，我们还没穿好呢。本来呢是该好好谢谢你的，不过，」青萝话锋一转：「谁叫你眼睛乱看的？！」
话音刚落，青萝出了一招，那人压根没想到这个差点栽水里的丫头会功夫，还使得一手巧劲，身形一歪就往溪水里倒去。只见他在空中连扭转了好几下身形，一只手掌对着溪水一拍，半边袖子湿透，整个人却借力翻身没有落入溪中，跳到了对岸。
青萝一惊，这人有传说中的武功！敢紧拉着鹃儿落荒而逃。
那人稳住身形後回过头，看到拎着篮子跑得跌跌撞撞的两人不由失笑。再甩了甩衣袖，暗想这是哪个府上养的刁蛮丫头！只要你在这宴上，我难道还找不出你？