正到兴头，听得身边常侍来报：“官家，熙王求见。”
“哦，皇弟来得正是时候，请他进来。”
昨夜赵柘也是陪同登宣德门观灯的众皇亲之一，丑时宴散，也才三个时辰，此刻已经穿戴整齐，精神奕奕地前来朝见。“臣赵柘，恭请圣安。”
“平身，皇弟定不会想到，朕今日清晨在宣德门上见到了什么。”
“恭喜官家，群鹤盘旋此乃祥瑞之兆！”赵柘躬身贺道。
“皇弟的消息倒是灵通。”赵佶笑道，“来，看看朕的这幅瑞鹤图。”
因为不在朝堂之上，因此也少了些拘束。赵柘走近赵佶，俯到案前，只见图上用淡石青色渲染天色，十八对瑞鹤翱翔于苍穹，另有两对站于殿脊的鸱吻之上，群鹤翻飞，姿态百变，无有同者，翱翔生动，笔调精英，各极其态。画面左侧，则以皇帝的瘦金体提字赋诗，诗云：清晓觚棱拂彩霓,仙禽告瑞忽来仪。飘飘元是三山侣,两两还呈千岁姿。似拟碧鸾栖宝阁,岂同赤雁集天池。徘徊嘹唳当丹阙,故使憧憧庶俗知。
赵柘历来钦佩这位皇兄在书画上的造诣，此画并书更是一绝。画中的瑞鹤与祥云萦绕飞舞，整个画面构图与技法精妙不绝，尽显祥瑞之气。而左侧的瘦金体是赵佶从黄庭坚、褚遂良、薛稷等人的笔法中杂糅演化而来，笔走游逸，灵动瘦劲。赵柘看后，只觉天骨遒美，逸趣霭然，不禁久久啧啧称奇，他甚至差点忘记了自己今日前来的目的。
“官家此画，一改传统的花鸟技法，若有浑然天成的意境。瑞鹤身粉画墨写，晴以生漆点染，映衬于石青色天空，宫廷建筑汴梁宣德门则设于画中的最下方，又将祥云布于上空，果真构思清奇非凡。而官家的字，张弛有度，瘦挺爽利，侧锋如兰竹，是为天下一人，无出其右。”
他微微抬头，看见赵佶的脸上洋溢出浅淡的荣光，显然是刚才那一番话让他颇为受用，他顺水推舟道：“而在臣看来，更妙的是此画的征兆，上元节次日清晨，便于皇城之上献此祥瑞吉兆，似乎冥冥之中先帝庇福，上苍护佑我大宋国运。能与之比拟的，臣唯有想到神宗在位时，偏好的翰林画院待招郭熙所做的那幅浅绛山水画《早春图》，画中一窥北宋初春时节春寒料峭之景，亦是我大宋在神宗新政之下万物百废待兴之气象的写照。”
皇帝的手停了，他脸上才露出的浅笑也收敛了。他没有说话，只轻轻将笔架回白玉笔山，他回头凝视着赵柘，半晌，似笑非笑地问：“皇弟向来是朕的丹青知己，朕笔下的深意，总是逃不出皇弟的眼。皇弟似乎对早春图感兴趣？”赵柘从他语气中听不出喜怒。
“臣听闻，此画乃神宗生前最珍爱的郭熙画作，只是此画在二十多年前不慎遗失，不免可惜。不知官家是否有看过此画的真迹？”
赵佶抬头看向门外，此刻的宣德门上已经不见了瑞鹤的踪影，他们缘何而聚，又缘何而散？世人不过是用他们作了个缘由，说出自己心里想说而不敢说的话罢了。百姓如此，皇帝也是如此。他轻轻叹了口气，依然看着门外对赵柘道：“朕儿时随父皇一同看过此画。可惜，此画的妙处，不是人人都能懂得。”
“臣听说，此画中藏有一些秘密。”
赵佶的脸色变了，他眉头微蹙，嘴唇轻轻翕动，似乎想说什么但又随即克制住了自己情绪的变化。只那么短短几瞬，他在赵柘面前，重新恢复原本和蔼的仪态：“皇弟这是从哪里听来的？《早春图》固然神妙，为父皇所珍爱，但也不过就是一幅普通的丹青罢了。不然若真藏有什么秘密，哲宗皇帝在位时，又怎会如此轻漫地处置郭熙的卷轴呢？”
就是这个反应，赵柘深知这位皇兄素来不善撒谎，越是说没有秘密，则越是说明它内藏玄机。“可是臣听闻，先帝当时派了御前侍卫寻找此画多时而不得，想必先帝也是极为看重此画的。”
“皇弟今日似乎话中有话。”赵佶有些不耐烦了。
“微臣不敢。官家，微臣见今日天降祥瑞，便想起了父皇当年与王安石一同推行的熙宁变法。此变法于熙宁元年推行，于父皇驾崩当年终止，历经十六载，先后实施均输法、青苗法、农田水利条约、募役法、保甲法、方田均税法、市易法、免行法。可在父皇驾崩后便再难推行。到了六皇兄即位之后，由于年幼，朝中为高太后和保守派所掌。司马光担任宰相，当时不少朝臣在议论，说王安石的变法虽然动机纯良，但是急功近利，顾此失彼，实行了十多年的变法几乎一夜之间全部被废。可在微臣看来，这些批评不过是党派争斗之下，元祐党对王安石一派的蓄意诋毁。眼下我大宋国力虽然表面繁盛，但实则内忧外患。臣以为，此时当重新实行新法，彻底变革。若还是一味追求守旧，那我大宋则前景堪忧。”
“皇弟难道不怕重蹈王安石的覆辙，重新激起保守党的反对，加速党派相残，国家内耗？”
赵柘轻叹一口气，续道：“臣知道官家待人谦和，但此时，中庸之道和一味摇摆拖延并非良策。臣还望官家暂且搁置丹青诗词，专心于制定国策之上。”
“放肆！”皇帝厉声道，他的脸色变得很难看，他瞪起了眼睛，如两道利刃一般望着赵柘，再也没有往日儒雅端详的气质。他直言不讳：“父皇和皇兄的老路，我不想再走了。记住，你我今日的对话，就此为止。皇弟，你该收收心了。”
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