这番言语发自肺腑，范霁看着他半晌，不知是不是被打动到了。
秦祯迫切地抓住他的手臂，终于问出心中所想：“你究竟，为什么这么厌恶朕？”
范霁垂眸看了一会儿按在小臂上的那只手，避而不答，而是说：“喝点儿？”
这三个字宛若天籁之音，秦祯喜出望外，“好。”
那是范霁迈出的第一步。
如果他没有选择这样的让步，或许往后的一切都不会发生。范霁后来无数次回想起那一日，少年天子叫住他时，眼中顽强的劲儿像是扎破岩石的草，生生不息。
“阿霁阿霁！你看，我这招舞的对不对？”虽然及冠之后，范霁已经取了字，但是秦祯为显亲切，总喜欢像从前那样叫他。
“嗯。”范霁点头，轻微地调整了一下他的动作。
几年过去，他的话虽然仍旧不多，但是待秦祯的态度已经温和不少了。
秦祯笑着收了手中的剑，对他道：“咱们今天先到这儿吧，喝盏茶再去温书怎么样？”
范霁点头，“嗯。”
秦祯将剑随手递给一旁的内臣，直接用衣袖拭汗，向他告状：“阿棨今日又偷懒不来早课。”
范霁道：“他昨夜吹了点风，今早便说头疼。”
“哦——”秦祯倒着走路，这样就能看着他的脸说话，“难怪你今日愿意进宫来陪我，原来是为了替你弟弟圆场。之前都得我三催四请你才来，你们范家人都是这么偏心的吗？”
他说话专注，没留意后面的阶梯，险些一脚踩空，亏得范霁眼疾手快抓了他一把，将人逮了过来。
逮完人后，范霁蹙眉道：“好好走路。”
秦祯一副很是随意的模样，笑嘻嘻道：“你身手好，有你跟着，我不怕。”
范霁淡淡道：“我也不可能时时刻刻都跟着你。”
秦祯拍拍他的肩，“你放心，你不在的时候，我都装得老气横秋的，端正得很，他们见了我连大气也不敢出。古书里说，人要照镜子才能知道衣冠是否为正。阿霁，你对我向来是有话就说，就像我的镜子一样。所以只有在镜子面前，我才能放肆无度，抛却那些礼仪规矩。”
范霁看着他，半晌才说了一句：“这样就很好。”
“我也觉得这样很好。”秦祯笑说，“我可是要像父皇和皇祖父那样，做盛世明君的，阿霁，你要一直帮我。”
范霁轻轻点头，“好。”
两人一前一后进了书阁，不待秦祯坐热椅子，外面就有太后的宫人求见。
他翻了个白眼，压着心底的那点躁动，不耐烦地说：“宣。”
宫人缓缓入内，行礼之后才微笑道：“太后请圣上晚上去乾安宫用膳。”
“嗯。”秦祯不冷不热地应了一声，“朕知道了。”
待宫人离开后，他满心郁气地将书一摔，“又来了！”
范霁多少能够猜出他为何而气，很是平静道：“圣上，小不忍则乱大谋。”
秦祯一时把控不住，冲他出气道：“自懂事起，我都忍了十年了！她要我纳妃，说是要为皇家开枝散叶，我纳了，如今杨嫔连孩子都怀了，她没得说，便要催我立后，说是为了什么社稷安稳，这天下难道是没有皇后就会兵荒马乱吗？当我不懂他们宁家打的什么主意吗？”
范霁这次没再出声，他沉默地摩挲着掌心的杯盏，眸中晦涩不明。
秦祯见他不语，立刻先道歉，“不、不是，我不是对你发火。我就是气极了，控制不住，阿霁，你别恼我。”
“无事。”范霁抬头看他，“我问你，若是太后执意，你当如何？”
“我……”秦祯心中慌乱无主，喃喃几次才说：“我不知道。”
“你是皇帝，你得知道。”范霁按住他的手，声音坚定，“圣上，你也不想为人所控，是不是？”
范霁掌心里传来的热度像是一颗定心丸，秦祯迅速冷静下来，“我马上就要行冠礼了，到时候就能亲政。对，等我亲政，再加上范中书帮我，我就不用怕任何人了。”
他想到这里，终于舒展开眉目，反握紧范霁的手，“我是皇帝，我知道该如何。”
又过几日，秦祯给范霁去信，说宫里的桃花开得正好，让他进宫来一起品茗看花。
范霁便知道他是有话要说，果然便见秦祯屏退了宫人内臣，很是不喜道：“太后给意思了，让我立她那内侄女为后。不过我没答应，给搪塞过去了。”
“你总不能一直这样搪塞。”范霁喝了一口茶，也觉得难走。
秦祯拉着脸道：“国事就已经够烦心的了，现在连后宫也要来事。”
他越说越觉得烦闷，干脆拿了酒来，“陪我喝两杯，喝多了就能先不想了。”
范霁陪着他，喝得极慢，直到外面天色将暗，他道：“我该回去了。”
“别走。”秦祯按住他的手，嘟囔道：“你一走，我就该一个人了。这宫里冷冰冰的，我一点儿也不喜欢。”
范霁想了想，便又坐直了，移开他的酒，说道：“别喝了。”
秦祯打了个酒嗝，晃晃悠悠地要起来，范霁担心他摔了，跟在一旁扶着。秦祯果然身形不稳，没走两步就歪了下去。
范霁眼疾手快地接住，搀着他放到了榻上，秦祯迷离着眼看他，还拉着他的手不放。