但此次柳贺加固堤防之事却让吴桂芳刮目相看。
很显然，柳贺并非那等纸上谈兵之人，他能在水淹之前及时巩固大堤，让高邮宝应免遭水患，足以说明柳贺于治水上也有想法。
吴桂芳之所以派人来请柳贺，一方面是真情实意想听听他的看法，而另一方面，也是想以柳贺这门生的身份影响到张居正。
吴桂芳想开通草湾、恢复老黄河的故道，拓宽黄河入海之路，而朝中却有大臣提议堵住崔镇的黄河决口，束水归漕，两种想法都有人响应。
为官之途，政见的重要性不言而喻，有时候官员之所以遭罢免，并非他们为官不堪，只是他们所支持的与当权者不同罢了。
……
柳贺到达漕督衙门时刚到下午，吴桂芳在衙署内见了柳贺，和之前几
次均身着二品大员的官服与柳贺会面不同，此次吴桂芳穿了常服，两人相谈时便没有上级对下级的庄严气氛。
柳贺也稍稍放松了一些。
“泽远住在衙署可还方便，若有不便之处，你尽可以找谢知府解决。”
“禀漕台，下官处处适应，扬州城中美食众多，下官着实大饱口福。”
大明朝的扬州因两淮盐运而兴，鼎鼎大名的淮扬菜便是盛于盐商，盐商们吃得考究，用料考究，在这扬州府中为官，说一句大逆不道的话，日子过得要比天子舒服多了。
光禄寺厨子做的菜更适合喂猪。
不得不说，光禄寺的存在对各衙门附近小吃摊及酒楼的发展作出了重要贡献。
柳贺对吃的要求都算很不严格的了，毕竟他出身一般，自小也未过上大鱼大肉的生活，可纪娘子烧最简单的菜汤他都能大口喝，对光禄寺提供的伙食却很难以常理对待。
到了扬州，至少他的胃是很满足的。
吴桂芳也是爱吃之人，他在扬州为官的年限长，对扬州美食自然是如数家珍。
柳贺赞道：“下官改日定要尝尝，叫漕台如此推崇的美食滋味究竟如何。”
“必不会叫泽远你失望就是。”
闲叙了一会儿，两人很快步入正题。
吴桂芳先将一封文卷交予柳贺：“泽远，此前老夫已经对你说过，老夫有意开通草湾河，恢复黄河故道，老夫的想法皆在这纸上，泽远你细细看，有何看法可与老夫细说。”
柳贺拿起文卷细细看了起来，吴桂芳的目的已经十分明了，但柳贺仍是问道：“漕台是想将高邮湖堤坝筑高以蓄水吗？”
“正是如此。”吴桂芳轻轻捻须，“泽远果然聪慧非凡，难怪太岳兄对你如此推崇。”
柳贺：“……”
他堂堂帝王师被安排来治河，这等宠爱他当真不配。
柳贺轻声道：“漕台，下官近日观察高邮湖水势，高邮湖因黄河夺淮而起，湖床高，若是将其堤坝筑高，恐怕仍是挡不住这淮河之水。”
“且此后黄淮之水经此入海，泥沙必然越堆越高，到那时恐怕如洪泽湖一般成为悬湖。”
有句话柳贺没有说，若是高邮湖的堤岸比地面还高的话，一旦堤岸决口，对附近百姓的侵害恐怕比过去还要大。
柳贺并不赞同吴桂芳的蓄水之法，尤其在降水量很高的年份里，高邮湖仅是容纳降水就很是不易，蓄水之能必然又要下降。
吴桂芳沉吟片刻，过了许久才道：“泽远还有何看法，一并说了便是。”
柳贺心知，这是他和吴桂芳难得敞开胸怀论治水的时机，且他此前与潘季驯通过信，从对方口中听到了一些关于治河的建议。
“漕台可是想以草湾河道分散如今淮河支流的压力？”柳贺取了河道图来，在图上比划道。
吴桂芳点点头：“正是，泽远你看，黄河由徐入淮，此次崔镇决口后，水便涌至徐州与淮安等地……”
吴桂芳也是走技术路线的官员，虽然他以往所管的是军事，但自接下漕督之职后，他于治水研究得也是极深，他在河图上不断比划，对南直隶境内水势流向、交汇处等均有十足的了解。
柳贺面上有些犹豫。
“泽远有话直说便是。”吴桂芳道，“老夫被太岳兄架在了这个位子上，你我是一荣俱荣一损俱损的关系。”
“何况方法并不重要，你我的想法都是将河治好，若是能治好这河，即便老夫的方法一条不用又如何？”
柳贺恭恭敬敬朝吴桂芳一拜：“下官觉得，若要治河，便得淮黄一道治。”
眼下吴桂芳的着力点在徐、淮、扬、泰四府州，但黄河之患却非仅在这四地，
不过吴桂芳为漕运总督，济宁以南的河道他可以插手，济宁以北却是河道衙门的事。
“这……老夫也知。”
事实上，张居正正是因治河之事才下定决心将漕、河两个衙门合并，眼下漕、河分工有异同，两个衙门常常因为河上的事产生推诿和矛盾。
柳贺指着图上：“自漕台提到开通草湾之事后，下官便时时思索，敢问漕台，开挖新渠是否因为海口堵塞？”
“海口目前只有云梯关一处，河水入海不通畅，自然要开挖新河道。”
柳贺沉吟了片刻，便指着图上另一处：“漕台，这一处您是否注意过？”
柳贺所指的，即从清口至山阳湾西桥的一段，清口是黄河、淮河、大运河三条河流的交汇之处，而西桥也是此前黄河行洪的旧河道所在。
吴桂芳道：“老夫自然是注意到了。”
“漕台，可有细一些的墨笔？”
吴桂芳手下取了毛笔来，柳贺便就着河图沿线圈圈画画：“漕台，下官以为，这草湾新河固然可以加强黄河、淮河水的流通，但新河挖开以后，西桥以上的旧河道恐怕就要被泥沙堆积了。”
水都往新河去了，旧河何来的水呢？
“若是这草湾新河开通了，黄淮之水势必要走这条新水道，敢问这新水道要修成何样长，何样宽，才能挡得住黄河绵绵不断的水流？”
柳贺之言直接将吴桂芳给问住了。
他对草湾新河的规模早有计划，然而若是依柳贺所问，即便将草湾新河宽度、深度再拓宽十倍，恐怕也无法担负起泄洪的重任。
吴桂芳将柳贺毛笔勾勒之处细细端详着，脑中念头不断闪动。
不过吴桂芳所思考的倒并非自己想法被柳贺全盘否定之事，他在仔细分析，若是草湾新河一开挖，事实是否会真如柳贺所说的那般。
若是真的……
那草湾新河的开挖恐怕就不是利于民，而是贻害于民了。
第126章 夸赞
“容老夫细想一二。”
吴桂芳面色再没有了方才的从容,他此前已派人去南直隶各地探查过水情,自己也曾至淮河支流亲自勘查，开通草湾河并非他一个念头就定下的决议，而是他与左右师爷、河道官员综合了历年的治河之策推想出的。
但柳贺所说却提供了另外一种可能，吴桂芳一时无法分辨。
“泽远有何见解,都说给老夫听一听。”吴桂芳道,“关于治河，你有何对策？眼下正是群策群力之时,你的见解，老夫也会及时禀报圣上。”
柳贺心想，吴桂芳禀报的人恐怕也不是圣上,而是坐着内阁首张椅子之人。
但治水之事关乎民生,不管柳贺对张居正是何看法，只要对方愿意治河，柳贺就算冒犯也会为治河之策出一番力。
……
柳贺先回到了同知衙署，治河并非小事,他很难在几个时辰内向吴桂芳表明自己的想法,眼下他拿起笔,磨好墨,细细写了起来。
一方面，柳贺以为,黄河之所以为害,是因为泥沙堆积的缘故，泥沙一旦淤积,河道必然不通畅,因而许多官员在治水时便想着先拓宽河道。
然而,拓宽河道之法更适合用来治水清的河,黄河水浊，若是将河道放宽，河水流速反而会因此放缓，泥沙会加速沉积，进而导致河床增高、黄河堤溃。（注1）
他是结合了潘季驯的建议、自己分析河图后的判断以及在徐州、邳州等地实际考察之后得出的经验。
不过柳贺并非专业的治河专家，他到河岸上后，会先听取沿河官员的建议，再听听当地的老河工和河岸边百姓的建议。
河道放宽导致溃堤之事，他便是听沛县、邳州的几位老人所说，这些人长年累月住在黄河边上，对黄河的了解要比柳贺这些官员强上太多，即便他们讲不清其中蕴含的科学道理，但他们经验更丰富，反而能为治河提供有用的对策。
柳贺这几个月可不是白过的。
细思片刻，柳贺又写道，他并不赞同新开草湾河，重要的是对旧河进行疏浚，同时通过修堤将河道变窄，同时引入清水，加速黄河流动，同时加速对黄河泥沙的冲刷，这般作为更省人力。
“淮清河捉，淮弱河强……藉淮之清以刷河之浊……”（注2）
桌上的烛光不知何时便暗淡了，柳贺重新点了一支烛，继续在纸上写着。
其实这些治水的方法他此前已经有了轮廓，但他并非专业人士，贸然向吴桂芳提出建议终归是不好的，他虽也承担着治河之责，但总体统筹的责任还在吴桂芳身上。
写给吴桂芳的建议信，柳贺是斟酌了再斟酌，用词上要谨慎，猛夸一番漕台英明神武如何如何，但在具体建议上柳贺却一点也不客气，将自己的想法系数倾倒。
至于吴桂芳是否接受，这就不是柳贺能够决定的了。
人在官场，总有那么几分身不由己，在京城时是这般，到了扬州府也是如此，柳贺从词臣做到厘务官，总地来说，他还没有单独处理过一桩政务。
当副手与当正印官毕竟是不同的。
……
柳贺将书信交予吴桂芳后，吴桂芳也在与左右师爷商量此事。
两位师爷一人出身南昌新建，是吴桂芳的老乡，另一人则出身绍兴府，在大明朝，绍兴师爷可谓赫赫有名，钱谷刑名无一不通，吴桂芳在嘉靖四十二年治理黄河时便听这两位师爷的建议，此次被张居正起用，他依旧带上了两位师爷。
吴桂芳身边的胖师爷并不赞同柳贺的想法：“柳泽远所说看似有道理，但若不开新河，仅凭旧河，那水灾不还是如往常一般？”
“且柳泽远
提到，筑堤之事不能依靠老法，便依他所说，这遥堤、缕堤、格堤与月堤的建造是否真如此有用，前人从未尝试过，他又如何知有用？”
“东翁。”瘦师爷道，“唐时已有诗云，广水遥堤利物功，此遥堤前人已有尝试，倒也并非这柳泽远妄想出的。”
“这柳泽远既敢写下这封治河疏，其中恐怕还是有几分道理的。”瘦师爷看向吴桂芳，“学生在京中曾听人言，说这柳泽远作文章最是谨慎，在翰院中也是兢兢业业，不因自身连中三元而自骄。”
“老夫也曾听过。”吴桂芳道，“柳泽远的同年邓汝德是吾乡后进，柳泽远来扬州后，邓汝德曾多次来信夸赞此人，称柳泽远为人踏实勤勉，是一个干实事之人。”
张居正这般说，同乡邓以赞也这般说，吴桂芳心中已经信了七八分。
即便柳贺只能做到两人所说的一半，在吴桂芳看来，他也是一位勤恳干事的正人君子了。
“东翁，学生看了河流图，草湾新河开通后，形势恐怕正如柳泽远所说。”瘦师爷细细指着河流上柳贺疏中所指之处，“东翁请看，此处两条河流是嘉靖年间所开挖，这两河通了之后，淮水在淮安府便只走新河，而不走正德以前开通的旧河。”
瘦师爷于水利上十分精通，而胖师爷虽与瘦师爷意见相左，但在瘦师爷点出问题后，他也在一旁不断补充，而吴桂芳聘请的其他幕客也在治水一事上纷纷提出自己的对策。
如吴桂芳这样封疆大吏级别的干臣，聘请的幕客往往不止一位，他漕运总督的官职虽不逊于巡抚、布政使等，但因漕运只管河漕的缘故，手底下得用的人才反倒不如巡抚等。
对于同一事，两位最受他倚重的师爷常常持相反意见，倒不是两人刻意对着干或者有私仇，而是这般做才能让吴桂芳从多个角度吸纳意见，进而做出最准确的判断。
吴桂芳与幕客们商量了整整一日，他将柳贺写的治水策仔仔细细看了一遍又一遍，再细枝末节的地方也被他注意到了。
除了筑何堤实践不足之外，其余如何冲刷黄河泥沙、如何正水位……柳贺都并非凭空捏造，俱在其后附了典籍依据，如《河防通议》、《至正河防记》，以及历朝史书上所讲的治河之策，连地方府志、县志中所涉的治河内容也被柳贺一一搜来。