所以曹操很忙，他想让郭嘉休息，又有拿不定主意的事，需要找郭嘉商量。
于是，他想出一个两全其美的办法，让人抬一张卧榻，摆在正堂。郭嘉脱掉鞋袜，半躺半坐在榻上，用清凉的井水敷脚消肿。（有淤血的扭伤，第一天一定要冷敷，让血管收缩止血。）两道屏风遮住郭嘉的身影，隔绝视线。
曹操在屏风的另一边处理公务，有事就随时开口请教。郭嘉可以躺着养神，不用起来。
陈宫被于禁生擒，用麻绳绑缚着，押到堂前，等候曹操的发落。
曹操心情好，笑着问他：“卿平常自以为智计过人，如今失算被俘，还有什么话可说？”
郭嘉一听这话，就知道曹操舍不得杀陈宫，想先声夺人，劝降他。
然而陈宫一向正直倔强，屈服是不可能的，他连眼皮子都没抬一下，冷淡地说：“为臣不忠，为子不孝，今日有死而已。”
陈宫竟是宁愿一死，也不肯服软。他做下的那些事，要是坚决不肯投降，就连曹操也没有理由饶他不死，不然将来如何服众？
曹操获胜的喜悦瞬间烟消云散，他起身替陈宫松绑，试着开导对方：“你这样，你的母亲怎么办呢？”
陈宫：“宫听说，以孝治天下者，不害人之亲。老母的生死存亡，在于曹使君。”
曹操：“那你妻子怎么办呢？”
陈宫：“施仁政于天下者，不绝人之祀。我的妻儿是生是死，也在曹使君的一念之间。”
曹操一时沉默，不知道还能说什么。他遭遇背叛之初，恨不得将陈宫剁碎喂狗，但后来怒气渐渐平息，想起在他的势力还很弱小的时候，是陈宫迎他入主兖州，一起经历过不少风风雨雨。又感念陈宫的功劳和恩惠，希望能冰释前嫌。
陈宫心意已决，说：“请立即将宫处斩，以明军法。”他说完，非常决绝地转身，快步向外走去，于禁等人拦都拦不住。
“公台！（陈宫）”
曹操追着走了几步，陈宫却连头也不肯回。
这一瞬间，无数往事浮上心头，曹操蓦地落泪。眼看陈宫就要一意孤行，走上断头台，他身后突然传来一阵张狂的笑声。
也不知什么时候，郭嘉绕过屏风，吊儿郎当地说：“嘉原以为，公台只是时运不济，足智多谋，并不在嘉之下。没想到，你是这样一个懦夫！”
陈宫豁然回头：“郭奉孝，我以死明志，任谁都要说一声有气节，你竟然以懦夫相称？”
郭嘉一步一步逼近：“你背叛曹使君，是为不忠。老母尚在，让她白发人送黑发人，是为不孝。引来虎狼之师，祸害故乡，是为不仁。结发夫妻，共许白头之约，却中道相弃，是为不义。儿女尚幼，不履行教养之责，是为不慈。死了也只会臭气熏天，哪有什么气节可言？”
他走得极慢，显得每一步都非常有气势。他说着，声音微微一顿，露出一个极轻蔑的笑容：“只不过输给嘉一次，就要寻死觅活，连再较量一回的勇气都没有，你不是懦夫是什么？你儿子将来进学，都会被人嘲笑，哟，这不是那个打了一场败仗就求死的、懦夫的儿子嘛？”
陈宫气得直发抖，一张脸红了又青，胡须颤动：“吕布不听我的计谋，才会有今日之败，怎么能说是我输给你？这根本不公平！”
郭嘉赤着一只脚，白皙的足裸上还红肿着一小片，大约是疼，他微微皱了眉，没有再向前走：“那给你一个公平较量的机会，今年冬至，你我对奕，在黑白子之间一决胜负，到时候你技不如人，可别再找借口。”
陈宫忽然意识到：郭嘉其实是想激他活下去，这份好意，他没有拒绝。
曹操眼中仍有泪光，视线还有些模糊，他想留一命的人，郭嘉替他留住了。郭奉孝，从来都懂他的心思。他不愿意杀陈宫，但也无法再毫无保留地信任陈宫，现在这样，也算是最好的安排。
井水只是微微凉，消肿的效果并不好。郭嘉让侍者提来半桶水，将一只小小的、干净的铜盆，注上清水，放进木桶中，让铜盆漂浮在木桶里的水面上。
然后，郭嘉避开铜盆，把硝石丢入木桶中，硝石溶于水的过程中，会大量吸热，木桶里的水、铜盆中的水都渐渐凝结成冰。
用硝石制冰的方法来自后世，侍者没见过，一度以为是在目睹什么神秘的法术，都直接给郭嘉跪了。
郭嘉：“……”
他让侍者起来，只取铜盆中的冰，帮他冷敷脚踝，这一次，明显消肿不少。
铜盆中还剩一些干净的冰，加上牛乳、坚果、果肉和白糖，分成两份。让侍者给曹操送一份。
仲夏之夜，主公埋头于军务，郭嘉躲在屏风后，吃着自制的鲜奶水果刨冰，休闲消暑，酣然入睡。
郭嘉又在做梦，并且清楚地知道这是一个梦境。
还是山居的生活，不大不小的木屋，竹帘半卷。他再次成为另一个郭奉孝，正对着一局残棋睹物思人。
那是一盘未下完的棋，下到一半，戏志才被曹操的传令兵召回濮阳。
他和戏志才相约，改天再继续手谈。以前也经常这样约定，明天、后天、下次、来年……他们都还年轻，仿佛有用不完的时间，有无数个明天，可以结束这盘棋。可以“闲停茶碗从容语，醉把花枝取次吟。”