遒劲有力的肌肉上满是刀伤，有的已经结痂，有的深可见骨。
听了夜阙解释，她才知晓，夜阙被擒的消息是他自己放出来的，目的就是挑拨这几个部落间的关系。
“所以，你用帝王蛊了吗？”白思芷鼻尖发酸，小心翼翼地为夜阙换药。
“你知晓帝王蛊的事了？”夜阙愣了一下，就这样顺势把白思芷抱在怀里，“你放心，你我之间尚有‘连理枝’，夫君怎么舍得让阿芷陪我一同赴死。”
虽然，为了不动用帝王蛊，夜阙硬是生生扼过了几次生死劫，才将那些不听话的首领全都处理干净。
——————
不知道为什么，京城查到的叶阙的消息少之又少。除了那些萧景都知道的事情外，也只说了叶阙当年管叶太尉要了笔钱，想要四处看看。就连叶府的叶大公子，对于他这位庶弟为何消失都不清楚。叶太尉对他的事情始终缄默不言。
没有人知道叶阙究竟来自哪里，也查不到他后来去了哪里。这样一个引人注目的人物，除了在京城时如烟花一般短暂地绚烂过，在众人心中留下难以忘怀的记忆后，再也查不到任何信息。
萧景捏了捏眉心，走进添香阁。
花发洞中春日永，月明衣上好风多。夜幕下的广陵，永远是歌舞升平的不夜城。
“今日赶巧，萧兄与袁兄都在。”魏二一向是几人中最会活跃气氛的。
萧景也有些吃惊。他刚得了消息，皇上已经将涉及鬻官案的几位高官扣押在各自府上。萧景一早就安排好了江南这边的亲信，过两日就会立即行动，绝容许有漏网之鱼。萧景原以为陈郡的事已足够拖住袁叁，却没想到，袁叁竟然又跑来了扬州。
萧景装出一副若无其事地样子，暗中刺探袁叁。不知为何，今日袁叁神情冷淡，少了往日的傲慢。
王四也看出袁叁的不快，特意问道：“袁兄，怎么今日不见你点那位头牌了？”
袁叁阴沉着脸晃了晃酒杯，“庸脂俗粉，不过如此。”
“袁叁兄这是腻了？不如去找之前的那位天仙呢？”谢六勾了勾嘴角，若有若无地向萧景的方向看了一眼。
袁叁没有接话，反而岔开了话题，“先别急着说我。我看萧兄不也时常一个人吗？”
“萧兄？萧兄自然不一样。”谢六笑了两声，“那日我看到萧兄书房里的画才明白，原来萧兄早有梦中神女，难怪看不上这些花魁舞娘。”
魏二有些好奇：“是什么样的神女？比之袁兄的那位又如何？”
谢六眼神如刀地看向萧景，慢慢拖着长音说：“那可真是……不相上下。萧兄，你说呢？”
原来被谢六看到了啊。萧景笑了笑，“不过是幅画，谢弟看错了吧。”
“那前几日，谢某看你从叶府中出来也是看错了？”
萧景还未开口，袁叁直接将酒桌掀翻在他身上。萧景往后躲闪，剩下谢六已经反剪了他的双手。
青岚见状，想要冲出去喊人。萧景用眼神示意他不要轻举妄动。
“这就对了，”谢六残忍地笑了笑，“好歹我也是谢氏的嫡支，可比你们主子这种旁支在家族中要重要得多。”
袁叁没有废话，一拳打在了萧景脸上。萧景只觉得颧骨火辣辣地疼。
袁叁恨声说道：“带着你玩是看得起你。你还真把自己当个人物，觊觎起我看上的美人了？”
袁叁仍嫌不够，对着萧景的下腹又来了一拳。魏二和王四站在一旁冷眼旁观。
萧景咬牙挺直身体，“这位夫人已嫁作人妇，何时属于过你？她的夫君是叶太尉之子，你们莫要轻举妄动。”、
“叶太尉之子？”王四轻笑了一声，“就是叶太尉本人来了江南，恐怕也要对我们这些门阀避让叁分。”
拳头如同冰雹砸在萧景身上。他咬紧牙关，没有哼出一声。
“今日才发现萧兄还是个硬骨头。”魏二啧着嘴围观道。
袁叁转了转手腕，松开了拳头，“遇到你这种不自量力的人真是晦气。最好连夜消失在本公子眼前。”
几人径直绕过萧景走了，将厢房的门撞得砰砰作响。萧景跪在地上，有鲜血流到了他的眼中，全身酸痛。他费力地扶着一旁的圆凳站起身。
他虽然也是萧氏出身，但他们这一支早就久居京城，同本家之间的往来并不紧密。这些时日才亲身体会到门阀大族的目中无人。原以为他打出叶太尉的名号就能让这些人有所顾忌，然而他们根本就不放在眼里。
萧景接过青岚递来的帕子。等过几日，他就能帮阿芷彻底摆平这几个纨绔。叶四是护不住阿芷的，但他不一样。他想让阿芷知道，叶四这种人并非她的良人。
——————
萧景在淮南东路的提点刑狱司坐镇。提刑官向他来报时，目光不时扫过这位年轻的参知政事的脸。
萧景自然知道他在瞧什么，他脸上的红肿虽已消下，但淤青未退。他咳嗽了两声，示意提刑官将注意力转回到公务上。
这次抓捕称得上是一帆风顺。京中供认的那份名单同萧景自己查到的相差无几。很快，便从这些负责卖官的底层官员这里搜罗到了详实的买官名录，其中涉及世家及富商。难以想象，泱泱大梁早就被这些蛀虫蚕食着根基。萧景又问起他交代过的王四袁叁几人，却得知这几人自几日前便下落不明。
“下落不明？怎么会下落不明呢？”萧景按了按肿胀的太阳穴。“莫非他们从本官身上发现了什么端倪？”
“下官的手下曾走访过他们常去的添香阁。听接待过他们的花魁说，几人曾说要去找位美人。”
他们果然还是去了叶府，但为何会行踪不明呢？萧景想不明白，这几人都是招摇的性格，倚仗着自己的家世，向来想要哪个女子便一定要得到。萧景也派了人保护叶府，并未发现异常，恐怕是他们在去的路上发生了什么变故。
既然阿芷无事，萧景更把所有注意力放在了鬻官案上，委托了下属的县令调查此事。
——————
夜阙负手站在垂柳下，下属轻声上前同他汇报：“禀教主，那几人的尸体都处理好了。”
“都处理干净了？”
“全都扔进了销魂池。”
销魂池名字听起来让人浮想联翩，实际只是避枫阁各分堂中设置的化尸池，专用来处理见不得光的尸体。
昨夜王四几人刚拐入叶府后门的巷子，就被守卫在四周的避枫阁杀手拿下了。等夜阙和白思芷得了消息时，就连巷子里的血迹都被清洗干净了。
白思芷正在房中琢磨新的绣样，夜阙过来摸了摸她的发顶。
“阿芷。”夜阙轻声唤她。
“嗯？”白思芷思考得过于专注，回应带了几分漫不经心。
“方才收到东十堂的来信，有人指名要榜上有名的杀手去刺杀宣平侯萧景。”